Фриман Крофтс - Тайный враг
- Слушаю вас, сэр,- сказал Френч, когда пауза затянулась.
- Это примерно все.
- По имеющимся у меня данным, нет.
- А, вы наверное имеете в виду, что я покинул те края прежде, чем Рэдлет вышел из больницы? Что ж, это верно и на то были две причины. Во-первых, я думал, что он уж никогда оттуда не выйдет, а во-вторых, мне хотелось добраться до Соединенных Штатов, пока не наступила зима и перевалы не завалило снегом.
Френч оценил ситуацию. Что еще можно из него вытянуть? Доказательств того, что Сэйвори отравил своего напарника, нет, а если он будет отрицать а он будет, разумеется,- возникнет тупик. Можно попытаться иначе.
- Было предположение, что тогда вы, по вашему мнению, выбрали все золото, которое было в земле, и уехали, не оставив адреса, чтобы лишить Рэдлета его законной доли. Он потом нашел еще золото, но это лишь в силу вашей ошибки и его везучести.
- Вы обижаете меня, старший инспектор,- отклонил обвинение Сэйвори.- Я, правда, не могу доказать своей правоты, но ведь и вы не можете доказать обратного.
- Видите ли, такова была точка зрения Рэдлета.
Сэйвори пожал плечами.
- За это я не отвечаю.
- Почему вы держали в тайне свое пребывание на Клондайке?
- Почему вы задаете идиотские вопросы,- вдруг нахамил Сэйвори, неожиданно демонстрируя обычный для себя стиль поведения.- Я не полный болван. И я вижу, что вы намерены повесить на меня оба убийства, но для первого не можете подобрать причину. Вот что вам сейчас нужно.
- Сэр, вы несправедливы ко мне,- с известной горячностью возразил Френч.- Я не собираюсь ничего на вас навешивать. Я только ищу истину, и если все нити ведут к вам, это уж ваше дело. Вы действительно сделали все, что можно, чтобы возбудить мои подозрения.
- Браво! Надеюсь, что это правда. И что вы собираетесь делать со всем этим?
Именно этот вопрос беспокоил и самого Френча. Он определенно подозревал Сэйвори, но столь же определенно не имел достаточных оснований для его ареста. Он напомнил себе, что в деле об убийстве Крейна есть еще темные пятна. Лучше начать с них, а Сэйвори пусть подождет. Никуда он не денется в военное время страну покинуть не так-то просто.
- Ничего, сэр,- ответил он.- Я был огорчен вашими прежними показаниями, но вы внесли уточнения, и теперь они согласуются со сведениями из других источников. На данный момент это все. Можете идти.
Неудачный допрос, думал Френч, приводя в порядок свои записи после ухода Сэйвори. Провозился он с этим до часа, и отправился с Картером в гостиницу на ленч. По дороге случилось нечто, что внесло неожиданные изменения в его последующие действия. Он повстречал Ролло.
- Привет, Ролло,- окликнул он.- Ты занят? Присоединяйся к нам. Мы идем на ленч.
Ролло порозовел от удовольствия. До трех у него увольнительная, и он с радостью присоединится. После ленча Френч рассказал ему о ходе расследования. Ролло особенно заинтересовало дело Крейна.
- Знаете, сэр, я не верю, что граната была брошена,- сообщил он после ознакомления с подробностями.- В последнее время я часто присутствую при метании гранат, и если уж от них остается воронка, то очень небольшая.
- Очень своевременное замечание,- усмехнулся Френч,- я как раз собирался в этом разобраться. Мне кажется, что стоило бы провести натурные испытания. У вас там нет соответствующего специалиста, к которому можно было бы обратиться с вопросом?
- Есть, конечно. Вам нужен майор Дэнгл. Если и есть что-то, чего он не знает о гранатах, значит, это непознаваемо.
- Звучит многообещающе. Сможешь соединить меня с ним?
Ролло радостно улыбнулся.
- Если у вас до трех есть время, могу прямо сейчас проводить вас к нему. Минутку, я ему позвоню и узнаю, не занят ли он.
Через полчаса Френч и Ролло уже входили в небольшую гостиную загородной усадьбы. Усадьба оказалась одной из тех, которые в то время использовались военными для размещения штабных служб. Майор Дэнгл оказался высоким, сухощавым и сдержанным. Визитеров он приветствовал несколько натужной улыбкой.
- Мне известно ваше имя, мистер Френч. Я слышал его задолго до того, как вы попали в эти края. Буду рад помочь. В чем у вас дело?
Френч объяснил.
- Вот видите, сэр, это план местности, ее описание, результаты измерений и фотографии воронки и тела, а также осколки гранаты и найденные камни. Если нужна дополнительная информация, постараюсь добыть ее для вас.
- О большем и мечтать не приходится,- вежливо отозвался Дэнгл, раскладывая бумаги на столе.- Все сделано очень профессионально.
Несколько минут он изучал фотографии и схемы, потом сдвинул их в сторону и повернулся к Френчу.
- Скажем так, старший инспектор, никогда не подсчитывал точно, но мне пришлось видеть сотни взрывов гранат, и ни разу от ручной гранаты не оставалось в земле такой дыры. Готов присягнуть, что ваша не была брошена.
- Вы имеете в виду, что ее закопали и подорвали, как мину?
- Бесспорно. Но я имел в виду и кое-что еще. Я, понятное дело, могу и ошибиться, но одной гранатой такой воронки не получишь. Песок там очень рыхлый?
- Да, сэр. Там занимается школа верховой езды, и копыта перемесили все на глубину четыре-пять дюймов.
Дэнгл кивнул.
- Даже с учетом этого я утверждаю, что там использовали не одну гранату. Если оценить навскидку, я бы сказал, что было не меньше трех гранат.
- Можете подтвердить это протоколом?
- Что была не одна граната, да, а вот сколько именно - нет, не скажу. Но если хотите, я могу сделать вот что, я проведу серию экспериментов. Я заложу на той же тропинке заряды из одной, двух, трех и четырех гранат и подорву их с помощью электродетонатора.
- Лучшего и придумать нельзя.- Френч был в восторге.
- Как у вас сейчас со временем? У меня как раз пара часов свободна. Это вас устроит?
- Идеально! Вы поразительно любезны, сэр.
- Не преувеличивайте, мне самому интересно. Дайте-ка минутку. Нам понадобятся десять гранат, но лучше иметь небольшой запас, если захочется что-то повторить,- он скептически посмотрел на Френча.- Кстати говоря, мы выставим вам счет за все это.
Френч улыбнулся.
- Все правильно, сэр. Уверен, что Ярд охотно заплатит.
- Надеюсь,- в голосе Дэнгла было недоверие. Подняв трубку служебного телефона, он распорядился все подготовить.- Через несколько минут все будет готово.
- Замечательно, сэр. Пока мы все равно здесь ждем, еще один вопрос, если позволите. Как был осуществлен подрыв?
- Гм,- майор покосился на Френча,- а вы не нашли ничего такого?
- Совсем ничего.
- Гм, тогда посложнее. Способов, естественно, множество, но большинство из них оставляет какие-нибудь характерные детали. Тщательно осмотрели местность?
- Очень тщательно в радиусе ста ярдов.
- Не заметили примятой травы, как если бы кто-нибудь там лежал?
- Да, одно такое место мы нашли. Травы там никакой нет, но вереск был примят и еще сломанные веточки. Кто-то там, понятное дело, был, но не знаю, лежал он или сидел.
- С этого места тропинка видна?
- Да, и это тоже наводит на мысль. Место взрыва совершенно скрыто кустами, но оттуда видна дорожка примерно футов за двадцать до воронки. Я бы даже сказал, не сама дорожка, а вереск, растущий вдоль нее.
- Но человека, идущего по ней, было бы видно?
- Да, несомненно.
Дэнгл с любопытством посмотрел на Френча.
- Вы сказали, это наводит на мысль, это о чем?
- Так ведь нужно учитывать четырехсекундную задержку. Если чеку выдернули, когда Крейн появился в зоне видимости, он бы как раз успел дойти до места к моменту взрыва.
Во взгляде Дэнгла выразилось удивленное уважение.
- Очень недурно, старший инспектор, дельная идея. А мысль заключается в том, что для подрыва у одной из гранат выдернули чеку?
- Мне показалось, что это реалистичный вариант.
- Почему же нет? Если представить себе, что граната зафиксирована в земле, а веревка, привязанная к кольцу, ведет туда, где примят вереск, то достаточно выдернуть чеку, когда Крейн появился в поле зрения, и все готово.
- Это ведь намного проще, чем электровзрыватель.
- Проще и надежнее. Никакой возни с установкой электродетонатора. Не нужна динамомашина, которая останется в кустах и по которой въедливый старший инспектор разыщет подрывника. Убийца просто смотает свою веревку с вырванным кольцом на конце и унесет с собой. А от взрыва одной гранаты сдетонируют и остальные.
- Но ведь перед взрывом веревка была бы видна.
- Вполне возможно. Но вряд ли особенно заметна в этом вереске, верно?
- Пожалуй, да, сэр. Кстати, вот и для меня работенка - найти веревку и кольцо.
Дэнгл кивнул.
- Если найдете, будет стопроцентное доказательство.
В дверь постучали, и вошел сержант.
- Все готово, сэр,- бойко откозырял он.
- Хорошо,- Дэнгл встал и запер ящик стола.- Тогда поехали.
Френчу было обидно за Ролло, которому, конечно, очень бы хотелось во всем этом поучаствовать. Но была уже половина третьего, и его увольнительная скоро истекала. Майор Дэнгл и Френч загрузились в полицейскую машину, а сержант, Картер и солдат с лопатой и мешком битых кирпичей разместились в другой. Скоро они были у тропинки, ведущей вверх по Церковному холму.
