Последняя осень. Буря - Дарья Пырх
— Ни у кого нет сигнала? — громко спросил Кирилл.
— Есть, но слабый, — меланхолично отозвался Игорь.
За два года совместного обучения Маша заметила, что тот пребывал в двух состояниях: недовольном и страдающем. Лохматые волосы, кустистые брови, зеленоватая кожа, щетина в форме перевернутой подковы создавали несуразный и болезненный вид. Из-под парки торчали голубая рубашка и полы пиджака, на левой штанине темнело пятно чего-то неопределенного. Слабый, будто вымученный голос так и просил: «Добейте меня или отстаньте».
— Покажи, — сказал Глеб, подойдя вплотную. — Кирпич? Они еще работают?
— Отвали, — буркнул Игорь.
— Расслабься.
Атмосфера накалялась. Студенты не особо радовались поездке, а возникшие проблемы с сетью только усилили раздражение. Глеб толкнул Игоря, тот пихнул в ответ. Маша с горечью осознала, что ближайшие дни проведет с этими людьми, что, конечно, очень удручало.
— Шухер, Владимирович близко, — скороговоркой произнес Михаил.
Недовольства стихли. Преподаватель с досадой сообщил, что никого не обнаружил в сторожке.
— Мы одни на огромной, никому не нужной территории? — уточнила Динара.
— Еще строители, проверенные люди, — поправил Захар Владимирович.
— У меня чемодан с замком, — наклонившись к Маше, прошептала подруга. — Ничего не сопрут.
Хотелось, конечно, сказать ей, что у рабочих, как правило, с собой имелись инструменты, поэтому для них взломать чемодан было не сложнее, чем забить гвоздь в стену, но из приличия, не желая нагнетать обстановку, Маша промолчала. Захар Владимирович же припарковал автомобиль за воротами на расчищенном пятачке, достал план местности и объявил:
— Выдвигаемся. Смотрите под ноги.
Он возглавил нестройную колонну. Прогулка началась приятно: пейзаж радовал взор, снег приветливо хрустел, воздух полнился хрустальной свежестью и ароматами леса. Через несколько метров Маша почувствовала запах вейпа. Трое студентов увязли в сугробах. Пока их доставали, свалились еще четверо.
— Проклятый лагерь, — цензурнее повторила Динара, волоча багаж.
— Здесь славно, — воодушевился Леонид, перекинув поклажу. — Самое то для лыж.
— Ты рос в такой же глухомани? — противно засмеялся Михаил.
Его осадил Кирилл, замыкавший строй. Меньше чем через полчаса деревья расступились, обнажив просторный участок с четырехэтажным корпусом. Кирпич потемнел, кое-где грязными пятнами расплывались остатки блеклого рисунка. Глазницы пустых, местами заколоченных окон пугали. Здание отлично бы вписалось в фильм или игру про заброшенную психбольницу.
— Жутковато, — робко произнесла миловидная Яна, нервно поправив синий шарф. — Тут водятся призраки?
— Только один, — замогильным голосом ответил Игорь. — Очень мстительный.
— Глупости, — важно проговорил Захар Владимирович. — Вы получаете высшее образование. Будьте рациональными.
Яна кивнула, одернула длинную юбку. На фоне черного пальто ее светлые волосы казались еще белее. Впервые они с Машей встретились на дне рождении Кирилла. Тогда Яна спорила о феминизме, считала, что женщины уже получили все, за что боролись в прошлом. В Машиных мыслях проскальзывала сотня ужасных шуток, но они так и остались неозвученными из-за банальной лени или равнодушия. В недавнем осеннем семестре, по словам Динары, Яна взялась за учебу, поучаствовала почти во всех университетских мероприятиях и научных конференциях, даже написала статью в поддержку женского движения за равные права. Причина столь разительной перемены осталась загадкой.
«В кино красивые блондинки умирают первыми», — мимоходом подумала Маша.
— Осторожно, тут скользко, — предупредил Захар Владимирович, поднявшись по высоким ступенькам.
— Какой де… — Динара запнулась. — Кто кладет на крыльцо гладкую плитку?
— Слышал, что брат ректора продает стройматериалы, — понизив голос, заговорщицки сказал Кирилл. — Совпадение?
— Не думаю, — усмехнулась Маша.
Захар Владимирович постучал, но ответа не последовало. Он потянул массивную дверь, та отворилась с громким скрипом. Студенты ввалились в закуток, служивший прихожей. В нос ударил запах краски. Грунтованные стены и полумрак напомнили склеп. Напротив входа зиял проем, справа вела наверх широкая лестница. Повсюду валялся хлам.
— Добрый день, — громко произнес Захар Владимирович. — Мы приехали для университетского проекта.
Раздался треск, в дальнем углу что-то зашевелилось.
— Спускается, — сипло проговорил Игорь.
Эхо подхватило и усилило стук шагов. Маша сглотнула. Она никогда не считала себя боязливой, но здание и вправду давило на нервы. Звуки стали громче. К взволнованной группе вышел худой мужчина в заляпанном комбинезоне, каске и респираторе. Из-за плохого освещения не удалось рассмотреть его лица. Сняв перчатки и маску, он дружелюбно произнес:
— Здравствуйте, Захар Владимирович.
«Марк?» — ахнула Маша, едва не упав. Сердце беспокойно забилось, мир сжался до одного человека. Она всмотрелась в осунувшееся лицо. Высокий лоб, скрытый косой челкой, острые скулы, прямой нос, зеленые глаза — черты давно отпечатались в памяти, но сейчас будто исказились. Ей стало одиноко без любящего взгляда и легкой улыбки. Жизнь словно издевалась, сталкивая с последним, кого она хотела видеть. Динара приоткрыла рот, выпалив:
— Бортников?
— Привет, — с неохотой сказал Марк.
— Откуда? Тебя же исключили.
По толпе пронеслась волна перешептывания и смешков.
— Подрабатываю. На две недели.
«Когда он устроился? Почему мне не сказал?» — недоумевала Маша, потихоньку приходя в себя.
— Где строители? — спросил преподаватель.
— В четвертом корпусе, устраняют поломку. Мне велели провести для вас экскурсию.
— Хорошо. Я схожу к бригадиру, — сказал Захар Владимирович.
— Не получится, — заявил Марк.
— Почему? — удивился преподаватель.
— Дорогу занесло, долго расчищать. Тут глубокие сугробы.
— Мы заметили, — проворчала Настя.
— Где сторож? — продолжил руководитель тоном бывалого следователя.
— Недавно уволился, нового еще не прислали. Мы дежурим по сменам.
— Сегодня твоя очередь? — сощурилась Динара.
— Да.
— Мы трупы, — скривилась она.
— Без паники, — скомандовал преподаватель. — Гарантирую, пока я здесь, вам не о чем переживать, — у него зазвонил телефон. — Разберите вещи, потом составим план действий.
Он спешно удалился. Марк привел группу на второй этаж. «Здесь поприятнее», — отметила Маша. Светло-желтые обои, побеленный потолок, два пластиковых окна и обогреватели вселяли надежду на лучшее.
— Вы будете жить в правом крыле, — с ленцой сообщил Бортников. — Там пять спален, в каждой по четыре кровати.
Маша, как ни старалась, продолжала глазеть на Марка, сетуя: «Забывает поесть, опять сидит на бич-пакетах. Неважно. Пусть гробит здоровье, если хочет».
— Мест двадцать. Нас на одного больше, — заволновалась Яна.
— Еще есть вожатская, там место для препода, — сказал Марк. — Если слегка передвинем кровати, кто-нибудь из вас влезет.
Разгорелся спор. Каждый считал, что достоин комфортных условий.
— Давайте тянуть спички, — с азартом предложил Женя. — У кого короткая, тому повезло, будет с Владимировичем.
— Толково, брат, — сказал Михаил. — Я организую.
— Ты обманешь, — нахмурился Леонид и обратился к остальным: — Ему нельзя верить.
— Пусть раздаст Бортников, — предложила Динара. — Он — незаинтересованное лицо. И слишком туп, чтобы мухлевать.
— Сегодня встала не с той ноги? — хмыкнул Марк.
Порывшись в карманах, он вынул спичечный коробок и, отвернувшись, добавил:
— Не подглядывайте.
Студенты налетели, словно потревоженный осиный рой.
— Стоп, — выпалил Марк. — Подходите по очереди.
Маша представила, как приблизится к бывшему,
