Наталья Солнцева - Принцесса из Шанхая
– Кажется, да, – наконец, после мучительных раздумий, выдавил он. – Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.
– Ты принес?
– Ага.
– И что?
– Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.
– Зачем?
– Просто так… – смутился парень.
– И что ты увидел?
– Там стояло такси. Я проводил ту женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.
Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить – Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, лучше подождать результатов экспертизы.
– Откуда на тумбочке взялись лекарства? – спросил Смирнов. – Твоя мама их принимала?
– Да, – кивнул Олег. – У нее печень болела.
– А другие таблетки?
– Тоже ее… от нервов.
Как сыщик ни старался, каких только вопросов ни задавал, картина яснее не становилась. Пожалуй, здесь он больше ничего не узнает.
Выйдя на улицу, Всеслав с наслаждением вдохнул холодный утренний воздух, бодро зашагал к машине, сел… выкурил сигарету и позвонил своей клиентке.
– Злой дух отстриг прядь ее волос, а потом пришел к ней во сне, – дрожащим голосом вымолвила Лика, когда услышала страшную новость. – Я чувствовала…
– Одного не пойму! Какое отношение имеет бывшая жена Треусова к вашим делам? – недоумевал Всеслав. – В тайге она наверняка не бывала. Вы ее знали раньше?
– Нет. Первый раз я увидела эту женщину ночью в ресторане. Клянусь!
– Давайте, Лика, я приеду, и вы мне расскажете все подробности прошлой ночи, – предложил сыщик. – Мы с вами обсудим разные варианты.
– Хорошо…
Погода стояла ясная. Выпавший ночью снег таял, отовсюду капало, в лужах отражалась небесная синь. Смирнов мчался на своей «Мазде» по мокрому шоссе, а впереди, над светлыми от солнца домами бежали по небу лубочные облака. Ощущение дежавю молнией пронзило Смирнова и растворилось в прозрачном весеннем воздухе, в шуме улицы, в порыве ветра: неуловимое, как дыхание апреля.
Через час он уже сидел в теплой, сумрачной гостиной Лики и любовался ее тонким бледным лицом в ореоле легких волос.
– Стелла мертва… – медленно произнесла она, глядя на сыщика. – Вот ножницы!
Небольшие ножнички лежали на матовом дереве столешницы; рядом, на салфетке, лежал светлый волос, застрявший в них.
«Кто бы ни был убийца, он находился в ту ночь среди посетителей ресторана, – подумал Смирнов. – Я почти уверен, что бывшую жену Треусова убили. Если Красновскую напугали, и ее больное сердце не выдержало, то о Стелле этого сказать нельзя. Женщина, скорее всего, погибла вследствие либо большой дозы снотворного, либо другого препарата. И на самоубийство это не похоже. Значит…»
– Стелла что-нибудь пила, ела за вашим столиком? – спросил он.
Лика покачала головой:
– Нет. Сначала она сидела отдельно… я имею в виду, за другим столом. Наверное, ела и пила… По-моему, она была изрядно пьяна. Мм-м… никто не обратил на нее внимания… сразу. Только потом, когда она подошла и устроила истерику. Всем досталось… в том числе и мне. Кажется, она приревновала меня к своему мужу… бывшему. Альбина ужасно вспылила! Она даже запустила в Стеллу туфлей. Ее можно понять! Они с Ростовцевым праздновали что-то вроде помолвки, и тут… разразился скандал.
– Разве Стелла нападала на госпожу Эрман? – удивился сыщик. – Почему? Ведь с Треусовым встречается другая женщина – Журбина.
– Стелла так странно назвала Альбину… – чаевница, – после чего та пришла в бешенство. Разве это было ругательство?
Всеслав развел руками:
– Откуда мне знать? Смотря, какой смысл Стелла вложила в это слово. Может быть, именно Альбина в припадке ярости вырвала у обидчицы прядь волос?
– А ножницы? – поразмыслив, сказала Лика. – Они же оказались в кармане пиджака Ростовцева!
– Альбина и подложила. Была у нее такая возможность?
– Была. Это мог сделать любой: свет погас, потом вспыхнул… в сутолоке и неразберихе никто ни на кого не смотрел. Так что… – она не договорила. – Вообще, на этом ночном торжестве все вели себя странно. Мне показалось, будто Альбина чем-то взволнована, и ее подруга Лена выглядела подавленной, погруженной в раздумья. Господин Треусов взялся за мной ухаживать… совершенно некстати.
– Правда?
– Меня смутило его поведение, – призналась Лика. – Я чувствовала неловкость перед Леной и… Альбиной. Просто злодейка-разлучница! Ростовцев и Треусов затеяли какое-то состязание, оказывая мне знаки внимания. Может быть, в городе между мужчинами принято дразнить своих возлюбленных? Неприятный обычай. Только почему орудием они выбрали меня?
– Если бы ваша прическа пострадала, это выглядело бы естественнее, – улыбнулся Смирнов. – Все три дамы имели повод рассердиться на вас. Под шумок кто-то из них по ошибке вырвал клок волос у Стеллы.
– Но умерла она не по ошибке! – возразила Лика. – Дракон не ошибается. Или… вы хотите сказать, на месте Стеллы должна была быть… я? Помилуйте! Я и так потеряла сон от страха! Хотя… это, наверное, хорошо. Во всяком случае, безопаснее! Стелла вот уснула и не проснулась…
– Давайте вернемся к подробностям прошлой ночи.
– Ой! – воскликнула Лика. – Я вспомнила! Стелле после… потасовки… стало совсем плохо, и она… принимала лекарство. Успокоительное, наверное. От него она стала клевать носом, и бывший муж решил везти ее домой.
– Лекарство? – насторожился сыщик. – Откуда оно появилось?
– Кажется… таблетки дал Альберт Юрьевич, – прошептала она.
– Та-а-ак! Это меняет дело. Стелла получила лекарство из его рук?
– Не совсем. Таблетки взял Треусов, а… воду принесла Лена.
«Журбина могла под шумок добавить туда чего-нибудь… клофелина, например, – подумал Всеслав. – Она заинтересована в смерти Стеллы больше всех, – таким образом она избавилась бы от соперницы и заполучила, наконец, Павла Андреевича в полное владение. Стелла изрядно осложняла бы жизнь Лене и Треусову, даже вступи они в брак. Ее смерть была выгодна обоим! Однако Треусов пережил скандальный развод, множество судебных процессов и не покушался на жизнь бывшей супруги. Вряд ли он пошел бы на этот шаг публично, да еще во время торжества, на которое его пригласили вместе с Леной. К тому же… Стелла явилась в “Элегию” неожиданно. Или она предварительно звонила Треусову, угрожала скандалом… и он хладнокровно расправился с ней практически на глазах у всей компании? К чему тогда фокус с отстриженной прядью волос? Треусов не имеет к Лике никакого отношения, – Альбина же, напротив, имеет. Госпожа Эрман везет Стеллу домой, остается с ней наедине в спальне – отличная возможность дать сонной женщине выпить что угодно. Но зачем ей убивать Стеллу? Заколдованный круг получается. Таблетки дал Ростовцев… но он не идиот, чтобы так подставлять себя. Пока лекарство перекочевало от него к Стелле, Треусов мог его подменить. Выходит, речь идет об умышленном убийстве. Кто-то должен был знать о затее Стеллы явиться в ресторан! Кто этот человек? Альбине не известно о манере злого духа отрезать у будущей жертвы прядь волос. А вдруг известно? Что, если это она терроризирует Лику? Мотив есть – наследство, ревность. Тогда как же Селезнев? На поездку в тайгу, чтобы убить опытного, матерого охотника, Альбины не хватит. Она типичная городская штучка, которая заблудится в трех соснах. В тайге гнус, бурелом, болота и дикие звери: это слишком экстремально для госпожи Эрман. Запутался…»
– Может ли Дракон быть женщиной? – спросил он у Лики, осознавая, как глупо это звучит.
– Дракон является в любом обличье, – серьезно ответила она. – И девой прельстительной, и мужем суровым, и демоном, и ангелом. Он многолик!
«А не ты ли сама и есть этот неуловимый, пресловутый Дракон? – мелькнуло в уме Смирнова. – Смерть Стеллы – продолжение спектакля, который разыгрывается для кого-то с неизвестной целью. Чего тебе стоило опустить ножнички в карман пиджака Ростовцева? Тем более, что он сам накинул его на твои хрупкие плечи?»
– Вы меня подозреваете? – простодушно спросила Лика, прочитав эту крамольную мысль в его глазах. – Какая нелепость!
– Ну, почему же? Днем, при свете солнца, вы милая девушка, а ночью… когда хозяйкой неба становится луна, вы превращаетесь в Дракона. Никому и в голову не приходит, глядя на вас, что вы способны сотворить, благодаря лунному влиянию.
– Шутить изволите?
* * *
Убийство. Все-таки убийство! Знакомый эксперт – за деньги клиента, разумеется, – поделился информацией о результатах вскрытия тела Треусовой. В крови обнаружилась смертоносная смесь алкоголя, транквилизатора и клофелина. Под подозрением оказались все, кто присутствовал той роковой ночью на странной «помолвке» Альберта и Альбины.
