Вера Воронцова - Убойная невеста

— Но теперь-то ты знаешь, что это была просто работа. Меня сбило с толку сообщение, что аферист может работать под видом женщины, вот я и зациклился на тебе — ведь именно ты была общим, связующим звеном во всей этой цепи преступлений! Конечно, потом я начал разбираться и с другими женщинами, но вот именно ту, Инессу, так и не заподозрил до самого конца. Если бы не фотографии, сделанные твоим третьим женихом…

— Да, это был гений в своем роде.

— Действительно. Его страсть выслеживать, подглядывать и подслушивать сыграла в этом деле неоценимую роль! Тогда, в пещерах, он следовал за вами с Витьком и случайно сфотографировал тот самый момент, когда «Инесса» ударил твоего второго жениха камнем по голове. Да, он многое знал, этот человечек, потому и погиб. Если бы не его фотографии…

— Ты бы не догадался?

— Я бы не догадался, — признался Сергей. — Хотя мог бы! Ответ тогда уже у меня был, лежал под самым носом. Помнишь, как все произошло в пещерах? Пропали дети, мы отправились их искать, и вы с Витьком сами заблудились. Уже тогда можно было догадаться, что «Инесса» замешан в этом деле. Во-первых, это именно он подговорил детей выйти из пещеры. Как мне позже рассказал Артем, «бабушка Инна» дала им немного денег и предложила посетить сувенирный магазинчик, тот, что на площадке у входа. Конечно, ребятишек как ветром сдуло — и можно было быть спокойным, что они «пропали» надолго. А «Инесса» в это время подняла тревогу — ты помнишь, это ведь она высказала предположение, что дети пропали! Да, конечно, Аркадий не мог знать точно, что я решу отправиться на поиски, но, если бы не я, он сам изобразил бы величайшее беспокойство и бросился их искать, и уж тут-то мог быть уверен, что мы все как один последуем за ним — не бросать же старушку в беде! Но ему в тот день «катило», и я сам ему помог, затащив вас всех в тот туннель. Все для него шло как по маслу — имитировав сердечный приступ, ему удалось остаться внизу, отправив Михаила Егоровича наверх. А потом он просто последовал за нами — даже если бы мы его и засекли, для него в этом не было бы ничего опасного, мы бы подумали, что благородная старушка решила к нам присоединиться. Но мы его не заметили, а он шел за нами по пятам — и видел, как ты убежала в ответвление туннеля. Да, он видел тебя именно в этот момент и проговорился потом, когда дети уже нашлись и все обнаружили ваше отсутствие. «Инесса» сказала: «Никогда не забуду, как она исчезла в темноте! Усталая, измученная, в этой испачканной юбочке…» Я не подумал тогда, что видеть тебя в запачканной юбке мог только тот, кто был с нами в туннеле, — ведь только там ты так изгваздалась! Но я не пропустил эту фразу мимо ушей, «Инесса» не была разоблачена, и преступник смог совершить еще одно убийство.

Честно говоря, он меня переиграл по всем статьям. Я действительно искренне верил, что наша певица погибла тогда в волнах, и, более того, совершенно искренне горевал по этому поводу. А ведь все это было подстроено с самого начала и связано с убийством Семена Самуиловича. Да-да, это тоже было убийство! И задумано оно было еще до вашей с ним помолвки. Видимо, старичку удалось выследить «Инессу», а тот что-то заподозрил. И на этот раз я опять подыграл убийце! Устроил эту затею с конкурсом красоты на нудистском пляже. Это действительно было мое изобретение, меня в больнице осенило, я договорился с администрацией пляжа о конкурсе, сам напечатал объявления, а потом собственноручно рассовал их под двери. И не додумался до того, что искать следовало не среди тех, кто пришел, а среди тех, кого не было! Для «Инессы» этот конкурс стал настоящим подарком. Вот уж когда можно было развернуться! Вспомни, как он вел себя в тот день?

— Ну… когда вы все ушли, она… то есть он… тут же отправился спать, сославшись на головную боль. Так ты говоришь, что это он побывал в моей комнате? Ох, а я опять подумала на горничную! Бедной девушке снова пришлось изрядно пострадать ни за что.

— Да, верно. Именно Аркадий в тот день с утра, пока ты была на пляже, перерыл твою комнату. Где он взял ключ? Да все там же, на стенде у стойки портье. Просто подошел и снял, ты же сама знаешь, как мы все были беспечны, несмотря на эти ужасные события. Для чего он пробрался к тебе? Несомненно, охотился за блокнотом Семена Самуиловича. Наверное, негодяй «Инесса» каким-то образом выяснил, что у Семена Самуиловича в кармане рубашки теперь новый блокнот, значит, есть смысл порыться в твоем номере, чтобы отыскать старый. И это ему удалось. Действительно, он нашел дневник и окончательно убедился, что въедливого старичка, сующего свой нос куда не следует, нужно как можно быстрее убрать. Скорее всего, Семен Самуилович либо уже догадался, либо был близок к догадке, кто прячется под личиной Инессы, к тому же он видел сцену в пещере, ту, которую фотографировал, и сведения об этом наверняка были в найденном блокноте. Я думаю, именно тогда, во время обыска у тебя в комнате, Аркадий понял, как совершит это убийство. Да, способ, придуманный им, требовал филигранной техники владения оружием — он должен был попасть через открытую створку окна в голову жертвы с расстояния не меньше полукилометра, да еще находясь на качающейся на волнах яхте! Однако ему это было вполне по силам — ведь он же был искусным стрелком, когда-то даже выступал со стрелковыми номерами в цирке. Почему именно через открытую форточку? У него был шанс, хоть и небольшой, потом представить все это дело как несчастный случай. Если бы в стекле не осталось дырки, а дверь оказалось запертой изнутри, вопрос об убийстве был бы под большим сомнением. Как и случилось.

— Минуточку, минуточку… Но откуда же он знал, что Семен Самуилович именно в это время будет в моей комнате?

— О, тут он все прекрасно рассчитал! Он знал, что именно из твоей комнаты старичок подглядывает за ним — ведь номер «Инессы» и Михаила Егоровича — соседний с твоим. Правда, Семен Самуилович и раньше был соседом «Инессы», но со стороны гостиной, а за твоей стенкой была расположена их ванная. Ему как раз и нужна была ванная — именно там легче всего было увидеть «Инессу», так сказать, в естественном состоянии. Ты не обижайся, но не исключено, что именно поэтому Семен настоял на таком скоропалительном переезде к тебе в номер.

— А может, он и жениться на мне хотел из-за этого? — оскорбилась Леонида.

— Ну, вот уж этого мы никогда не узнаем. Честно говоря, его мотивы мне совершенно непонятны. Знал ли он о твоем наследстве или не знал, видел ли только твою доступность?.. Ну, ладно, это к делу не относится. Короче, Аркадий поступил вот как. Он решил заманить старичка к тебе в номер, а для этого специально во всеуслышание объявил, что отправляется спать: рассчитывал, что это будет приманкой для Семена Самуиловича, и не ошибся. Он знал, как именно старичок будет подглядывать: осматривая твою комнату, Аркадий обнаружил под потолком отверстие, через которое твой третий жених подглядывал за соседями. Итак, старичок, появившись в номере, обязательно встанет на табуретку и прижмется лицом к стене. Его расчет полностью оправдался — именно так и случилось.

— А если бы Семен не пришел тогда в комнату? Если бы он передумал и, например, пошел бы на нудистский конкурс красоты?

— Тогда Аркадий убил бы его каким-нибудь другим способом. Ему нужно было во что бы то ни стало устранить этого человека, причем как можно быстрее — и как единственного свидетеля, разоблачившего его, и как твоего очередного жениха, стоявшего у него на пути. Да, к тому времени он уже знал про наследство — у него в комнате я и нашел вот эту самую газету.

— А почему он не убил Семена сразу же, в комнате? Так проще было бы инсценировать самоубийство! Тогда бы не было никаких сомнений, что выстрел произведен с близкого расстояния!

— За стеной оставалась немка-биолог. Она, правда, постоянно печатала на машинке, поэтому не слышала выстрела. Но твоя скрипучая дверь… Она и мертвого поднимет. К тому же Семен мог сопротивляться, и тогда соседка услышала бы звуки борьбы. Аркадий, совершив убийство, смог вернуться в комнату только после того, как в 12.00 немка вышла для своих регулярных наблюдений… Кстати, был момент, когда я подозревал и ее. Да, сам я сразу же догадался, что это не несчастный случай, а убийство, и Карен была одной из главных подозреваемых. Но только до тех пор, пока знакомые с нудистского пляжа не подтвердили мне, что видели ее в тот день на берегу: после полудня она действительно довольно долго собирала то ли моллюсков, то ли черепашек…

Итак, вернемся к Аркадию. Задуманное им убийство требовало быстрых и четких действий — ему нужно было снять со стенда ключ от комнаты хозяина, проникнуть к нему и взять винтовку, закрыть комнату и вернуть ключ на место. Кстати, могу тебе рассказать, как он узнал о существовании этой винтовки — совершенно случайно я стал свидетелем этого. Дней десять назад, ночью, ребятишки остались одни и принялись довольно громко переговариваться через мой балкон — ты же знаешь, они были моими соседями. Артем рассказывал девочке, как застал хозяина разбирающим эту винтовку. Как оказалось, я был не единственным, кто подслушал этот разговор. Тогда что-то вспугнуло ребят — Артем уверял, что мимо него пронеслось что-то тяжелое и темное. Я и забыл об этом незначительном эпизоде, но потом, сопоставив факты, понял, что на балконе второго этажа действительно кто-то был и этот кто-то, подслушивая разговор, случайно столкнул с балкона горшок с цветком. А наутро под балконами ничего не оказалось. Значит, этот человек позаботился о том, чтобы убрать осколки. Зачем ему было таиться? Он уже тогда понимал, что когда-нибудь может воспользоваться подслушанной информацией и пытался замести любые следы. Ты же знаешь, что в номере над Артемкой жила «Инесса». Вот и еще один маленький кусочек головоломки.