Дик Фрэнсис - Лучше не возвращаться
— Это Питер.
— А-а-а. Позови Айвонн.
— Ну… А откуда ты звонишь?
— Как откуда? Конечно же, из вагончика.
Я вспомнил, что они там установили номер телефона старого здания, перебросив провод в свое временное пристанище. Это было как слабое напоминание о еще недавно хорошо отлаженной работе больницы.
— Айвонн не может подойти, она плохо себя чувствует, — сказал я.
— Пятнадцать минут назад с ней все было в порядке.
— Люси, подойди сюда, если можешь.
— К сожалению, не могу. Мы с Белиндой делаем прививки от чумки. Передай, пожалуйста, Айвонн, что ее собака, которая попала под машину, уже здесь, но бедняжка на последнем издыхании. Пусть спустится и поговорит с хозяевами, они в шоке.
— Она не может, — сказал я.
Люси услышала ноту отчаяния в моем голосе и сама встревожилась.
— Что случилось? — спросила она.
— Побыстрее заканчивай с собаками. Я ничего не могу сказать по телефону, но это катастрофа.
Люси положила трубку, и тут же я увидел в окно, как она выскочила из вагончика и побежала в клинику. Она влетела в офис, готовая обрушиться на меня за то, что я напугал ее до смерти.
Однако, взглянув на поникшего Кэри и Кена, бледного как смерть, на меня, натянутого, будто струна, она поняла, что ее страхи небеспочвенны.
— Что стряслось? — снова спросила она.
Кэри и Кен молчали, как немые. Пришлось ответить мне:
— Скотт умер.
— Нет, не может быть! — ужаснулась Люси. — На мотоцикле? Сколько раз ему говорила, что этот драндулет не доведет его до добра! Ох, бедняжка!
— Мотоцикл тут ни при чем. Он здесь, в операционной, и, судя по всему, ну… его убили.
Открыв рот, она как подрубленная упала на один из стульев.
— Его обнаружила Айвонн. Она сейчас в умывальнике. Помоги ей, пожалуйста.
Люси поднялась и пошла выполнять задание. Я был поражен ее самообладанием.
Я увидел в окно, как приехал Оливер Квинси и припарковался рядом со мной. Его белая машина вся была заляпана грязью.
— Где же полиция? — раздраженно спросил Кен.
Я подумал, что полиция возьмет все в свои руки. Мой взгляд скользнул по папке с письмами. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как Кен попросил меня заняться ими. Неожиданно для самого себя я подхватил папку и понес к себе в машину. На стоянке я столкнулся с Оливером.
— Лучше мне предупредить тебя… — медленно сказал я.
Он резко перебил:
— О чем предупредить?
— Кен и Кэри все расскажут. Они в офисе.
— Что, еще одна мертвая лошадь?
Я отрицательно покачал головой.
Он пожал плечами, отвернулся и через заднюю дверь направился в офис, попутно бросив вопросительный взгляд на табличку. Я сунул папку с письмами в багажник и запер его. В тот момент, когда я собирался пойти вслед за Оливером, на стоянку въехала полицейская машина.
Она притормозила у входа в клинику. Из нее вылезли все те же полицейские все в той же форме, в сопровождении все того же констебля. Все как и раньше. Они быстро осмотрелись вокруг и вошли через центральный вход. Я решил вернуться этим же путем.
Люси и Айвонн как раз выходили из умывальника. Обе они казались больными, их била нервная дрожь. Оно и неудивительно — перед глазами Айвонн стояла жуткая картина, а Люси со своим воспаленным воображением могла переплюнуть кого угодно.
Обе уселись со скорбным видом и уставились в пространство, вытирая слезы салфетками и постоянно вздыхая.
— Полиция приехала, — доложил я.
— Я бросила Белинду одну, — шмыгая носом, сказала Люси. — Мне нужно вернуться и помочь ей. Там слишком много работы, она одна не справится. — Она медленно поднялась. — Мы постараемся закончить побыстрее.
Я посмотрел на нее. От той бравой, уверенной в себе Люси, которую я увидел четыре дня назад, не осталось и следа. Она постарела прямо на глазах.
— Я должна ей помочь, — с трудом выговорила Айвонн, — но я не в состоянии.
— Лучше посиди и успокойся.
— Ты тоже видел его?
Я кивнул.
— Кто мог это сделать? Вопрос остался без ответа.
— Разве я смогу теперь заснуть? Он никак не выходит у меня из головы. Я как сейчас вижу его на водных лыжах. Он был такой ловкий, такой сильный, такой живой. А сейчас…
Джей Жарден с присущей ему самоуверенностью прошел через главный вход. При виде нас он застыл как вкопанный.
— Что здесь происходит, черт побери? — спросил он. — В коридоре чем-то воняет, и этот ублюдочный полицейский сказал мне идти в офис и ждать. Чего он опять заявился? Они что, установили по останкам имя нашего трупа?
Айвонн тихо застонала и закрыла глаза.
— Скажите, ради Бога, в чем дело? — разозлился Жарден.
Я рассказал.
Он вытаращился на меня. Затем уселся, оставив свободный стул между собой и Айвонн.
— Хуже не придумаешь, — были его единственные слова.
«Девиз дня», — подумал я.
— А кофеварка все-таки сломана, — сказал Джей. Мы дружно посмотрели на кофеварку.
Первое, что я услышал от Скотта, были слова: «Кофеварка сломана». Бедняга Скотт. Ему уже не понадобится кофе.
Мы все сидели в каком-то оцепенении, никто не шевелился. Казалось, тишина из операционной расползлась по всей клинике. Нам ничего не было слышно. Не хотелось ни о чем говорить. Время тянулось очень медленно.
Потом к центральному входу подъехали еще две полицейские машины. Из первой вышли люди, вторая осталась закрытой. В клинику не спеша вошел полный мужчина, похожий на фермера. Его лицо было все в венозных прожилках. За ним следовал пожилой человек в большом, не по размеру, костюме со старомодным черным докторским саквояжем. Тяжелые очки в черной оправе все время съезжали ему на нос.
Похожий на фермера коротко спросил:
— Где офис?
— Вниз по коридору, первая дверь направо, — ответил Джей.
Он кивнул и направился туда. События наконец начали разворачиваться, хотя ничего радостного в этом не было. Во второй машине прибыли фотограф и другие специалисты. Они тоже прошли в направлении, указанном Джеем.
По другому коридору, пошатываясь, шел Кен.
— Они пошли в операционную. Питер, выйдем на улицу. Мне нужен свежий воздух.
Я взглянул на часы: без десяти десять. Казалось, это утро будет длиться вечно. Воздух был свеж и холоден.
— Ты не забыл о вскрытии? — спросил я.
— Кэри позвонил им и сказал начинать без нас. — Он сделал глубокий вдох, как будто с воздухом вдыхал жизнь, а его собственная была на нуле.
— А ты попросил их взять образцы тканей жеребенка?
Он поднял брови.
— Забыл. Разве это имеет теперь значение?
— Сейчас это еще важнее, чем раньше. Ты ничего не можешь знать наперед.
— О Господи! — Кен вытащил из-за пояса радиотелефон, нашел нужный номер в маленькой записной книжке и позвонил живодерам. Он попросил взять для него образцы тканей и вдруг, повинуясь какому-то порыву, добавил, что ему также нужны ухо и хвост жеребенка, а также волосы из гривы кобылы. На том конце провода его поняли с полуслова.
— С чего это вдруг ухо и хвост? — спросил я, когда он убрал телефон.
— Волосы, — коротко ответил он. — Можно сопоставить ДНК по волосам, к тому же волосы не разлагаются. Чтобы установить отцовство жеребенка, нужны его волосы, волосы его матери и волосы жеребца. Можно взять другие ткани. Получаешь образец ДНК кобылы, извлекаешь его из образца жеребенка. То, что осталось в образце жеребенка, должно соответствовать образцу жеребца. Это кропотливый и дорогостоящий процесс, но генетическое соответствие является прямым доказательством.
Я посмотрел в серое небо.
— Может, убийца Скотта тоже оставил на нем свои волосы?
— Лучше бы Скотт боролся и царапался. Убийц и насильников часто находят по частичкам содранной кожи под ногтями жертвы. Это целая наука.
— М-м-м… — Я слабо улыбнулся. — Это может сработать, если есть подозреваемый.
Мы видели, как приезжали на прием кошки и собаки со своими хозяевами.
— Как ты думаешь, полиция нас закроет?
— Без понятия.
— Знаешь, кто этот полицейский? Ну, который приехал во второй машине, — сказал Кен. — Он — старший детектив. Вся эта толпа, примчавшаяся до него, палец о палец не ударила, пока он не приехал. А я же им говорил, в каком состоянии Скотт. Просто свора подхалимов.
— Скорее благоразумные и услужливые, — вздохнул я.
— Ты привык к иерархии, а я нет, — возразил Кен.
Я подумал, что сама организация фирмы «Хьюэтт и партнеры» была мини-иерархией. Вслух же спросил, не найдется ли у Кена какой-нибудь печатной машинки.
— Зачем это?
— Для писем и конвертов. Я же не могу работать в офисе, когда там полно полицейских.
— Ах, да. Мы что, еще продолжаем эту затею с письмами?
— Безусловно.
— У меня дома есть старая машинка. Сойдет?
— Да, и чем быстрее, тем лучше. Где ты живешь?
