Где купить демона? - Наталья Николаевна Александрова
– Как я и думал, этот ключ не открывает шкатулку. Он только меняет узор на ее верхней стенке. Теперь это – рисунок к классическому средневековому японскому роману «Суйкоден», сцена схватки двух ронинов, которых пытается остановить сестра одного из них и возлюбленная второго.
– Ничего не понимаю, – удивленно проговорила Надежда. – Есть шкатулка, есть ключ – но он ее не открывает, а только меняет картинку на крышке…
– Ничего удивительного, – Олег Святославович посмотрел на нее поверх очков, – химитсу-бако не открываются ключом. У них совсем другой принцип устройства.
– Химитсу… как вы сказали? – переспросила Надежда.
– Химитсу-бако – традиционные японские шкатулки с секретом. Мы с вами видим сейчас одну из них. Такие шкатулки издавна изготавливали мастера в окрестностях города Хаконе, расположенного на древнем императорском пути из Киото в Эдо.
– Эдо?
– Ну да, так в прежние времена называли Токио. Так вот, в окрестностях города Хаконе растет множество деревьев ценных пород, дающих красивую древесину, и местные мастера разработали интересную технологию. Они распиливали доски разных сортов на тонкие пластины, склеивали эти пластины между собой и снова распиливали, но уже в другом направлении. Такую операцию повторяли несколько раз и в итоге получали деревянные пластины с удивительным, никогда не повторяющимся рисунком. И вот уже из этих пластин японские мастера делали знаменитые химитсу-бако – шкатулки с секретом.
С этими словами хозяин кабинета придвинул шкатулку к Надежде и бережно провел рукой по ее крышке.
– Прекрасный образец!
Надежда снова пригляделась к шкатулке – и словно впервые увидела ее: удивительной красоты стенки были покрыты сложным, неповторяющимся узором древесины, по которому был искусно нанесен рисунок инкрустации.
– Должно быть, она ценная? – осторожно спросила Надежда.
– Несомненно… конечно, я еще не знаю, насколько сложно ее устройство, но уже размер шкатулки говорит сам за себя – шутка ли, двенадцать сун…
– Двенадцать – чего? – переспросила Надежда.
– Двенадцать сун… сун – это старинная японская мера длины, чуть больше трех сантиметров. Именно в этих единицах измеряют размеры шкатулок. И чем больше шкатулка, тем дороже она стоила. Ну конечно, цена зависит и от количества шагов, которые нужно сделать, чтобы ее открыть.
– Шагов? – снова переспросила Надежда.
– Ну да, разумеется! – В голосе Олега Святославовича прозвучало легкое недовольство. – Чтобы открыть такую шкатулку, нужно найти скрытую деталь, которую надо сдвинуть, или повернуть, или нажать на нее. После этого нужно найти еще один секрет, и еще, и еще, и так шаг за шагом… Бывают шкатулки попроще, которые открываются в три или четыре шага, но есть и такие, что рассчитаны на двадцать четыре шага или на тридцать два, а то и больше. И чем сложнее устройство, чем больше шагов нужно сделать, чтобы открыть шкатулку, – тем труднее ее сделать, и, соответственно, тем дороже она ценится. Так вот, я не сомневаюсь, что ваша шкатулка – одна из самых сложных, с какими я имел дело.
– Ничего себе! – вздохнула Надежда. – Значит, если не знать секрета – ее не откроешь?
– Ну, отчего же… если один человек смог загадать загадку, другой сможет ее разгадать. Тем более что первый шаг мы уже сделали, сменив рисунок на верхней стенке. А этот рисунок, скорее всего, содержит в себе подсказку для следующего шага…
– Подсказку? Какую подсказку? – Надежда Николаевна пристально разглядывала рисунок на шкатулке, но он ей ровным счетом ничего не говорил.
– Какую подсказку, трудно сказать… нужно думать, смотреть на шкатулку и пытаться проникнуть в ее душу.
Олег Святославович вдруг оттолкнулся от стола, отъехал от него вместе со своим креслом.
Надежда увидела, что это не простое кабинетное кресло, а инвалидное кресло на колесах, с электрическим приводом и кнопками управления на подлокотниках. Только теперь она поняла, почему хозяин дома не встретил ее на пороге квартиры и даже не приподнялся ей навстречу – он этого просто не мог сделать.
Она почувствовала неловкость, словно нечаянно и незаслуженно обидела этого человека.
Отъехав от стола, мужчина подкатился к одному из шкафов, открыл его дверцу.
Надежда увидела, что на полках стояли не книги, а многочисленные шкатулки – темные и светлые, розоватые и коричневые, золотистые, как карельская береза, и почти черные, украшенные сложными рисунками и покрытые только естественным узором древесины. Большая часть шкатулок была обычной прямоугольной формы, но встречались среди них и овальные, и круглые, и в форме сердца.
– Вот моя коллекция химитсу-бако, – с гордостью проговорил Олег Святославович, – я собирал их многие годы и многие годы раскрывал их секреты. И ни одна не устояла передо мной, я сумел открыть все. Это трудное, но увлекательное занятие.
Он бережно снял с полки прямоугольную шкатулку светло-золотистого цвета, на крышке которой была изображена сказочная птица, и показал ее Надежде:
– Девять сун, двенадцать шагов! Я почти год ломал голову над ее устройством!
– Почти год… – разочарованно протянула Надежда. – Значит, мне мою шкатулку нипочем не открыть!
– Ну не надо смотреть на это так безнадежно, – возразил мужчина. – Каждая шкатулка таит в себе подсказку. Я ломал голову над этой, пока не догадался, что первый шаг подсказывает птица на крышке.
Он нажал большим пальцем на голову птицы. Голова сдвинулась, как будто птица запрокинула ее, собираясь запеть, – и тут же в боковой стенке шкатулки открылось небольшое квадратное углубление.
– Но это только первый шаг! – вздохнула Надежда.
– Главное – начать! – заверил ее собеседник. – Первый шаг всегда самый трудный. Дальше идет легче. Вот и с этой шкатулкой так было: сделав первый шаг, я довольно легко перешел ко второму.
Он запустил палец в открывшееся углубление, нажал на едва заметный выступ – и вся верхняя часть шкатулки сдвинулась в сторону. Теперь рядом с птицей появился маленький мотылек с блестящими крылышками. Он был так искусно сделан, что казался совершенно живым.
– Видите, следующий шаг подсказывает сам рисунок!
Олег Святославович нажал на голову птицы, как будто хотел, чтобы она склевала мотылька. Голова действительно опустилась, но одновременно часть крышки сдвинулась в сторону и перевернулась, как будто мотылек упорхнул от птицы, а на
