Антон Леонтьев - Часовня погубленных душ
Маньяк, на одежду которого тоже попали брызги спирта, заорал и отпустил Олю. Леня подтащил ее к себе. Дядя Крюк попытался было снова схватить девочку, но не тут-то было: между маньяком и подростками, гудя, металось пламя.
Катя же, схватив с пола стальной крюк, принялась яростно колотить по двери. Та наконец поддалась, и Катя нырнула в образовавшееся отверстие. За ней последовали Оля с Леней. Однако, исхитрившись, дядя Крюк бросился за ребятами и схватил-таки в последний момент Леню за щиколотку.
Подросток вмазал маньяку пяткой по лицу, и серийный убийца, хрюкнув, выпустил его. А тем временем весь бункер оказался объят пламенем. Катя и Оля помогли Лене подняться и побежали по извилистому земляному коридору куда-то вперед. Дядя же Крюк не мог преследовать их – отверстие в двери было слишком узким для него, а отыскать ключ и отпереть дверь в суматохе он не мог: требовалось потушить вспыхнувший пожар.
Наконец впереди что-то блеснуло, и ребята увидели неяркий свет. Они очутились около металлической решетки, преграждавшей им путь, а за ней, переливаясь в лучах заходящего солнца, поблескивала вода. Это была Волга.
На решетке висел большой амбарный замок. Оля, Катя и Леня, вцепившись в решетку, принялись раскачивать ее. Катя протянула Лене стальной крюк, который держала в руке, и мальчик принялся сбивать им замок.
Ребятам все казалось, что из темноты тоннеля вот-вот выскочит дядя Крюк, но нет, тот не появлялся. Видимо, маньяк был занят куда более насущными делами, в частности тушением пожара в бункере.
Прошло несколько бесконечно долгих минут. Решетка начала поддаваться, и прутья выскочили из пазов. Оля первой протиснулась в образовавшийся зазор между решеткой и стенкой тоннеля. За ней последовала Катя. И, наконец, выбрался Леня.
Они находились у самой воды – покачивались камыши, медленно и величественно текла Волга. Ребята задрали головы – выход тоннеля находился под крутым обрывом, причем увидеть решетку сверху было невозможно. С воды, собственно, тоже – ее загораживали камыши. Да и спуститься или подняться по обрыву было практически нереально. Во всяком случае, для взрослого. Строя свой тайный подземный ход, выводящий к Волге, дядя Крюк учел эти моменты.
Следопыты оглянулись по сторонам, и Катя указала на большую яму, в которой, присыпанные землей, лежали одежда и обувь.
– Именно здесь дядя Крюк и прятал вещи своих жертв, – сказала, поеживаясь, она. А Леня добавил:
– А его сосед по гаражам, завхоз Захар Филиппович, каким-то образом пронюхал о «складе» и повадился красть вещи, чтобы потом продавать их на рынке.
Сверху доносились громкие крики и возбужденные голоса. А вскоре послышалось завывание сирен. Ребята с большим трудом взобрались по крутому склону. Гаражный кооператив был расположен несколько поодаль, и около него толпились люди, стояли красные машины пожарных.
– Вот ведь беда-то! – причитал кто-то. – Не дай бог, если огонь перекинется на другие строения!
– А где сам Андреич? Его хоть нашли? – спросил чей-то голос. И до ребят донесся ответ:
– Пока нет. Наверное, он задохнулся в дыму. Вот ведь ужас-то!
Юные детективы переглянулись, и Леня тихо произнес:
– Выходит, дядя Крюк умер?
– И это мы его убили! – сказала не без гордости Оля, и ее глаза гневно сверкнули. – Так ему и надо! За все то, что он причинил Антошке и другим ребятишкам, изверг заслуживал только одного – смертной казни!
Катя же протянула:
– Однако точно ли он умер? Не рано ли делать окончательные выводы? Ведь если мы спаслись, дядя Крюк тоже мог спастись!
– Не думаю, что ему удалось избежать смерти, – протянул Леня. – Но ты права, Катя, мы должны сообщить о том, что нам стало известно, милиции. Потому что все должны знать, где находилось логово дяди Крюка, а также то, что он уже больше не будет наводить ужас на Заволжск.
Ребята условились, что утром следующего дня вместе отправятся в милицию и дадут показания. Однако в тот вечер им хотелось одного – отпраздновать свою победу. Зарыв крюк под искривленной ивой на берегу Волги, они, опьяненные небывалым чувством триумфа, до самой темноты гуляли по набережной, объедались мороженым и беззаботно смеялись, почти забыв тот ужас, который испытали всего несколько часов назад.
Затем они отправились по домам.
Катя сначала думала, что не сможет быстро заснуть, однако погрузилась в сон, едва ее голова коснулась подушки. Она пробудилась посреди ночи – сердце ее отчего-то билось как сумасшедшее. На мгновение ей показалось, что в квартире находится кто-то третий, но потом девочка решила, что это – только игра ее воображения.
Повинуясь непонятному чувству, Катя подошла к окну и выглянула на улицу. И вдруг заметила фигуру в черном плаще с капюшоном, застывшую на тротуаре. Девочка отпрянула в глубь комнаты, а когда несколько мгновений спустя снова приблизилась к окну, никакой фигуры на улице уже не было. Катя не знала, что и думать – в действительности там был дядя Крюк или ей всего лишь показалось? Но ведь дядя Крюк мертв!
Успокоенная мыслью, что всего через несколько часов они втроем направятся в милицию и расскажут все, чему стали свидетелями, Катя улеглась в постель, однако никак не могла заснуть. Ей было страшно, очень страшно!
Бессонницу удалось победить только под самое утро. Девочку разбудила бабушка – Катя едва не опоздала в школу. Наскоро позавтракав, она побежала на занятия. Там, в вестибюле школы, ее ждали Леня и Оля. Они были чем-то взволнованы.
– Я должен вам кое-что сказать! – первым заговорил подросток. – Сегодня ночью я выглянул в окно и… и увидел его! Дядю Крюка! Он стоял под моими окнами! А когда я посмотрел туда же через несколько мгновений, его уже не было.
Катя призналась, что с ней произошло то же самое. И Оля доложила, что ночью кто-то позвонил им в квартиру, и когда она выглянула из окна, то тоже увидела дядю Крюка, который потом непостижимым образом исчез.
– Неужели у нас групповая галлюцинация? – протянула Оля. На что Катя возразила:
– Такого быть не может, чтобы мы поодиночке видели одно и то же явление или один и тот же сон. Все это было наяву!
– Значит, дядя Крюк выжил при пожаре? – похолодела Оля.
– Мы должны идти в милицию! Причем немедленно! – заявил Леня.
И тут раздался пронзительный звонок, оповещавший, что начинается первый урок. Но вместо того чтобы разбрестись по классным комнатам, юные детективы выбежали из здания школы. А у крыльца как на грех столкнулись с директрисой, выходившей из бежевой «Волги».
– Стекольщикова, Рыбакова, Архипов! – раздался ее грозный окрик. – Вы куда намылились, разрешите поинтересоваться! Вам кто разрешил убегать с занятий?
Времени и желания объяснять что-то директрисе у ребят не было. Сделав вид, что просто не слышат ее, Оля, Катя и Леня пронеслись мимо нее и выбежали на улицу.
– Учтите, это вам даром не пройдет! – заорала директриса им вслед, потрясая кулаком. – Вы еще пожалеете о своем поступке! Ой, как пожалеете!
Отбежав от школы на порядочное расстояние, ребята перевели дух. Катя в замешательстве спросила:
– Думаете, она в самом деле применит по отношению к нам какие-нибудь ужасные кары? Ведь мы сбежали с уроков!
– После того как арестуют дядя Крюка, что произойдет благодаря нам, она и пикнуть не посмеет! – хмыкнула Оля. – Наоборот, не сомневаюсь, что директриса будет давать направо и налево интервью и твердить, какие мы умные, хорошие и вообще сделаны из чистого золота!
Леня подтвердил:
– Ну да, победителей не судят. Только ведь дядя Крюк все еще гуляет на свободе! Ничего, сейчас его прогулкам конец. Давайте, показывайте, где здесь ближайшее отделение милиции. Но сначала надо забрать крюк…
Выкопав стальной крюк из-под ивы и спрятав его во вместительный Катин портфель, ребята вышли на бульвар Энгельса, где и располагалось ближайшее отделение милиции. Они оказались в помещении, где, к их большому удивлению, царила подлинная неразбериха. Все были чем-то чрезвычайно взволнованы, и никто не обращал внимания на трех ребят, топтавшихся на месте и переминавшихся с ноги на ногу.
Леня, Оля и Катя приблизились к окошку, за которым находился дежурный. Тот строго взглянул на троицу, и Леня произнес:
– Доброе утро! Мы хотели бы дать показания…
Тут телефон на столе милиционера зазвонил, и дежурный схватил трубку.
– Да, привет! Ты не представляешь, что у нас сейчас творится! Да, да, это все правда… Дядю Крюка нашли! Вот и все, теперь маньяк уже больше никого не убьет!
Ребята, не веря его словам, переглянулись. Неужели кошмар закончился?
Тут милиционер бросил взгляд на юных сыщиков и сказал собеседнику:
– Извини, долго разговаривать не могу, я тебе позже сам перезвоню. Так что бывай!
Положив трубку, дежурный воззрился на Олю, Катю и Леню и произнес нравоучительно:
– И что, позвольте спросить, вы здесь делаете в столь ранний час, ребята? Если не ошибаюсь, вы школьники, значит, должны быть сейчас на занятиях. Прогуливаете? Как вам не стыдно!
