Бен Элтон - Смерть за стеклом

— Значит, государство его поит и кормит, а ему не терпится это государство свергнуть? Я бы сказал, удобная позиция.

— Да, сэр, он тоже так считает, — отозвался Хупер. — Впоследствии он сильно поцапается с остальными, потому что они не оценят иронии ситуации: государство субсидирует его, своего самого кровного врага.

— Возможно, потому что им, как большинству из нас, приходится субсидировать государство.

— В общем, это их точка зрения, сэр.

— Рад слышать, что хотя бы по одному вопросу их точка зрения совпадает с моей. Теперь о Воггле. Есть свидетельства попыток мошенничества? Фальшивые адреса? Двойные счета? Финансовые махинации? Все, что он хотел бы утаить, но что могло бы открыться?

— Нет, сэр, здесь он совершенно чист.

Возникла короткая пауза, а потом все трое покатились со смеху. Уж каким-каким, а чистым Воггла никто бы не назвал.

— Черт бы тебя подрал! — воскликнул с отвращением Джаз. — Ты когда-нибудь слышал, что такое мыло?

Воггл сидел в своей излюбленной позе: скрючившись на полу в единственном свободном от мебели углу и уткнувшись бородой в подтянутые к груди колени; из сандалий торчали пальцы с грязными, заскорузлыми ногтями.

Да и весь он был грязен, как и бывает грязен человек, который только что рыл тоннель и явился сюда из своего предыдущего дома — двухсотметрового тоннеля под предполагаемым пятым терминалом аэропорта Хитроу. Он тогда сказал Джеральдине Тюремщице, что ему неплохо бы принять душ. Но она не пренебрегала никакими деталями, только бы получилось эффектное телешоу, и ответила, что он и так хорош.

— Оставайся самим собой, — посоветовала она.

— А кто это такой я сам? — парировал он. — Учтите, я есмь сумма всех прожитых раньше жизней и тех, что еще предстоит прожить.

От Воггла несло. Копать тоннель — тяжелое дело; и все до единой капли пролитого им пота впитались в грязную ткань его одежды — некую помесь военной формы и джинсовки. Если бы он носил кожаный пиджак (что, естественно, исключено для защитника прав животных), то походил бы на отвратного старомодного Ангела ада,[9] который никогда не стирал свои «ливайсы», сколько бы на них ни попало мочи.

— Слушай, ты весь протух! — продолжал Джаз. — Сплошная зараза! Побрызгайся моим дезодорантом, пока мы тут не задохнулись и не окочурились.

— Косметика — это притворство, — возразил Воггл. — Пример того, как люди не способны, подобно остальным тварям, смириться со своим местом на планете.

— Ты что, обкурился?

— Люди считают, что они выше животных, — изрек Воггл с таким видом, будто он сам Будда. — И в знак этого вешают на себя украшения и пользуются парфюмерией. Но посмотри на блестящую шубку кошки или веселые ушки зайчика. Разве какая-нибудь зазнавшаяся супермодель может выглядеть так же прекрасно?

— Еще как может, — ответил Джаз, который пользовался двумя дезодорантами и ежедневно втирал в кожу ароматические масла. — Засыпая, я еще ни разу не мечтал перепихнуться с кошкой. А с Наоми или Кейт за милую душу.

— У меня есть очищающий лосьон, приготовленный вполне гуманным способом, — подала из кухни голос заваривавшая травяной чай Лейла. — Если хочешь, возьми.

Лейла. Род занятий: модельер и торговый менеджер. Знак зодиака: Скорпион.

— Ни о какой гуманности не может быть и речи, — отозвался Воггл. — Пластиковую бутылку из-под лосьона в конце концов выбросят на берег, и у какой-нибудь чайки застрянет в ней клюв.

— Сэр, пусть вас не вводит в заблуждение слово «модельер», — объяснил Хупер. — Она тоже продавщица. Это выяснилось позже, на второй неделе. Лейла никак не могла успокоиться, когда Гарри объявил, что они с Келли выполняют фактически одну и ту же работу. Лейла считала себя на несколько голов выше Келли. Разразился настоящий скандал.

— Насколько я понимаю, Гарри вообще любитель подразнить остальных?

— Хлебом не корми.

— А эта юная дама, Лейла, не в меру серьезно относится к своей особе?

— Есть такой грех. Большинство стычек в первую неделю происходило между ней и актером Дэвидом. Спорили, кто из них эмоциональнее.

— Оба считают себя поэтами, — добавила Триша.

— Да, здесь много скрытого раздражения, — задумчиво проговорил Колридж. — Нереализованное честолюбие. Может пригодиться.

— Относительно Лейлы едва ли, сэр. К моменту убийства ее уже выставили из дома.

— Я в курсе, сержант. Но, поскольку мы вообще ничего не знаем, нам надлежит расследовать все.

Хупер внутренне содрогнулся: разве можно работать под началом человека, употребляющего такие слова, как «надлежит».

— У Лейлы явное чувство досады и комплекс неполноценности, который мог вызвать ответную реакцию. Зачастую убивают на первый взгляд совершенно не тех людей.

— Как это так? — хмыкнул Хупер.

— А вот представьте, — начал объяснять инспектор. — Девушка высмеивает способности любовника. Тот взрывается и убегает в ночь. За ним бредет случайный прохожий. Мужчина поворачивается и убивает его, хотя на самом деле собирался расправиться со своей сожительницей.

— Все это так, сэр. Спонтанный взрыв ярости. Но Лейла покинула дом гораздо раньше, чем...

— Помню. Теперь вообразите группу приятелей. А скрывает какую-то неприглядную тайну, а Б ее обнаруживает и разглашает другим. Это доходит до А. Но когда тот обвиняет Б, Б лжет, что языком трепал С. В результате А убивает С, хотя С ни сном, ни духом не знал ни о каких тайнах. Как видите, убит не тот человек. Мой опыт свидетельствует, что в любом убийстве замешано куда больше людей, чем преступник и жертва.

— Значит, будем держать Лейлу в поле зрения?

— Но, естественно, не как подозреваемую в убийстве. Перед тем как уйти, она могла бросить семя раздора, из которого потом выросло преступление. Давайте дальше.

Триша нажала на «воспроизведение», и камера переместилась на последнюю участницу программы.

Дервла. Род занятий: психотерапевт. Знак зодиака: Телец.

Все соглашались, что она была самой красивой девушкой. И самой загадочной. Абсолютно и беспредельно спокойной. Никто бы не решился точно определить, что скрывалось за выражением ее зеленых  ирландских глаз, которые начинали искриться смехом на любую шутку товарищей. К моменту убийства Дервла была вторым по популярности претендентом на победу. Могла бы стать и первой, но, монтируя материал, Джеральдина Хеннесси ревниво делала ей пакости — изображала высокомерной, в то время как Дервла была просто погружена в собственные мысли.

— Что это такое — психотерапевт? И какого черта тебя сюда занесло? — спросил Гарри. Они с Дервлой нежились на берегу бассейна после бокала шампанского.

— Моя работа заключается в том, чтобы выяснять, как люди реагируют на стрессы, чтобы помочь им справиться со своими проблемами, — ответила Дервла с легким дублинским акцентом. — Потому мне и захотелось попасть на эту программу. Ведь жизнь в отрезанном от внешнего мира доме — сплошная череда стрессов. Мне интересно находиться рядом с испытывающими стрессы людьми и испытывать их самой.

— А полмиллиона бабок тебя не колышут?

Дервла оказалась слишком умна, чтобы брякнуть «нет». Она прекрасно понимала, что вечером вся страна будет обсуждать ее ответ.

— Конечно, было бы здорово выиграть. Но я уверена, что меня выставят гораздо раньше. Поэтому я здесь в основном, чтобы учиться. Узнавать, что такое стресс. И кто такая я сама.

Колридж так разволновался, что заварил вторую кружку чая. Вот красивая, умная женщина. Он с удивлением обнаружил, что она ему нравится. Зеленые, словно изумруды, глаза, голос — мед с молоком. И при этом городит такую чушь!

— Стресс! Стресс! — громко повторил инспектор. Привыкшим к его уравновешенному тону подчиненным показалось, что шеф кричит. — Неужели этот стресс сильнее, чем два поколения назад, когда над страной нависла угроза неминуемой фашистской оккупации? А за поколение до этого мы потеряли в окопах миллион ребят. Миллион ни в чем не повинных парней. Но сегодня нам, видите ли, понадобились специалисты, чтобы изучать душевные травмы выставленных из этого телеказемата людей. Иногда меня охватывает отчаяние, поверьте, самое настоящее отчаяние.

— Сэр, во время войны люди знали, за что стоять и во что верить, — возразила Триша. — А сегодня мы ни во что особенно не верим. Но разве от этого наши болячки и страхи менее болезненны?

— Менее! — Колридж прикусил язык, чтобы не наговорить больше. Он и так для них — фанатичный, упертый ретроград и старая перечница. И усилием воли вернулся к девушке на экране. — Итак, эта Дервла стала участницей шоу с сознательным намерением изучать играющих в обстановке стресса?

— Да, — подтвердила Триша и заглянула в досье. — По ее мнению, процесс отсеивания с неизбежными победителями и побежденными создает уникальную ситуацию для наблюдения за реакцией переживающих изоляцию и отторжение людей.