Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– В то, что в вашей комнате. Я вышел в сад прогуляться, и вдруг вы… ну, мне интересно стало. Я и решил посмотреть, что вы задумали.

– Мы это… знакомую навещали, – сбавила обороты Женька.

– Знакомую? А чего через забор?

– Ты и это видел?

– Конечно. Слушайте, чем вы здесь вообще заняты? Хозяйки на вас смотрят косо, лазаете в окно и через заборы, сидите в кустах. У вас с головой как?

– В порядке у нас с головой, – обиделась Женька.

– Не уверен. К моей татуировке придолбались, далась она вам.

– Такая же татуировка у местного колдуна, – нашлась Женька.

– А-а-а… что, точно такая же?

– Ну… мы только руки видели. Может, и другая…

– Девушки, вы не думаете, что вам следовало бы обратиться к врачу?

– Ага, – усмехнулась Женька. – Ты нам зубы не заговаривай. Сам ты здесь что делаешь?

– В лесу? Я же сказал.

– Какого хрена ты сюда приехал? Рыбу ловить? Другого места не нашлось?

– Я хочу купить эту гостиницу, – ответил он. Мы с Женькой слегка растерялись, а он продолжал: – Точнее, мой приятель намерен мне ее продать. Обещал золотые горы. Я на слово верить не привык, особенно приятелям, и решил проверить. Как выяснилось, не зря. Кроме двух чокнутых девиц, здесь нет ни одной приезжей души. Теперь ясно, почему он так настойчиво меня уговаривал.

– Это правда? – спросила я.

– Могу поклясться.

– А мы твои слова проверить можем, – пригрозила Женька, но впечатления не произвела.

– Да ради бога. Ну что, мы идем или здесь продолжим?

Мы отправились дальше.

– Ты потратил целый вечер на то, чтобы за нами подглядывать, и после этого советуешь нам к врачу обратиться. Да по тебе психушка плачет, – не унималась Женька.

– Я любопытный. Опять же заняться мне совершенно нечем.

– Что тогда тебя тут держит?

– Утром собирался уезжать. Рыбалка здесь, кстати, неплохая. Только скучно одному.

– Собирался? – насторожилась я.

– Теперь, пожалуй, еще на пару дней останусь.

– С какой стати?

– Заинтриговали вы меня. Да и вообще, народ в деревне занятный. А Анфиса красивая девушка.

– Это ты к чему сказал? – хмыкнула Женька.

– Понравилась она мне, что такого?

– Она замужем.

– Да? Жаль. Но ведь это не пожизненно.

– В моем случае так и есть, – влезла я.

– Никогда не знаешь, как повернется, – пожал Илья плечами.

– Ты когда-нибудь встречала подобного нахала? – возмутилась подруга.

– По-твоему, я должен был влюбиться в тебя? – засмеялся он.

– По-моему, тебе следовало бы найти другое развлечение.

– Да ладно, я пошутил. Замужем так замужем. Лучше скажите, что в деревне происходит? Отчего все по домам прячутся? Слова ни от кого не добьешься, шарахаются, точно от привидения.

– Ты тоже заметил? – притормозив, спросила Женька.

– Трудно не заметить. Так в чем дело?

– Мы и сами не знаем. Но хотели бы.

– Их беспокойство как-то связано с гибелью девушки? А что это за надпись на кресте, о котором шептались хозяйки?

Мало-помалу он вытянул из нас кое-какие сведения. Я не видела необходимости что-то скрывать от него. Правда, о Кошкиной и об истинной причине нашего появления в Рождествене мы умолчали.

– А колдун этот, он тут при чем?

– Его отец был пленным немцем и погиб в монастыре во время взрыва. Четверо охранников скорее всего причастны к гибели пленных. Они сами и их потомки взяли за правило погибать от несчастных случаев. Наталья, погибшая девушка, внучка одного из них.

– Вы что, считаете, этот мужик их попросту укокошил?

– Тебе ведь такая мысль пришла в голову?

– Неужели вы в это верите? Столько лет прошло, он что, чокнутый?

– Вот этого мы не знаем, может, и чокнутый. Кстати, есть еще Вальтер, у него точно не все дома. Могли работать на пару.

– Надпись на кресте появилась после гибели девушки? – спросил Илья.

– В то же утро – без сомнения. Раньше или позже – не скажу.

– А вам не пришло в голову, что сначала произошел несчастный случай или убийство, если вам так больше нравится, а потом виновник ее гибели написал цифру на кресте, чтобы все решили, будто это как-то связано с той давней историей? Нормальный ход, чтобы сбить граждан со следа. А если еще немного повыть по-волчьи, вообще получится впечатляюще.

Мы с Женькой переглянулись. Илья, удовлетворившись произведенным эффектом, нам подмигнул и сказал:

– А в дом в Прохоровке зачем лазили?

– Мы не в дом. Просто хотели… короче, у Натальи был любовник, скорее всего художник, который в этом доме живет.

– У монашки любовник? Круто.

– Она не монашка, а послушница.

– Все равно – чудеса. Девчонки, а вы все это часом не придумали? Журналисты такой народ…

– Чего-то ты очень разговорился, – разозлилась Женька. – Ты у нас, между прочим, на подозрении.

– Из-за дурацких татуировок?

– И из-за них тоже. Опять же появился не вовремя, как раз накануне гибели Натальи.

– О господи… Я Наталью эту ни разу не видел. С какой такой радости мне ее убивать? Кстати, а с чего вы взяли, что это убийство?

Этот вопрос вызвал у нас замешательство. И в самом деле, с чего? Тот факт, что мы с Женькой успели придумать целый детектив, еще ничего не значит. Да и пришлось бы рассказать ему о Кошкиной, а делать этого не хотелось. Женька ворчливо начала объяснять, что несчастные случаи, происходящие с людьми, состоящими в родстве с бывшими охранниками немецких военнопленных, наводят на размышления.

– Конечно, все это выглядит странно, – согласился Илья. – Даже загадочно. Но застарелая месть никуда не годится. Если есть убийство, значит, должен быть мотив, а убивают обычно по самой банальной причине. Бабло, – произнес он и широко улыбнулся.

– Чего? – переспросила Женька.

– Бабки, деньги, одним словом, корыстный интерес. Если он есть, тогда следует задуматься, нет – значит, все ваши идеи не более чем фантазия.

– Смотри какой умный, – обиделась Женька, но задумалась.

Конечно, к его высказыванию можно отнестись по-разному, но, безусловно, некая правда в его словах была. Если наш мститель человек психически нормальный… Тут на ум пришел Вальтер, и я загрустила.

– Тебя-то никто не просит лезть в это дело, – буркнула Женька.

– Я и не лезу. Хотя вы успели меня заинтриговать. Я говорил, что обожаю тайны? Нет? Быть этого не может.

– Говорил, говорил, – подтвердила я.

– Вот, – обрадовался он. – Предлагаю свою помощь в разгадке вековых тайн.

– На что ты нам нужен? – скривилась Женька.

– Как это на что? – возмутился он. – Кто-то должен с вами бегать по лесу, чтобы вы от страха не визжали. И потом, вас уже пытались принудить съехать из гостиницы, вдруг на этом они не остановятся? И тут без крепкого мужского плеча никак.

– Умеют же некоторые успокоить, – проворчала Женька, Илья вновь улыбнулся.

– Соглашайтесь. Другого помощника вам не найти, потому что если вы немного пошевелите мозгами, то поймете: я здесь единственное незаинтересованное лицо. Человек приезжий, ни с кем тут не знаком…

– А вдруг ты был любовником Натальи? – додумалась спросить Женька.

– Ну, если только в другой жизни.

Одно было хорошо: бодро вышагивая по лесной тропе и болтая с Ильей, бояться мы перестали, и дорога уже не казалась такой длинной. Вскоре мы вышли к озеру, а там и гостиница показалась.

Вера прилегла на диван в холле, на нас с Женькой посмотрела с удивлением, мы сделали вид, что не обратили на это внимания. Возле лестницы на второй этаж мы простились с Ильей.

– Ну, хитрец, – сразу же принялась ворчать Женька. – Как думаешь, он жулик?

– Я больше думать не могу, – пожаловалась я.

– Насчет мужского плеча он, кстати, прав. С мужчиной всегда спокойнее…. мало ли что. Может, татуировка в самом деле ничего не значит? Если парень делает на плече татуировку крылатого змея, вовсе не факт, что он дружит с нечистой силой.

– Так-то оно так, но далеко не все выберут такую татуировку, в этом смысле крылатый змей – тоже показатель.

– В смысле, против дружбы с нечистой силой парень не возражает? Допустим, он просто поклонник фэнтези. Я не поняла, мы ему верим или нет?

– Не будем спешить, – дипломатично ответила я.

Утром мы проснулись рано, обеих так и подмывало броситься на разгадку местных тайн, но здравых идей по-прежнему не наблюдалось, и мы решили для начала еще раз навестить Прохоровку. Только сели завтракать, как увидели машину, которая подъехала к гостинице. Из нее вышел Волков и приветливо помахал нам рукой. Он поднялся на веранду, а мы с Женькой в ожидании новостей настороженно замерли.

– Час назад приступили к работе, – сообщил он, усаживаясь за наш стол, огляделся и понизил голос: – Вчера встретился с одним приятелем, он в уголовке работает. По поводу Наташи…

– Что там? – в два голоса спросили мы.

Герман пожал плечами:

– То, что она упала крайне неудачно и разбила голову, сомнений не вызывает. На теле никаких повреждений, следов борьбы…