Джутовая маска - Лена Александровна Обухова
― Она вроде как тоже успела выдвинуть ложное обвинение в изнасиловании: против своего брата по отцу. Федоров предположил, что дочь преподавателя каким-то образом призвала убийцу из легенды, чтобы отомстить тем, кто его оболгал, но сама была убита им, поскольку повинна в том же… преступлении.
Пока он все это рассказывал, они прошли уже знакомым Диане маршрутом до качелей и повернули назад, поскольку дальше начинались сложно проходимые заросли.
― Так что Федоров поехал убеждать полицию в своей версии, ― ухмыльнулся Савин в конце рассказа.
― Бедный Карпатский, ― с искренним сочувствием, но не без улыбки, прокомментировала Диана. ― Он просто «обожает» такие версии.
― Да, даже интересно, куда именно он пошлет Федорова с его догадками…
― Влада не так уж легко куда-то послать, ― насмешливо возразила Юля, неожиданно вклиниваясь в их разговор.
Ни Диана, ни Савин не заметили ее на пристани, к которой успели вернуться: ее скрывала высокая трава, растущая у самой воды.
― Да, в этом я успела убедиться, ― согласилась Диана.
И на мгновение ей показалось, что взгляд хозяйки гостиницы вдруг изменился: в нем мелькнуло недовольство. Впрочем, это, скорее всего, была банальная ревность, которой Юля не дала волю.
― Вы, я так понимаю, обсуждаете недавние события? ― уточнила она, снова приветливо улыбаясь. ― До чего-нибудь додумались?
― Пока нет, ― бодро отозвался Савин. ― Но, честно говоря, мы думаем не совсем о расследовании убийств.
― Да? А о чем же?
― О том, как они могут быть связаны с Софией, ― пояснила Диана. ― Поскольку Денис видел убийство из легенды во сне, он предполагает, что происходящее должно дать новую информацию о ее исчезновении. Как это было в предыдущие два раза.
― Но где именно ее искать, у меня нет ни малейшего представления, ― вздохнул Савин.
Юля задумалась ненадолго и предположила:
― Полагаю, тебе стоит поговорить о Софии с кем-то из втянутых в события людей. С Васиным, его подругой Алиной или… той девушкой из салона, что еще жива. Насколько я помню, в прошлый раз что-то связанное с Софией знала мачеха пропавшей девочки, а в первый информация исходила от Дианы, чья подруга попала под проклятие тринадцатой записи. Может, сработает и в этот раз?
Диана и Савин переглянулись, после чего Савин снова посмотрел на Юлю.
― Черт возьми, это же гениально!
― Совсем нет, ― улыбнулась та. ― Всего лишь очевидно.
― Осталось только всех этих людей найти и надеяться, что они станут со мной разговаривать…
― Думаю, Вячеслав Витальевич поможет с их контактами, ― предположила Диана.
― О да, этот поможет, ― язвительно фыркнула Юля. ― Он же такой отзывчивый!
Диана посмотрела на нее с заметной обидой.
― Вообще-то, именно так! Если его хорошо попросить.
― Тут, вероятно, еще имеет значение, кто просит…
― Дамы, только не ссорьтесь, ― вклинился Савин с широкой улыбкой.
Впрочем, спор все равно не успел бы развиться в ссору, поскольку внимание всех троих привлекли две машины, въехавшие на стоянку. Из одной выбрался Влад Федоров, а из другой ― Карпатский, Соболев и незнакомая Диане женщина.
Юля удивленно приподняла брови, извинилась и зашагала к мужу. Савин и Диана, еще раз обменявшись взглядами, последовали за ней. Просто из любопытства.
То было вознаграждено, когда они услышали, для чего вся эта компания приехала на озеро.
― Для верности хорошо бы сжечь мешок прямо в номере, где…
― Еще чего! ― перебила мужа Юля. ― Ты нам пожар хочешь устроить? Вон там беседки с мангалами, ― кивнула она в нужную сторону, ― там жгите.
Влад задумчиво посмотрел в указанном направлении и после недолгого раздумья согласился, что это достаточно подходящее место. Если уж дело в особой силе озера…
Диана тем временем поймала на себе недовольный взгляд Карпатского. Полицейскому, должно быть, не нравилось, что она, вопреки его совету, не только вышла из дома, но еще и поехала сюда. Впрочем, он наверняка уже знает подробности легенды, а потому не может все еще опасаться за нее. Но тогда чем он так недоволен?
Она приветливо улыбнулась, что немного смягчило его взгляд, но ответной улыбкой ее не удостоили. Даже приветственного кивка не было, Карпатский просто посмотрел на Влада.
― А можно нам поприсутствовать? ― попросил Савин. ― Раз уж мы с Дианой тоже оказались вовлечены в происходящее?
Никто не стал возражать. Карпатский упрямо молчал, недовольно поджав губы, Соболев все оглядывался на одну из припаркованных неподалеку машин, Юля явно симпатизировала Савину, Федоров был слишком увлечен своей теорией и благосклонен ко всем, кто ее не оспаривал, а незнакомая женщина ― вероятно, последняя из когда-то обвинивших своего преподавателя подруг, ― только обнимала себя за плечи и ежилась, хотя была одета вполне по погоде.
Карпатский достал из машины мешок, жидкость для розжига и длинные спички, судя по надписи на упаковке, предназначенные для каминов, принес телохранитель Федоровых Игорь. Сам ритуал доверили Регине ― так звали женщину, приехавшую с полицейскими.
Она несколько неуклюже облила лежащий в мангальной чаше мешок, пару раз чиркнула длинной спичкой по коробку, ненадолго задумалась и в итоге все же подожгла.
Огонь вспыхнул моментально: сначала загорелась жидкость, а потом и сама джутовая ткань. Очень скоро в мангале лежали только угольно-черные останки, а огонь погас: гореть больше было нечему.
― Это все? ― тихо спросила Регина.
Кажется, это были первые произнесенные ею с момента приезда на озеро слова.
― Будем надеяться, ― отозвался Влад. ― Но я бы рекомендовал вам пока остаться у нас, мы дадим вам номер. Все-таки здесь люди, охрана.
Она с готовностью кивнула. Видимо, и сама не хотела возвращаться домой.
Вся большая компания направилась обратно к гостинице, но едва впереди показалось крыльцо, Влад вдруг замер, внимательно глядя на него. Диана тоже остановилась, поскольку не поняла, в чем дело: там никого не было, а Влад явно на кого-то смотрел.
Взявшая мужа за руку Юля тихо поинтересовалась:
― Ты чего?
― Он снова там, ― так же тихо сообщил Влад. ― Мужчина. Васин-старший. Стоит у окна в главном холле и смотрит на нас.
Диана напрягла зрение, вглядываясь в два узких стеклянных прямоугольника по краям двери, но ни в одном из них никого так и не увидела.
Глава 28
4 июня, пятница
Медвежье озеро
Как только понял, кто приехал с полицейскими, Савин решил, что это знак свыше: именно Регина должна рассказать ему о Софии что-то новое.
Он не спускал с нее глаз, пока проводился ритуал с сожжением мешка, и намеревался перехватить прежде, чем она уедет обратно в город. Чуйка подсказывала ему, что поговорить нужно именно сегодня, сейчас. А то мало ли… Вдруг ритуал не подействует и завтра говорить станет уже не с кем?
Предложение Федорова, за которое Регина радостно ухватилась, оказалось Савину на руку. Теперь не придется приставать к и без того напуганной женщине на глазах у всех, можно дождаться, когда полицейские уедут, а ее поселят в номер.
Незначительные коррективы в уже сложившийся в голове план внес капитан Соболев. Когда они приблизились к гостинице, он неожиданно отказался идти на парковку и заявил, что тоже останется ночевать на озере. Пряча от всех взгляд, не слишком убедительно добавил:
― Проконтролирую ситуацию. Вдруг понадобится моя помощь? Мы ведь ни в чем пока не уверены.
Карпатский недовольно посмотрел на него и поинтересовался:
― И как я в город теперь вернусь? Мы же на твоей приехали.
― Может, госпожа Стрелецкая тебя подбросит?
Соболев вопросительно посмотрел на Диану. Савин тоже выразительно уставился на нее, одним взглядом прося задержаться. И дело было даже не в
