Михаил Палев - Византийский манускрипт
Павлов протянул Таврову несколько фотографий. Тавров взял фотографии в руки и почувствовал, как у него вспотели ладони. На снимках были изображены Кайтелер и Кудасов!
Глава 18
– Вадик, похоже, что я крепко подставил ребят, – проговорил Тавров вдруг ставшими непослушными губами. – Им грозит реальная опасность.
– Валерий Иванович, давайте не будем драматизировать! – призвал его Павлов. – Допустим, погибшие в автокатастрофе охотились за вашими подопечными. Ну и что? Не факт, что они должны были их убить. Возможно, они хотят просто получить что-нибудь от вас в обмен на их жизни. Но ведь пока ваши друзья на свободе. А злоумышленники… Пока они найдут новых исполнителей и заново спланируют операцию… Короче, время у вас еще есть! А я, чем смогу, помогу.
– Спасибо, Вадик! – невесело ответил Тавров. Что он еще мог сказать?
* * *Выйдя от Павлова, Тавров немедленно позвонил Ефросинье и вкратце изложил суть проблемы.
– Обратись к графу, Валера, – бесцветным голосом ответила Ефросинья, и сердце Таврова сжалось от нехорошего предчувствия.
– Ефросинья, да при чем здесь граф?! – с досадой воскликнул он. – Кто эти люди, что они хотят? Ведь ты же ясновидящая, ты должна видеть!
– Все в тумане, Валера, все в тумане, – тихо, словно во сне, ответила Ефросинья. – Передаю трубку графу.
– Валера, держи себя в руках! – ворвался в трубку уверенный голос графа. – Слушай меня внимательно: мы едем в Черногорию. Ты был прав: вся игра пойдет там! Я закажу билеты на ближайший самолет, моя яхта ожидает меня в Будве. Даю тебе сутки на сборы. Да, не забудь захватить с собой артефакт!
– Зачем?! – удивился Тавров. – Наоборот, я хотел оставить его здесь в надежном месте.
– Валера, надо быть готовым к любому повороту событий, – решительно заявил граф. – Ты сам считаешь, что мы на финишной прямой.
Тавров сунул трубку в карман. Надо бы предупредить Кравцова, чтобы он удвоил бдительность!
И Тавров снова достал телефон. Кравцов не отвечал. Тавров снова и снова набирал номер Кравцова, но безрезультатно. Неужели он забыл трубку в номере?! О других вариантах не хотелось и думать…
* * *Кравцов прибыл в Котор на хвосте у «Гольфа» профессора Вулановича. По дороге он несколько раз просил водителя притормозить, следил за обгоняющими их машинами, и усилия его не оказались напрасными: за красным «Гольфом» следили еще двое. Ехали они точно на таком же «Гольфе», только цвета «мокрый асфальт». Кравцов с удовлетворением отметил: «Ага! Вот вы и засветились, ребята! Не зря меня сюда Валерий Иванович послал!»
Серый «Гольф» довел машину Вулановича до набережной. Когда профессор со своими спутниками покинул машину и направился в город, из серого «Гольфа» вышел человек среднего роста в джинсах и ветровке с капюшоном, которые обычно носят молодежь и любители утренних пробежек. На голове у незнакомца была темно-синяя бейсболка, лицо закрывали большие темные очки. Бросалась в глаза короткая рыжая капитанская бородка. Кравцову на мгновение этот человек показался знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его видел: возможно, тогда этот тип был без бородки, да и очки с бейсболкой не способствовали опознанию.
Бородатый незнакомец скрылся под аркой ворот, куда минутой раньше вошли профессор и его спутники. Асфальтовый «Гольф» развернулся и уехал в сторону Доброты. Кравцов торопливо расплатился с водителем и поспешил следом за Бородатым – как он сразу окрестил объект наблюдения. Бородатый шел уверенным шагом в глубь города и вскоре оказался на площади, перед собором Святого Трифона.
На площади Бородатый уселся за один из многочисленных столиков под зонтиками и сделал заказ официантке. Потом закурил, время от времени поглядывая в сторону собора. Кравцов встал в тени дома, держа в левой руке фотоаппарат и изображая туриста. Бородатый неторопливо пил пиво из запотевшей кружки, периодически затягиваясь сигаретой.
Когда на ступенях собора появились профессор, Кайтелер и Кудасов, Кравцов несколько секунд смотрел на них, размышляя: подать им знак и указать на следившего за ними Бородатого или самому проследить за ним? Он решил, что не стоит напрягать своих подопечных. А вот сказать Таврову об обнаруженной слежке стоит. Кравцов полез в карман за мобильником, кинул взгляд в сторону Бородатого и обомлел: тот исчез, оставив на столе кружку с недопитым пивом и дымящийся в пепельнице окурок. Черт, он его потерял!
Кравцов еле удержался, чтобы не начать озираться. Спокойнее, спокойнее! Может быть, Бородатый сейчас сам наблюдает за площадью из укромного места, и Кравцов своей суетливостью немедленно выдаст себя.
Между тем Кудасов, Кайтелер и профессор двинулись в сторону Главных ворот, и Кравцов последовал за ними. Если Бородатый следит за ними, он скоро себя обнаружит. И Кравцов не ошибся. На набережной профессор со своими гостями погрузились в катер и направились в сторону Пераста. Кравцов наблюдал за ними, встав за киоском с сувенирами. Затем он сделал вид, что внимательно изучает вывешенную в киоске карту Котора, и украдкой оглядел набережную. Ага, вот и Бородатый! Он сидел на скамейке возле бастиона Валлера и смотрел на гладь залива. Когда катер с профессором почти растворился в легкой дымке тумана, Бородатый поднялся со скамейки, подошел к стоявшему неподалеку такси и после недолгих переговоров уселся в машину. Кравцов уже проверенным способом, используя магическое действие сотенных купюр евро, быстро поймал проезжавшую мимо машину и направился следом за такси с Бородатым.
Бородатый покинул город тем же маршрутом, что и въехал, но затем он повернул не в сторону Будвы, а на серпантин, проложенный по склону горы Ловчен. Кравцов уже успел изучить карту Черногории и понял, что Бородатый направляется в национальный парк Ловчен.
При въезде в парк машину остановила охрана, и Кравцов заплатил «экологический сбор». Его немного нервировало то, что он от самого Котора висел на хвосте у Бородатого: тот мог обратить внимание на слежку. Но все же он решил рискнуть: мало ли туристов ездит одними и теми же маршрутами, в горах дорог немного.
Машина по серпантину поднялась в гору и остановилась на асфальтированной площадке. Там стояло знакомое такси, на котором приехал Бородатый: на теплом капоте машины уже расположился большой рыжий кот. Было довольно холодно: чувствовалась высота, полторы тысячи метров над уровнем моря, и Кравцов порадовался, что захватил ветровку.
От стоянки на вершину вели каменные ступени, уходившие в тоннель. Кравцов не увидел на ступеньках Бородатого, но он был уверен, что тот уже скрылся в тоннеле, и заспешил к лестнице. Вначале он поднимался сразу через две ступени, но уже на входе в тоннель понял: так надолго его не хватит и, успокоив дыхание, начал подниматься размеренно. Лестница вывела его на каменную дорожку, ведущую к приземистому каменному сооружению: мавзолею владыки Черногории Петра Петровича Негоша. Ступенек оказалось четыреста шестьдесят одна, и Кравцов потратил на подъем около восьми минут. Дыхание не сбилось, но с непривычки заболели ноги. Н-да, в Москве надо будет уделить больше внимания тренировкам!
Кравцов увидел на входе в мавзолей фигуру Бородатого. Смеркалось, и туристов на горе Ловчен, кроме них с Бородатым, не было. Отсюда прекрасно просматривалась почти половина Черногории. На востоке горы уже выглядели просто силуэтами, а на западе солнце готовилось нырнуть в розовые воды Адриатики. Бородатый вошел в мавзолей, и Кравцов по каменной дорожке поспешил за ним. По обе стороны от тропинки шли обрывы. Кравцов подумал, что в темноте тут будет возвращаться крайне неуютно.
Вход в мавзолей представлял собой просто разрыв в высокой каменной стене, за которой находился квадратный дворик с колодцем посредине. По идее на входе должен был сидеть смотритель, взимающий входную плату, но его там не оказалось: видимо, уже окончил работу.
В торце дворика между двух больших каменных статуй, изображающих мать и сестру Негоша, виднелся вход в зал с изваянием самого владыки. Высеченный из огромного куска черного гранита владыка сидел под крыльями гигантского орла и думал вечную думу.
Кравцов остановился, пытаясь понять: куда пошел Бородатый? Он мог двинуться вниз, к саркофагу владыки, или на обзорную площадку за мавзолеем. Надо, пока совсем не стемнело, проверить сначала площадку.
Кравцов оказался прав: на обзорной площадке в лучах закатного солнца он увидел Бородатого. Тот был один. Кравцов после короткого раздумья по узкой каменной тропинке пошел к нему. Бородатый, накинув капюшон ветровки на голову, стоял посредине площадки, держа на вытянутых руках какой-то продолговатый предмет. Кравцов ступил на площадку и откашлялся.
– Извините, не помешаю? – спросил он.
– Нет, что вы! – откликнулся Бородатый. – Смотрите, как интересно!
Он стоял боком к Кравцову, и его лица не было видно из-за надвинутого капюшона. А вот предмет на его ладонях Кравцов разглядел. Это был стержень с обвившей его металлической змейкой. В глаза змейки, видимо, были вставлены драгоценные камни: в лучах закатного солнца они горели кроваво-красным светом. Кравцов, как завороженный, смотрел на эти красные, словно подсвеченные лазером, яркие точки. Тем временем край солнечного диска нырнул за горизонт. Сразу потемнело, вдруг подул ледяной ветер, а площадка осветилась странным призрачным светом, исходящим словно бы ниоткуда. И, словно от порыва ветра, змейка повернулась головой к Кравцову. Ее глаза продолжали ярко гореть.
