Звонок с неизвестного номера - Анна и Сергей Литвиновы
* * *
Мерлин умел набивать себе цену, поэтому помимо гонорара за эфир выдвинул солидный райдер. Отдельная гримерка, в ней минеральная вода (французская), личи, свежие ананасы. И конечно, лимузин потребовал.
Фред – сам понтярщик – чужого гонора не любил, но, когда собеседник топовый, приходилось терпеть. Деликатесы закупили, представительское авто с водителем в костюме и белых перчатках заказали. Эфир планировали на полночь, машину за героем отправили к девяти вечера. В райдере не было, но вместе с шофером Фред велел ехать помощнице. Дал наказ исполнять все прихоти «звезды», но главное – обязательно обнюхать, убедиться, что не выпивши. Мерлин вроде не из алкашей, но накануне прямого эфира все волнуются. Сто коньяку перед командой «мотор» только на пользу, но если заранее набрался для храбрости – надо будет срочно вытрезвлять или вообще отменять съемку.
В двадцать один ноль три ему на личный номер позвонила взволнованная помощница:
– Мерлин трубку не берет! И дверь не открывает!
– Вы где?
– У подъезда.
– Коза! Поднимайтесь на этаж. Звоните. Стучите!
Анонсы даны, студия снята, вся команда на месте, массовка собирается. Просто прихлопнет Мерлина, если тот попробует его кинуть.
Через пару минут – снова звонок. Помощница рыдает:
– Д-дверь в к-квартиру не заперта была! Мы вошли! М-мерлин мертвый!
Фоном слышен голос водителя:
– Я 112 вызываю.
Фред заорал:
– Дура! Уволю на хрен! Быстро перестала реветь!
– А что делать? – опешила, спросила послушно.
– Пусть водила ментам звонит! А ты – снимай! Квартиру, Мерлина, крови побольше! Есть там кровь?
– Д-да.
– Валяй, быстро! И мне перешлешь немедленно!
– Но тут, наверно, улики! Следы! Мы затопчем все!
– Да насрать! У нас шоу горит!
Наемный водитель точно бы не согласился. Но сотрудницы своей работой дорожили. Поэтому видео – шикарное, где и Мерлин с остановившимся взглядом, и нож в его груди, – Фред получил в течение пяти минут.
Качество не шедевр, но пипл все равно впечатлится.
* * *
Пролетело два дня – но от волонтера Елены ни слуху, ни духу. Денис уверял: враг готовится, надо выждать. Таня считала – Алена Андреевна спалилась.
– Им нужны не просто пенсионеры, но одинокие, несчастные и доверчивые. А по вам, Алена Андреевна, сразу видно: на кривой козе не объедешь.
Та разводила руками:
– Я прибеднялась как могла.
– На то мы и психологи, чтоб подвох почувствовать и не связываться.
Денис не верил, что они прокололись. Слишком тщательно создавался образ одинокой, несчастной старухи. Алену Андреевну научили обязательно говорить про одиночество, бедность, что никакой поддержки. Поменяли ее модный пуховичок на «прощай, молодость» из секонд-хенда. Даже дорогую немецкую шлейку у Тошки изъяли – тот временно ходил на простецком поводке.
– Но глаза у вас – молодые, живые и бойкие. Я бы с таким соперником в жизни не связалась. Себе дороже, – утверждала Татьяна.
– Она вроде поверила, – виновато повторяла Алена Андреевна. – И сказала, что придет с кормом…
– Вы абсолютно правильно все сделали, – успокаивал Денис.
Сам он считал: их пожилая подельница свою роль исполнила прекрасно. Но вчера по всем новостям прогремело убийство Мерлина. А Фред в своем стриме выложил эксклюзив – труп гипнотизера с ножом в груди. Прокуратура делала громкие заявления: преступники не останутся безнаказанными. Мошенники, в свете последних событий, могли окончательно затаиться.
Хотя имеет ли загадочная Елена якобы из фонда отношение к тем, кто им нужен? Действовала вроде по схеме: и жертву тщательно выбирала, и личный контакт наладила. Но из нужной ли она банды? И придет ли вообще?
Однако надежда оставалась.
Таня с Денисом находились в квартире Алены Андреевны неотлучно. Продукты заказывали через курьеров – боялись, что за жильем могут наблюдать. К окнам не подходили. Спали в проходной комнате по-братски: она на диване, он на раскладушке.
Митя находился на попечении няни.
На второй день с утра Денису позвонил одноклассник Славик. Доложил:
– Аноним объявился.
– Отлично, – обрадовался Богатов. – Деньги куда перевести? Тебе?
– Не. Там все сложно. Он личную встречу требует. Сегодня. В Москве. У Пушкина. В тринадцать ноль-ноль.
– Так ты ведь из Краснодара!
– Я ему написал. Ответил: не его проблемы. Или сегодня к часу человек приезжает с наличкой к памятнику. Или тогда никак.
– А что хоть за информация?
– Видосик, говорит. Того человека, кто информацию о пенсах покупал.
– Мутная история, – пробормотал Денис.
– Вот и мне кажется. Посылаем его?
– Нет, подожди. Он написал, как его узнать?
– Да там какой-то шпионский роман дешевый, – досадливо откликнулся Славик. – Сказал, сам подойдет. А у того, кто от нас подъедет, в руках должен быть…
– Журнал «Огонек»? – не удержался Денис.
– Ну типа. Букет из трех красных роз и двух белых тюльпанов.
– Детский сад, – досадливо буркнул Богатов.
Татьяна сидела рядом, слушала с любопытством.
– Так что, посылаем? – переспросил Славик.
– Сейчас перезвоню тебе.
Положил трубку.
– Чего там? – кинулась к нему Садовникова.
Денис коротко изложил.
Татьяна серьезно сказала:
– Может, и лажа, конечно. Но двести тысяч в сравнении с подаренной квартирой – совсем немного. По-моему, надо ехать. Вдруг на видео, правда, сам Краб?
– Да ладно. Посредник какой-нибудь в лучшем случае.
– Все равно неплохо. Через него можно будет к главарю подобраться.
– Да кидалово это наверняка!
– А мне кажется – нет. Вы ведь крысу искали? Вот и нашли. Такой типаж всегда готов подзаработать, взять и с наших, и с ваших.
– Но как я могу уйти? По закону подлости, наши дамочки именно в это время и явятся.
– Да ладно. Они, может, вообще не придут. Надо рискнуть. И потратишь ты два часа максимум. А если мошенницы пожалуют – я тебя сразу предупрежу.
* * *
Рита в психологии не смыслила ни черта, зато на интуицию полагалась крепко. И в деле новом с самого начала было ей нехорошо, тревожно. Во-первых, нелюбимая Москва, где на каждом столбе камеры. Осознание, что ее ищут. И, хотя вроде не наследила, при известном везении полиция может связать ее сразу с двумя убийствами.
Тетку в Абрикосовке, понятное дело, пришлось валить без перчаток – не до того было, время поджимало. Когда волокла во двор, к яме, надела, но поздно, конечно. Генетический материал наверняка где-то остался.
С Мерлином приняла все возможные меры. Но здесь другая засада. Москва – слишком полицейский город. Пусть в полной маскировке, но пришлось идти от метро (на пути несколько камер). В подъезде столкнулась с местной жительницей.
По-хорошему, надо было довольствоваться малым. Согласиться на два с половиной миллиона
