Чудовище магнитного полюса. Приключения знаменитого сыщика Макса Пипсена - Владимир Козяев
Новая информация требовала осмысления, все части мозаики требовалось сложить в стройную конструкцию.
Поблагодарив за чай, он собрался уходить, но Анна ван Бек остановила его жестом руки.
– Чуть не забыла сказать. Быть может, это совсем неважно, но вдруг Вам пригодится.
Она встала и вышла в другую комнату.
Вернувшись через минуту, она держала в руке какую-то книгу.
– Вот, это утром принес неизвестный мне человек. Спросил Эрика, узнав, что его нет дома, просил ему передать.
Сыщик взял в руки небольшую книжицу в мягком переплете, прочитал название, написанное на английском: «Традиции и верования североамериканских индейцев».
Книга была заложена закладкой.
Пипсен открыл заложенную страницу – и брови его поползли вверх.
…………………………..
За окном стемнело.
Детектив вернулся домой после встречи с клиенткой уже довольно давно и все это время мерял шагами свою небольшую гостиную.
Выражение его лица попеременно менялось, отражая внутренние эмоции.
Вволю набегавшись по квартире, он вспомнил, что забыл поужинать и полез в холодильник.
В этот момент тишину летнего вечера разорвал вой полицейской сирены и узкая улочка, окруженная домами, осветилась вращающимися синими маячками.
Сыщик подошел к окну и выглянул наружу.
Вся проезжая часть улицы была заставлена полицейскими машинами, толпа зевак торчала за заградительной лентой.
Сразу пробиться к месту происшествия не получилось: люди стояли плотно, вытягивали шеи и перешептывались.
С визгом тормозов, чуть не врезавшись в разраставшуюся толпу, примчались телевизионщики и сразу принялись устанавливать осветительную аппаратуру.
«Опять „апач“, не иначе» – таково было общее мнение зевак, услышанное детективом. Термин был для него неизвестен, но по смыслу было понятно, что здесь было совершено очередное убийство из той серии, о которой упоминал Хенрик Маас в телефонном разговоре.
Через некоторое время укрытое простыней тело жертвы увезла карета «Скорой помощи», и толпа начала редеть.
Сыщику удалось отловить Мааса, когда тот уже собирался залезть в полицейскую машину. Тот узнал Макса, но к разговору был явно не расположен.
– Давай завтра, все завтра, сегодня никак, – бросил он на ходу.
– ОК, я позвоню. Как знать, вдруг смогу вам как-то помочь, – ответил Пипсен и поймал на себе удивленный взгляд коллеги, – Ведь каждый знает, что Земля имеет форму чемодана.
Последний силлогизм коп явно не понял, но согласно кивнул головой.
– Последний вопрос, Хенрик. Почему маньяка назвали «апачем»?
– А ты не знаешь…? Он убивает жертву и снимает с нее скальп. И эта, последняя, тоже не стала исключением.
Полицейская машина сорвалась с места и мгновенно скрылась за углом. Вслед за ней разъехались и остальные.
Улица опустела.
Сыщик вернулся домой в глубокой задумчивости и наконец поужинал.
Лицо его застыло в неподвижную маску, вид был довольно отсутствующий.
Через некоторое время, словно очнувшись от наваждения, детектив включил телевизор. Новостной канал АТ5 как раз в это время транслировал репортаж с места последнего злодеяния «апача», где еще час назад Макс стоял среди зевак.
Не понимая голландского, сыщик сосредоточил свое внимание на кадрах съемок. После окончания репортажа, очевидно, вернувшись к предыдущим жертвам маньяка, показывали их фотографии и видео хронику с мест событий.
Заполнив таким способом свой информационный вакуум по теме, Пипсен остался удовлетворен.
«Кажется, пазл начинает складываться», – подумал он.
С этой мыслью Макс разделся, удивленно посмотрел на себя в зеркало и завалился спать.
Сон приснился довольно странный.
Макс был пастухом, а вокруг паслись овечки. Идиллическую картину портило ощущение надвигающейся опасности, причину которой он не мог понять. Пипсен начинал пересчитывать свою отару и каждый раз сбивался после четвертой овечки.
…………………………..
Хенрик назначил встречу в своем кабинете ближе к окончанию официального рабочего дня. Неофициально он длился до бесконечности- такова специфика работы в криминальной полиции, даже несмотря на противодействие профсоюза.
Сыщик же планировал свой рабочий день по собственному усмотрению- и в этом видел огромное преимущество частной детективной деятельности перед государственной службой.
По этой причине приступить к делам он намеревался только после того, как основательно выспится и позавтракает.
Небольшая неприятность случилась во время бритья: уйдя в свои мысли и машинально орудуя станком, он порезался.
«Лучше уж совершить себе кровопускание, чем дожидаться, когда это сделают другие», – пробормотал Макс, заклеивая порез клочком туалетной бумаги.
Впрочем, на этом неприятности окончились и день обещал быть удачным. На небе показалось солнце, сыщик расценил это как добрый знак.
Первое, что он сделал- пришел в городскую библиотеку, где зарегистрировался. Получив читательскую карточку, Пипсен нашел зал специальной литературы, посвященный изобразительному искусству. Там он выбрал соответствующую книгу и переместился с ней в читальный зал, где, листая страницы, делал выписки и даже карандашные рисунки в своем рабочем блокноте.
После этого книга была возвращена на место, настала очередь посещения зала медицинской литературы. Выбранное издание постигла та же участь: внимательное перелистывание, выборочные записи. Последней была исследована медицинская энциклопедия на букву «Ш».
Так прошло полдня, приближалось назначенное время встречи.
Сыщик решил еще раз посетить мастерскую пропавшего скульптора.
На этот раз с улицы он внимательно рассмотрел окна студии, после чего зашел в подъезд и разыскал на лестнице приборы учета.
Осмотр электронных счетчиков подтвердил верность направления поиска.
Детектив поднялся на мансардный этаж, приложил ухо к массивной входной двери и долго прислушивался. После этого просунул в щель над дверью зубочистку, зафиксировав ее на верхней панели так, чтобы кончик был виден снаружи.
Полюбовавшись на результат своего труда, сыщик посмотрел на часы и стал спускаться по лестнице.
До назначенной встречи оставалось всего полчаса, а опаздывать он не любил.
…………………………….
– Да, наворотил дел наш клиент, – проговорил детектив, рассматривая разложенные на столе снимки жертв маньяка. Мертвецы и сами по себе представляют малоприятное зрелище, а здесь к тому же убитые женщины со срезанными скальпами. Неестественное и жуткое зрелище.
– Почему наш…? – собеседник, сидящий в кресле напротив, чутко уловил нажим, с которым Макс произнес это слово.
– Сам пока не знаю, просто ляпнул сдуру…
– Учти, Пипсен, только ради нашей старой дружбы я знакомлю тебя с материалами дела. Это служебная тайна, как ты понимаешь. А ты частный сыщик и не входишь в круг лиц…
– Перестань, это лишнее, – детектив замахал на копа рукой, – Ты старый оперативный волк, я тебя знаю, и хрен бы меня подпустил на пушечный выстрел к этому делу, если бы не чувствовал, что от этого может быть толк и, возможно, воз сдвинется наконец с мертвой точки. Я прав…?
– Ну, где-то близко… Ты знаешь, сегодня начальство дало добро на кратковременный отдых нашей группе, возможно, поняв, что от загнанной лошади толку будет мало. Так что после нашего разговора я иду домой и заваливаюсь спать.
– Согласен, дружище, тебе пора отдохнуть. Хреново выглядишь. Хорошо, что ваше начальство стало слегка соображать, вам крупно в этом повезло.
– Повезло, это точно…, – Маас криво усмехнулся, – Знаешь, что сегодня сказал мне шеф? Ты (в смысле, я) получаешь от меня выволочку за дело и выходишь с совещания в мокрой рубашке, а вот я (в смысле, он) получаю чертей вообще непонятно за что и выхожу с совещания от министра с мокрым галстуком.
– Не переживай, так было всегда, у нас такая же хреновина творилась, хоть и в Америке. Одна и та же система.
Кстати, когда было первое убийство…? Да-да, все сходится… Да нет, это я про себя…
Слушай, я вот изучил эти фото с прекрасными незнакомками и подумал: что в них общего? Маньяк всегда клюет на какой-то определенный признак будущей жертвы, это азы криминалистики.
– В том то и дело, что мы не нашли ничего общего, как ни пытались. Честно говоря, дела об убийствах были объединены в одно только после третьего случая. Кроме скальпирования жертв абсолютно ничего похожего.
Посуди сам. Первая потерпевшая – пожилая женщина, гулявшая вечером с собачкой
