Фриман Крофтс - Тайный враг
- Конечно, мистер Френч.
Когда они прибыли, Эрмина Крейн уже легла, но мисс Эйвори проводила их в кабинет Крейна и дала разрешение искать где и что угодно, затем извинилась и вышла.
А они приступили к дотошному обыску, к делу скучному, но необходимому, которых так много было в жизни Френча. Почти три часа они перелопачивали вещи и бумаги совершенно безрезультатно, и тут Френч присвистнул.
Он закончил обыскивать стол и архив Крейна и только принялся за маленький сейф. Из нижнего ящичка он извлек два маленьких подколотых листка.
Верхний представлял собой копию написанного под копирку письма. Оно было датировано вчерашним днем, помечено "Лично и конфиденциально" и содержало следующий текст:
9 июня 1943.
Дорогой Сэйвори, Полагаю, вам следует знать, что я видел, как вы наклонились и что-то прилаживали в песке, когда прошли через волнолом в утро гибели Рэдлета.
Возможно, вам захочется обговорить этот сюжет частным образом? Если да, я буду в старой церкви на Церковном холме в шесть вечера завтра, во вторник, 10 текущего месяца.
Искренне ваш,
Уикхем Крейн
К этому письму был приколот другой листок, отпечатанный на машинке, содержавший несколько записанных для памяти пунктов:
Потребовать:
1. Нотариально заверенный документ.
2. Признать полученное удовлетворение адекватным.
3. Прекращения дела о клевете.
4. Признать, что в отношении (2) дело окончательно закрыто.
Мои гарантии:
Сэйвори не может продолжить дело о клевете, потому что у меня будет документ о том, что он удовлетворен полученной компенсацией.
Гарантии Сэйвори:
Мое письмо и выданный им документ будут служить доказательством того, что я занимался шантажом.
- А ну-ка, Вэнсон, взгляните сюда,- позвал Френч, протягивая листок.
Вэнсон восхищенно округлил глаза.
- Ничего себе! Вот это находка!
- Очень невредный документик.
- Я бы сказал, это то, что нужно! Сэйвори! Чем ему помешал Крейн?
- Считаете, это дело рук Сэйвори?
- Очень похоже на то.
Френч потер подбородок.
- Верно, похоже. Но как-то это, на мой взгляд, не очень убедительно.
- Да почему, мистер Френч? Что за идея?
- Инстинкт, наверное. Пока еще не понял как следует. Может, разложим все по полочкам и посмотрим, что можно из этого вытянуть? Начинайте вы.
Вэнсон откинулся на спинку стула. Рука его скользнула в карман за сигаретами, но тут же выскользнула пустой.
- Во-первых, отсюда видно, куда и зачем направлялся Крейн.
- Согласен.
- Потом, мы теперь знаем, кто и почему убил его.
- Разве?- отозвался Френч.- Мне бы вашу уверенность. Попробуем развить вашу мысль.
- Если Сэйвори наклонился к песку за волноломом и что-то там налаживал, что он там мог делать, кроме как активировать взрывное устройство?
- В смысле, чтобы убить Рэдлета?
- Да.
- Может, вы и правы, но тогда летят все наши прежние идеи. Нет ведь ни малейшего намека, что у Сэйвори могло возникнуть намерение убить Рэдлета.
- Не было, но у него мог быть мотив.
- Ладно, допустим, что мотив был, и Крейн увидел, как он копается в песке. Не думаю, что это может служить доказательством в суде, но оставим это пока на будущее.
- Сэйвори мог считать, что это его изобличает.
- Да, это мысль.
- Очень хорошо. Крейн сообщает Сэйвори, что он все знает и предлагает ему встретиться и договориться.
- Зачем?
- Чтоб" заставить его отозвать судебный иск о клевете.
- Верно. Ну а дальше?
- Крейн подписал собственный приговор, хотя сам этого не понял. Сэйвори видит, что он знает слишком много. И пока Крейн жив, Сэйвори не может чувствовать себя в безопасности. Ему приходит в голову простейший способ избавиться от угрозы, и он его убивает.
Френч кивнул.
- Я согласен, вы изложили дело так, что ни к чему не подкопаешься. Крейн пишет это письмо и договаривается о встрече, после чего его убивают. Можем мы утверждать, что именно Сэйвори был в церкви и оставил следы на траве?
- Я бы сказал, что да.
- Значит, Сэйвори следит, как подходит Крейн, бросает свою гранату, проверяет, что тот убит и смывается?
- Я об этом и говорю.
- Надеюсь, вы правы. Но лично я боюсь, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь есть пара шероховатостей.
- Уж не без этого! А что, например?
- Во-первых, зачем Сэйвори было так спешить? Можно же было сначала потолковать с Крейном, а не начинать с крайностей?
- Сомневаюсь. Если Крейн все знал, а в письме об этом прямо сказано, он опасен, что бы при этом ни говорил и ни предлагал.
- Звучит вполне правдоподобно. А что вы об этом скажете? В показаниях Крейна, которые он дал вам на допросе и в суде, нет ни слова о том, что он видел. Если он собирался сообщить об этом потом, как бы он объяснил свое умалчивание?
- М-да, это более трудный вопрос. Похоже, здесь он в любом случае в прогаре. Если он все понял правильно, он соучастник и отвечает за недоносительство, а если нет - он шантажист.
- Именно. Но здесь и более серьезная вещь. Зачем Крейн утаил информацию? По закону он обязан был сообщить ее, а за сокрытие мог получить неприятности. У него должна была быть основательная причина промолчать.
- Может, хотел потом использовать ее для давления на Сэйвори?
- Не думаю. Ему было бы только выгодно засадить Сэйвори и избавиться от суда за клевету. Стоило только в самом начале все рассказать нам, и у него автоматически получилось бы все как надо.
- Это верно.
- Есть еще одно, и это мне кажется еще более важным. Представьте себе, что, несмотря на угрозы Крейна, Сэйвори не стал бы отзывать иск? Как Крейн мог бы его заставить?
- А, вы о том, что, если бы он сделал заявление, его бы привлекли как соучастника, потому что он не сказал об этом сразу?
- Совершенно верно. Не мог он пойти на это.
- Что же тогда, сэр?
- Сейчас скажу, что я думаю. Это был чистый блеф.
- То есть?
- А то, что Крейн не видел, как Сэйвори нагибался за волноломом.
Вэнсон ударил себя ладонями по бедрам.
- Вот это идея, мистер Френч, так и есть. Вы попали в самую точку. Но минуточку. Сэйвори ведь стреляный воробей, не мог он попасться на это.
- Еще как мог! Убийство - скверная статья. Сэйвори мог понять, что это блеф и все-таки решил избавиться от риска.
- Это верно. Так вы думаете, что Сэйвори невиновен?
- В убийстве Рэдлета, но не в этом. Думаю, он убил Крейна просто от страха.
Чем дальше, тем более правдоподобной выглядела эта версия. Было уже слишком поздно, чтобы сразу идти к Сэйвори, и Френч решил, что начнет с этого завтрашний день.
В гостинице их ждал Картер. Он принес еще девять осколков гранаты, обломок корпуса взрывателя и несколько камней.
- Вообще-то там везде только песок,- объяснил он,- но я порыскал вокруг и нашел, откуда они. Их притащили из развалин церкви.
Френч задумался.
- Сколько их было и какого размера?
- Шесть штук, что-то вроде брусков со стороной шесть дюймов.
- А где нашли?
- Недалеко от воронки. Судя по следам на песке, они были навалены на мину сверху, а потом их разбросало при взрыве.
Картер также сообщил, что нашел в кустах следы того, что кто-то там недавно сидел или лежал. Одно такое место в сотне ярдов от тропинки, а другое - с другой стороны, примерно в двадцати футах от воронки. Он обшарил кусты в надежде найти какие-нибудь потерянные мелочи, но безуспешно.
Еще одна загадка. Над ней также придется поломать голову, подумал Френч, но не сейчас. Часы на здании муниципалитета пробили два часа - самое время идти спать.
Придя утром в участок, он первым делом позвонил Сэйвори.
- Скажите, сэр, вы не собирались сегодня утром в Сент-Полс? Был бы признателен, если бы вы нашли время зайти в полицию. Возникли новые обстоятельства, и мы хотели бы обсудить их с вами.
Сэйвори ответил, что в десять у него в городе дело, а после этого он будет. Появился он примерно в половине одиннадцатого.
Френч был поражен тем, как он изменился. Почти бесследно ушла обычная для него надменная грубость. Он держался очень скромно и даже почти вежливо. Френч был уверен, что все эти изменения результат сильного испуга.
- Благодарен вам, сэр, что нашли время заглянуть,- начал он с еще большей учтивостью, чем обычно.- Хочу задать вам несколько вопросов, но прежде должен предупредить, что вы не обязаны мне отвечать и что сказанное вами будет занесено в протокол и может быть использовано против вас.
Сэйвори безрадостно улыбнулся.
- Звучит довольно угрожающе,- он пытался шутить.
- Надеюсь, ничего страшного, сэр. Это насчет убийства мистера Крейна. Я хотел бы...
- А, так он был убит? Я сам об этом подумал, когда мне рассказали.
- Да, и в этом не приходится сомневаться,- обдумывая план допроса, Френч решил, что из предосторожности стоит немного сблефовать. Поэтому он продолжил: - Думаю, что проще всего было бы, если вы сами рассказали о своем пребывании на Церковном холме вчера в шесть вечера.
