Убийство в новогоднюю ночь - Наталия Николаевна Антонова
Выйдя из подъезда, поглощенная своими мыслями, сыщица шла по улице быстрым шагом, почти что бежала, пока с кем-то не столкнулась.
– Ой! – воскликнула она. – Простите!
И тут на нее высыпалось столько снега, что чуть было не превратило ее в сугроб. Андриана подняла голову. Этот кто-то, с кем она столкнулась, была пушистая ель, в два раза выше ее.
«Хорошо, что это ель, – подумала Андриана, – ее ветви предостерегли меня от сильного удара, а если бы это было какое-то другое дерево, то я могла бы и лоб себе расшибить о ствол». Стряхнув с себя остатки снега, она оглянулась вокруг и, увидев неподалеку скамейку, направилась к ней. Смахнула с деревянного сиденья вязаной перчаткой снег и присела. В голове ее прояснилось.
– И чего же я сижу? – спросила она саму себя, достала мобильник и набрала номер бывшей возлюбленной Захара Масальского Маргариты Крапивиной.
– Але, – донеслось из трубки.
– Мне нужна Маргарита Вельяминовна Крапивина.
– Допустим, это я. А кто вы?
– Я – детектив, Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
– Детектив? – удивилась женщина. – И что же могло понадобиться от меня детективу?
– Это не телефонный разговор. Не могли бы мы с вами сегодня встретиться?
– Скажите сначала, по какому вопросу, – продолжила настаивать Крапивина.
И Андриана, вздохнув, выдала:
– Захара Яковлевича Масальского убили.
– Захара? – ахнул голос в трубке. – Я не ослышалась, Захара убили?
– Вы не ослышались.
– Но кто?!
– Выяснением этого я как раз и занимаюсь.
– Ужас, ужас! – пробормотали в трубке и велели: – Подъезжайте сейчас ко мне на работу!
– Но я не знаю, где вы работаете.
– Ах да, записывайте, – Крапивина продиктовала адрес, который сыщица тут же запомнила.
– Как скоро вы подъедете? – спросила женщина.
– Это будет зависеть от скорости движения общественного транспорта.
– Так вы не на машине, – в голосе Крапивиной послышалось некоторое разочарование.
– Нет, я приеду к вам на автобусе, но при загруженности наших дорог это будет быстрее, чем на личном автомобиле.
– Сомневаюсь, но жду, – обронила женщина. – Позвоните мне снизу.
– Хорошо.
Андриане повезло, к остановке они подошли одновременно с автобусом, салон которого был заполнен пассажирами только наполовину. Пробок на этом участке дороги тоже не оказалось, и через тридцать минут сыщица уже была у крыльца здания, в котором работала Крапивина. Андриана сразу же позвонила Маргарите.
– Вы заблудились, – спросила она, – или застряли в пробке?
– Я стою внизу, – ответила сыщица.
– Внизу? Где внизу?
– У вашего крыльца!
– Так быстро? – не поверила женщина.
– А что я вам говорила!
– Спускаюсь.
Из дверей здания вскоре действительно появилась стройная женская фигурка в коротком полушубке серого цвета, с красной вязаной шапочкой на голове и белым шарфом. Она сбежала с крыльца, подошла к сыщице:
– Вы Андриана Карлсоновна?
– Совершенно верно, а вы Маргарита Вельяминовна?
– Для вас просто Маргарита, – ответила Крапивина, подхватила сыщицу под руку и потащила за угол здания.
– Куда мы идем? – спросила Андриана, едва поспевая за длинноногой Маргаритой.
– В кафе «Анютины глазки». Это совсем близко.
И точно, кафе оказалось буквально на расстоянии полуквартала. Было оно небольшим, но нарядным и светлым. А главное, в нем было тепло и вкусно пахло.
Маргарита запихнула Андриану Карлсоновну за столик, стоящий недалеко от барной стойки, и сказала:
– Пить мы с вами в смысле чего покрепче, – она подмигнула сыщице, – не будем, а подкрепиться здесь можно вкусно и недорого.
Андриана решила положиться на вкус Крапивиной и попросила ее заказать для нее то же, что и для себя.
– Как хотите, – отозвалась молодая женщина, – только потом не жалуйтесь.
И Андриана получила тарелку густых щей с большим куском говядины и со сметаной, картофельный салат и жареную камбалу.
– Я объемся! – вырвалось у нее.
– Вы сами попросили, – улыбнулась Крапивина, – так что придется постараться.
И Андриана постаралась. После обеда ей хотелось только одного, чтобы брюки на животе не так плотно прилегали к животу.
– А я ем за двоих, – сказала Маргарита, придвигая к себе блюдце с десертом.
– За двоих? – удивленно переспросила Андриана. И тут ее озарило: – Вы что, беременны?
– Чему вы так удивляетесь?
– Нет, но… – начала было сыщица.
– Я замужняя женщина, – перебила ее Крапивина, – и это нормально, что я жду ребенка.
– Так вы расписались с Захаром Яковлевичем? – почему-то вырвалось у Андрианы.
– При чем здесь Захар? – недоуменно приподняла брови женщина. – Мы расстались с ним два года назад. Я вышла замуж и люблю своего мужа. Он не хватает звезд с неба, но он хороший человек и заботится о нас.
– Понятно, – погрустнела сыщица, – а с Захаром Яковлевичем вы давно виделись?
– Вообще-то мы расстались с ним два года назад и с тех пор не виделись, пока он не заявился ко мне перед самым Новым годом.
– Зачем?
– Вот и я спросила его зачем.
– Что же он вам ответил?
– Предложил начать все заново! Разве это не смешно?
– Почему смешно?
– Потому что мы не только не виделись, но и не созванивались целых два года! Он что, считал, что жизнь стоит на месте? И можно вот так ни с того ни с сего заявиться к человеку и предложить ему продолжить жить вместе с той самой точки, на которой отношения закончились?
– Я понимаю вас, Маргарита. Но Захар Яковлевич не объяснил вам, почему он решил вернуть вас?
– Вразумительно не объяснил, – раздраженно пожала плечами молодая женщина, – но хвастал, что скоро будет богатым.
– Богатым?
– Да!
– Он не сказал, откуда у него появится богатство?
– Нет. Я и не спрашивала.
– Почему?
– Зачем мне вникать в дела Захара, если я не собиралась с ним жить вместе? Да и неправда это!
– Что неправда?
– То, что он мог стать богатым!
– Теперь уж точно не станет, – печально проговорила Андриана.
– Я не знала, что жизнь Захара так быстро оборвется, – пробормотала Маргарита.
– А если бы знали? – спросила Андриана.
– То не стала бы ему грубить.
– У вас нет предположений, откуда Захар Яковлевич мог ожидать поступления больших денег?
– Я же вам говорю, что это его выдумки! – отмахнулась Крапивина.
– Вы знаете, что у него есть богатый старший брат?
– Знаю, – кивнула женщина, – но Захар не стремился к близкому общению с ним.
– А брат?
– Не знаю. Вроде бы он приглашал Захара к себе в гости.
– А вы знакомы с его старшим братом Ефимом Яковлевичем?
– Лично нет.
– Может быть, вы знаете, что он болен?
– Нет, тогда, когда мы расстались с Захаром, он был здоров.
– А теперь вот-вот покинет этот мир.
– Что, так плох? – с сочувствием в голосе спросила Маргарита.
– Увы.
– Жаль.
– И почти все родственники живут в ожидании его кончины, в предвкушении дележа наследства.
– Какая мерзость! – вырвалось у Крапивиной,