Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк
Они нырнули в черную дыру, а Глория осталась наверху. Лезть под землю и смотреть на мертвые разложившиеся тела у нее не было охоты. Она терпеливо ждала, притопывая ногами и прислушиваясь к звукам, которые доносились из подпола. Санта и Лавров работали, изредка переговариваясь.
На холме дул пронизывающий ветер, взметая снежную пыль. Огромные сосны потрескивали от стужи. Погода портилась. Там, где река поворачивала направо, горизонт закрыла сизая мгла.
– Эй! – глухо крикнул из-под земли Лавров. – Мы их нашли! Хочешь взглянуть?
– Нет, – отказалась Глория. – Увольте.
Она поспешно отошла от зияющей дыры, откуда вниз вела засыпанная мусором лестница, и отвернулась.
Первым из подпола вылез Санта, долго отряхивался и качал головой. Потом снял перчатки и умылся снегом.
– Не надо вам туда, Глория Артуровна, – наконец выдавил он. – Там – ужас! Две девочки, прикопанные примерно на два штыка. Кошмарное зрелище. Лавров говорит, совсем молоденькие. Бедняжки! Сейчас-то уже не разберешь, сколько им годков стукнуло. Одежа на них зимняя… почти не истлела: синтетика, ее черт не берет. Все в земле, в грязи.
– А документы?
– При них. Сверху на трупах две сумки… будто нарочно кто положил. Глядите, мол, что я сотворил. Вот я какой зверюга.
Санта ворчал, очищая от грязи лопату и свои походные ботинки. Следы от его рифленых подошв отчетливо впечатывались в снег.
– Что делать-то будем? Нельзя девчушек здесь оставлять. Не по-людски это. Их похоронить надо как положено.
Глория шагала по вытоптанной троицей площадке, думала.
– Как мы все это объясним? – показала она на дыру, ведущую в подпол сгоревшего Терема. – У нас будут проблемы. Где Лавров?
– Трупы обратно закапывает, – нахмурился великан.
Из черной дыры показалась голова сыщика в сдвинутой на затылок шапке.
– Кишка у тебя тонка, – съязвил он, выбираясь наружу. – Обещал помочь, а сам убежал.
– Я откапывать обещал, а не закапывать.
– Надо же было тела землей присыпать. Чтобы крысы не попортили.
– Портить-то, почитай, нечего, – осклабился Санта. – Пребывание в земле покойников не красит. С души воротит глядеть. А крысы в яме ни одной не было. Они еще с пожара разбежались. Дом-то сгорел дотла.
Лавров отряхнулся, воткнул лопату в снег и уставился на отпечатки ботинок Санты.
– Ну, ты и наследил, братец. Подставить нас хочешь? Давай, убирай за собой.
– Скоро снег пойдет, – вмешалась Глория.
Великан поднял голову и одобрительно хмыкнул. Пожалуй, вот-вот вьюга начнется, все заметет. Уже кружатся в воздухе первые снежинки.
– Снег снегом, а убрать за собой не помешает, – заключил Лавров.
Они с Сантой накрыли обгорелыми досками вход в подпол, забросали кирпичами и мусором, завалили снежными комьями.
– Теперь порядок, – одобрил сыщик. – Нас тут не было.
– Убедился, что я права?
– По крайней мере, теперь точно известно, что девушки не пропали, а погибли. Это дело рук Прозорина, я уверен.
– Пока рано делать выводы.
– Когда ты побываешь в его лаборатории, у тебя отпадут все сомнения. Прозорин и Федор тронулись умом на своих опытах. Кто-то из них – маньяк. Они приносят девушек в жертву какому-то демону. Эти нелюди отрезают убитым головы, высушивают и используют для вызывания духов. Существует такой обряд?
Глория молча кивнула.
– Я их прижму, и один обязательно расколется, – пообещал Роман. – Не знаю как, но прижму.
– У трупов нет голов? – осведомилась она.
– Есть, но…
– Ты забыл о рыжебородом.
– Я помню, – отмахнулся он, вдохновленный страшной находкой. – Рыжие волоски могли нарочно оставить в ванной для отвода глаз. Потом разберусь. Сейчас главное – прижать этих мерзавцев, Прозорина и Федора-Франческо.
– Как же ты их прижмешь? – улыбнулась Глория. – Покажешь трупы? Они от всего откажутся. Дескать, ни сном, ни духом, что на месте Терема кто-то могилу устроил.
– Я что-нибудь придумаю…
* * *Пансионат «Лель»
В ресторане гремела музыка. Пышная певица, наряженная в сарафан и кокошник, звонко выводила под баян песни из репертуара Надежды Кадышевой. Она пританцовывала, взмахивала шелковым платочком, и зал отвечал ей хмельными возгласами и тяжелым топаньем.
– А я вовсе не колдунья, я любила и люблю!.. – неслось из мощных динамиков. – Это мне судьба послала грешную любовь мою…
Лавров сидел за служебным столиком, любезно предоставленным ему администратором Орешкиным, и размышлял, как разоблачить убийцу, на счету которого уже три молодых жизни. Кто будет следующей жертвой? Эта горластая барышня в кокошнике? Одна из снующих между столиками официанток? Или маньяк замахнется на хозяйку «Дубравы»?
Если у Прозорина с его дружком-подельником крыша съехала, они ни перед чем не остановятся.
Впрочем, в данный момент Кате ничто не угрожало. Ее муженек с Федором-Франческо сидят в ресторане под присмотром Лаврова, а когда эти господа надумают возвращаться домой, он поедет следом за ними.
Глория молодец, точно указала место, где маньяк спрятал мертвые тела. Значит, можно не сомневаться: под кривым деревом в лесу покоятся останки Снежаны Орловой. Долбать мерзлую землю пока нет смысла. Еще один труп ничего не прибавит и не убавит.
«Что это тебе дает, Рома? – ехидно осведомился внутренний критик. – Ты даже в полицию не заявишь. Потому как доблестные стражи порядка потребуют объяснений. А у тебя их нет».
Глория его обнадежила: не суетись, мол, позволь событиям идти своим чередом, и все разрешится само собой.
«Советуешь позволить еще кому-то умереть? – возмутился он. – Какой-нибудь ни в чем не повинной девчушке? Нет уж, теперь я не выпущу из виду Прозорина. Куда он, туда и я».
«Надеюсь, тебе удастся перехитрить фатум».
«Ты что-нибудь почувствовала там, рядом с телами убитых девушек? Ты видела убийцу?»
Глория задумчиво покачала головой. Образ убийцы ускользал от нее. Вернее, он являлся ей в виде силуэта, сотканного из тумана. За силуэтом прятался кто-то еще. Двойник? Сообщник? Подстрекатель?
«Их двое, – предположила она. – Трудно понять, какими узами они связаны».
«Ясно, какими. Дьявольскими! – выдал Лавров. – Или любовными. Я сразу смекнул, что Прозорин и Федор не просто друзья-приятели. Их связывает нечто большее!»
«Что удивило тебя в «Дубраве» больше всего?»
Ответ получился неожиданным для Лаврова. Он не думал над этим, мысль пришла спонтанно, и он ее высказал:
«Портрет рыцаря в кабинете Прозорина. Как же его звали? Жиль де Рэ, кажется. Точно. Он из рода Монморанси, маршал Франции и прочее. Соратник Жанны д’Арк, между прочим. Прозорин вообразил, что он через какие-то ветви состоит с ним в родстве».
«Вообразил? Или состоит?»
«Он показывал мне фамильное генеалогическое древо, весьма раскидистое. Судя по древу, в Прозориных течет малая толика благородной крови. Сейчас многие нувориши кинулись искать у себя аристократические корни. Круто принадлежать к элите!»
«Знаешь, у Жиля де Рэ тоже была лаборатория в родовом замке Тиффож. Молва приписывала барону и его слугам жуткие зверства. Якобы, они заживо варили младенцев в кипящих котлах, призывали демонов и творили грех содомский. Содомия – это мужеложство», – пояснила Глория.
«Подозреваю, что Прозорин унаследовал от своего знаменитого предка злодейские гены».
«Если понять, чем занимался в лаборатории Жиль де Рэ, тайна Прозорина тоже раскроется».
Сидя за столиком и потягивая маленькими глотками кофе, сыщик вспоминал слова Глории и пытался проникнуть в мысли хозяина «Дубравы» и «монаха», который вел себя вовсе не по-монашески. Федор плотоядно следил за официантками. Особенно за девушкой с косами, уложенными на затылке. Под ее алым сарафаном мелькали крепкие точеные ножки, на которые заглядывался «монах». На высокой груди официантки красовался бейджик с надписью «Варвара».
Видать, ничто человеческое было не чуждо сему служителю сатаны. Прозорин же явно нервничал и сердился. Поведение Федора пришлось ему не по вкусу.
«Ревнует! – догадался Лавров. – Злится! Не ожидал, что приятель окажется падким не только на мужские, но и на женские прелести!»
Между тем Федор решился и пригласил понравившуюся ему девушку на танец.
– Напила-а-ася я пьяна… – затянула певица в кокошнике. – Не дойду я до до-о-ома…
Федор, с ног до головы облаченный в черное, уговаривал Варю потанцевать с ним. Та отпиралась. Посетитель настаивал.
Это заметил Орешкин, который подошел и принялся объяснять, что официанткам положено обслуживать клиентов, а не танцевать с ними. Федор выразил крайнее раздражение и нагрубил администратору. Но от Вари все же отстал и уныло побрел на свое место.
Уладив назревающий конфликт, Орешкин подсел к Роману. Его лицо пылало негодованием.
– Ты видел? Видел? – пыхтел он. – Каков наглец! Пристал к девчонке, как банный лист. Ни стыда, ни совести! Ну ничего, я его отважу.
