Там, где дым - Саймон Бекетт
– Точно? – обрадовалась Кейт.
– Ну конечно. Если ты готова побыть доброй тетушкой, пока дети не уснут.
– С удовольствием. – Уныние как рукой сняло. Теперь ей есть куда пойти и чем заняться. Она будет смеяться и играть с Эмили и Ангусом, выпьет вина с Люси и избавится от хандры. На радостях Кейт даже покачала бедрами под мощное соло Тома Джонса.
Она вызвала такси, налила бокал вина. Чин-чин! Потом зашла в ванную, поставила бокал на край раковины и принялась раздеваться. В ожидании, пока вода нагреется, рассеянно оглядела себя в зеркало. Как обычно, посетовала на фигуру: каждой женщине хочется быть высокой и стройной, а не низенькой и плотной. Впрочем, сегодня не время предаваться сожалениям.
Тихонько напевая, Кейт смыла с себя события прошедшего дня, вытерлась и начала одеваться. Раздался звонок в дверь. Такси прибыло слишком рано. Черт. Девушка поколебалась, прикидывая, не надеть ли что-нибудь еще, прежде чем открывать. Второй, более настойчивый звонок заставил ее поторопиться. Накинув банный халат, она спустилась вниз.
Сквозь матовое стекло виднелась мужская фигура. Кейт приоткрыла дверь.
– Извините, вы слишком… – начала она и осеклась.
На пороге стоял Пол.
– Слишком что? – с усмешкой поинтересовался он.
Кейт ошеломленно застыла на месте.
– Ты что здесь делаешь?
– Заглянул поздравить. – Он продемонстрировал бутылку шампанского.
От него воняло пивом и сигаретами, а улыбка не сулила ничего хорошего. Кейт придержала дверь.
– Я ухожу.
Пол скользнул взглядом по ее телу и ухмыльнулся еще шире. Девушка подавила желание плотнее запахнуть халат.
– Такси приедет с минуты на минуту. Мне нужно переодеться.
Он отвел взгляд от ее груди.
– Не обращай на меня внимания. Там ведь нет ничего такого, чего я не видел.
Кейт хотела возразить, но Пол шагнул вперед. Она инстинктивно попятилась. Он плечом открыл дверь и вошел в дом.
– Пол! – воскликнула Кейт, однако тот двинулся дальше.
– Что встала? Ты же вроде торопишься.
Он принялся тяжело подниматься по ступенькам, споткнулся, схватился за стену и только благодаря этому устоял на ногах. «Не подходи к нему, беги!» – взвизгнул внутренний голос, но у Кейт не было выбора. Она закрыла входную дверь и последовала за Полом.
Тот уже зашел в гостиную и вольготно разлегся на диване. Он не сильно изменился с их последней встречи. Темно-русые волосы слегка отросли, рубашка еще туже натянулась на располневшем животе, однако высокомерие и презрение к окружающим никуда не делись.
– Неплохо ты тут устроилась, – усмехнул– ся он.
– Как ты узнал мой адрес?
– Если хочешь сохранить его в тайне, исключи свои данные из телефонного справочника. И поменяй уже запись на автоответчике. От твоего унылого голоса зубы сводит.
Кейт встала в дверях.
– Уходи.
– Даже выпить не предложишь? – Пол помахал бутылкой шампанского. – Нет? – Он уронил бутылку на диван. – Есть повод для праздника.
– Зачем ты пришел?
В его взгляде мелькнула неуверенность, но через мгновение лицо прояснилось.
– Повидаться. Или ты теперь и парой слов меня не удостоишь?
– Нам не о чем говорить. Я же сказала, что ухожу.
– Куда?
– К Люси, – невольно призналась Кейт и тут же возненавидела себя за привычку все ему докладывать.
Пол злобно ухмыльнулся.
– До сих пор дружишь с этой коровой?
– Она не корова. Не твое дело, с кем я дружу.
Его улыбка увяла.
– Я и забыл, какая ты недотрога.
Кейт промолчала.
– Нечего так на меня смотреть! – едко заметил Пол. – Ты ни капельки не изменилась, вечно строишь из себя святошу. – Он резко сел. – Хватит уже притворяться. Можешь наслаждаться победой. Да, удалось тебе меня уделать! Смейся, если хочешь, я не в обиде.
– Просто уходи.
– Что, и все? – делано удивился Пол. – Это же твой шанс! Кейт Пауэлл надрала задницу ублюдку Полу Сазерленду! Не хочешь ткнуть меня носом?
Кейт снова почувствовала угрызения совести. Победа над Полом не дала ожидаемого подъема, но все же принесла некоторое удовольствие. Ей ужасно хотелось извиниться перед ним, признать его правоту, и это выводило из себя.
– С чего ты взял, будто стоишь моего внимания?
Пол ухмыльнулся, довольный тем, что выбил ее из колеи.
– Да просто знаю тебя как облупленную. – Его ироничная маска дала трещину, уступая место гневу. – Что, мисс Гордячка, думаешь, ты лучше меня?
– Я вообще о тебе не думаю.
– Да неужели? – фыркнул он. – Ты всегда была неблагодарной сучкой. Вспомни, кому ты обязана карьерой!
– Я тебе обязана не только карьерой, – запальчиво ответила Кейт.
– Ты что имеешь в виду?
Девушка опустила взгляд.
– Послушай, Пол, так мы ни к чему не придем. Понимаю, ты разочарован, но…
– Разочарован? С чего бы? Может, из-за того, что одна подлая стерва выпихнула меня из проекта, на котором я задницу рвал бог знает сколько времени?
– Я тебя не выпихивала.
– Нет? Признавайся, с кем ты перепихнулась? Со всем попечительским советом или только с Редвудом?
Кейт распахнула дверь.
– Уходи.
Пол зловеще усмехнулся.
– Ну мне-то ты можешь рассказать. Он тоже трогал твой бутончик?
– Убирайся! Немедленно!
Пол вскочил с дивана и схватил Кейт за горло, заставив запрокинуть голову.
– Не смей указывать мне, что делать! – От него несло спиртным. – Думаешь, самая умная?
Он прижал ее к двери. Дверная ручка больно впилась в спину. Взгляд Пола изменился; Кейт поняла, что у него на уме. Словно угадав ее мысли, он рванул на ней халат и, не обращая внимания на попытки сопротивления, впился пальцами в грудь.
– Пол, нет!
Тот сильнее стиснул ее горло, заставив замолчать, коленом раздвинул ноги. Кейт не могла ни ударить, ни лягнуть его. В глазах потемнело. Пол стал нашаривать пояс халата. Нет! О господи, нет!
Внезапно Кейт прекратила сопротивляться и заставила себя улыбнуться.
– Пойдем в спальню, – прохрипела она.
Пол медлил, как будто не услышал, однако через мгновение на его губах показалась улыбка. Он отступил. Воспользовавшись моментом, Кейт ударила его коленом в пах и с силой оттолкнула.
Слишком рано: колено скользнуло по бедру, не причинив особого вреда. Пол пошатнулся. Кейт вырвалась и бросилась прочь. Ей удалось выбежать на лестничную площадку, но он догнал ее, схватил за халат и дернул назад. Она в отчаянии обернулась и рванула халат из его пальцев.
Ее отбросило к стене, так что щелкнули зубы. Пол качнулся в противоположную сторону, ударился о перила, пролетел по лестнице, врезался в дверь и растянулся на полу у выхода.
Задыхаясь, Кейт спустилась вниз. Пол лежал с закрытыми глазами, раззявив рот в беззвучном крике. Она переступила через него, подхватила под мышки и поволокла наружу. К счастью, тащить было недалеко. Оглушенный Пол не сопротивлялся. Только ударившись задом о порог, он, кажется, понял, что происходит.
– Какого… – В этот момент Кейт разжала пальцы.
Голова Пола гулко стукнулась о мощеную дорожку. Раздался приглушенный вскрик, но девушка уже вбежала в дом, захлопнула входную дверь и, тяжело дыша, прислонилась к ней спиной. Плечи ломило от напряжения.
Несколько секунд стояла гробовая тишина. Наконец Пол с проклятиями поднялся на ноги.
– Черт! – Он хрипло застонал. – Сука!
– Если к
