Валерия Леман - Завещание ведьмы
Я кивнул.
– Он самый.
– Я так и понял, – парень все так же улыбался. – Вам тут, конечно, все уши прожужжали, что Арина была ведьмой? А я вот с детства слыхал, что после смерти ведьмы превращаются в сорок.
Он, улыбаясь, смотрел на меня.
– Да не пугайтесь вы, бабка ваша была хорошим человеком, столько добра сделала! Ее у нас долго помнить будут. А уж я – и подавно! Кабы не Арина, меня бы на свете не было: моя бабушка, Наиля Белясова, умерла бы в юности от рака груди.
Проговорив последние слова, парень решительно завел мотор и вырулил от кладбищенских ворот.
Мы ехали, а в моей голове сами собой вдруг всплывали отдельные фразы и реплики людей, что встречались мне последние дни – абсолютно все отзывались об Арине с уважением и теплом.
«…Арина была доброй ведьмой…»
«…Она была настоящей целительницей. А уж о травах, наверное, знала абсолютно все!..»
«Арина реально была ведьмой! А потому при ней никто не рисковал врать. Говорят, ее даже в магазине ни разу не обсчитали…»
«…Разве вам не сообщили те же источники, что ваша бабка-ведьма была по-ведьмовски красива и молода?..»
«…Баба Арина была лучшей ведьмой на свете!..»
«…Добрая была баба, всем помогала, никому не отказывала…»
«…Да, сильна была баба!..»
Я кивнул собственным мыслям: Ален Муар-Петрухин полностью выполнил свою миссию перед бабушкой. Теперь можно возвращаться домой.
Путь домой
Мой последний диалог с красавицей Лялей состоялся, когда я уже благополучно сидел в купе поезда Саратов – Москва, смотрел в окно на заснеженный вокзал и раскладывал на столике свои запасы кофе и легкий ужин, приготовленный мне наследницей бабки-ведьмы Ариной-2.
– Алло, Ален?
В ее голосе звучали траурные и одновременно виноватые нотки.
– Да, это я. Приветствую тебя, красавица.
Я, сами понимаете, цвел и пах – мало ли у меня было и еще будет подобных авантюр, главное – теперь я благополучно возвращался домой!
Мой бодрый тон придал девушке мужества продолжать беседу.
– Надеюсь, ты понимаешь, что моей вины во всем этом нет, – она чересчур уж театрально вздохнула. – Муж вернулся так неожиданно. Черт, он мог бы позвонить хотя бы с поезда, так нет же – звякнул, когда уже вошел в подъезд. Я чуть с ума от страха не сошла. Еле успела попрятать бокалы и шампанское.
– Все завершилось благополучно?
Надо было поддержать бедную дивчину, а потому в моем голосе прозвучало теплое участие.
– Да, слава богу! – ее голос все оживал и креп. – Мой Петя немного туповат и верит мне на слово. Я сказала ему – самым радостным тоном – что с утра чувствовала, что он приедет именно сегодня! А потому тоже приготовила ему сюрприз… Тут я распахнула дверь, и перед ним открылся наш накрытый стол со свечами, с полными тарелками, слава богу, я успела разложить по новой! Петя чуть с ума не сошел от радости и тут же поволок меня в спальню. Так что все хорошо.
– Я рад.
Некоторое время мы помолчали. Очевидно, Ляля ждала от меня каких-нибудь слов, наглядно доказывающих, что я на нее не в обиде. Что ж, я не люблю держать зло, особенно в подобных случаях, где вполне могу взять вину и на себя.
– Не бери в голову, все хорошо – проехали! – бодро проговорил я, ощущая, как поезд слегка дернулся, начиная неторопливое движение.
– Правда? – вновь ожила девица. – Ты на балконе не слишком промерз – ничего себе не отморозил?
Она попыталась двусмысленно хохотнуть.
– Все на месте, – успокоил я ее. – У тебя милейшие соседи, без проблем впустили меня, выпустили и даже полицию не вызвали. При случае передай им привет и искреннюю благодарность от Бэтмена – они оценят.
– Непременно передам.
Еще пара секунд многозначительного молчания – перрон кончился, за окном замелькали вокзальные постройки.
– А знаешь, Петька снова уехал в поездку – на этот раз точно не вернется раньше понедельника, – вновь подала голос Ляля. – Может быть, мы с тобой встретимся – у меня или даже у тебя?..
Я рассмеялся, каюсь, почти что с радостным облегчением, глядя на ускоряющиеся картинки Саратова за окном.
– Увы, Ляля, ваше желание невыполнимо, – тут я постарался сдержать хохот и заговорил серьезным тоном, придавая голосу нотку грусти. – Дело в том, что расследование завершено, а я в данный момент нахожусь в поезде, покидающем славный город Саратов. Увы!..
– Не может быть!
При этой реплике я едва вновь не расхохотался, столько в ней прозвучало самых разнообразных эмоций – и ужасного осознания свершившегося факта, и легкой паники, и чуток злости: «Ушла добыча!» Но, что бы ни испытывала девица, меня это уже никоим образом не касалось – я возвращался домой, в столицу, в Москву златоглавую, и уже завтра вновь буду сидеть на своей любимой кухне, поглощать очередной кулинарный шедевр Васька и любоваться картинками за стеклянной стеной: деревьями в снежном уборе и стайками птиц, которым мы с Васьком, не хуже бабы Арины, крошим хлеб.
Эти картинки пронеслись передо мной красочным хороводом, и я успокаивающе выдохнул в трубку:
– Не переживай, Ляля, не бери в голову! Жизнь такая штука… Мы с тобой когда-нибудь еще непременно увидимся.
Последний привет
Я вернулся домой, и жизнь тут же вошла в привычное русло, будто и не было в ней поездки в Саратовскую глушь, заснеженного поселка в степи, домика ведьмы, которая ворожила, грешила, исцеляла, любила, словом, жила, как и все мы, зная, что где-то в Москве проживает ее родная кровь, то бишь я, грешный.
Об истории нашего с бабой Ариной незримого знакомства я узнал спустя три дня по приезде. Однажды, как обычно, отправившись к почтовому ящику на воротах, я обнаружил в стопке газет и журналов голубоватый конверт со Снегурочкой на марке. Обратный адрес был мне уже хорошо знаком: Саратовская область, Глуховский район, п.г.т. Глухов, ул. Цветочная, пять.
Показался знакомым мне и почерк – ровные округлые буквы с наклоном в левую сторону. Разумеется, то была рука бабы Арины, точно таким же почерком были исписаны тетради со всевозможными рецептами травяных сборов и описанием ритуалов на все случаи жизни, что я изучал однажды глухой Глуховской ночью.
Как только я осознал факт – в моих руках письмо от умершей летом прошлого года бабы Арины, – мне стало не по себе. Я положил письмо на стол перед собой и несколько минут пялился на него, как на привидение.
Впрочем, я быстро сумел взять себя в руки. Безусловно, все могло объясниться очень и очень просто: письмо мог отправить по просьбе бабы Арины после ее смерти нотариус Владимир, оно могло затеряться в почтовом отделении и, случайно обнаруженное почтовиками при уборке, было отправлено в путь спустя энное количество времени. Вариантов множество!
Итак, я вскрыл конверт и достал письмо. Четыре листа из школьной тетради в клеточку, исписанные убористо, с минимальным межстрочным расстоянием. Я аккуратно расправил листы ладонью, разложил их перед собою на столе и стал читать.
Письмо бабы Арины
«Здравствуй, мой дорогой внук Ален, надеюсь, ты позволишь называть тебя так, без глупой приставки „двоюродный”. Теперь, раз ты получил это письмо, мне не стоит объяснять тебе, кто я, – ты и сам все знаешь. Мне остается лишь поблагодарить тебя за то, что ты съездил в Глухов, погостил в моем доме, передал в руки полиции преступника Вадима Пивоварова и подарил мой дом моей ученице Арине Аристовой. Я очень надеюсь, что все так и было, я ни в чем не обманулась?
Не удивляйся, я все сейчас объясню. То, что ты побывал в Глухове и подарил дом Арине, на данный момент – очевидный факт, потому как я, дописав это письмо, утром передам его Арине с просьбой отправить „на следующий день после отъезда гостя из Москвы”. Арина ничего толком не поймет, немного испугается, но все исполнит в точности. Она ведь очень хорошая девочка, правда?
Ну, а то, что ты сумел распутать весь клубок преступлений, я просто увидела. Хочешь – верь, хочешь – лишь усмехнись в ответ, но я – настоящая ведьма и когда было необходимо, видела то, что происходило за сотни верст от меня. Позволь рассказать тебе, Ален, о моей жизни, в которой было много всего – и ошибок, и побед.
Я – одинокая ведьма, всю жизнь жила одна. Впрочем, как и у всех обычных людей, у меня были два-три истории любви в мятежной юности, когда я еще не осознала свою миссию. О, тогда я была настоящей красавицей и страшной эгоисткой. Когда я открыла в себе таланты ведьмы – я так задрала нос, что жизнь просто должна была щелкнуть меня по нему! Так и случилось.
Однажды по моей вине погиб человек; кроме того, я по глупости навела порчу на несколько персон. Некоторые называют это черной магией, а я – непростительной глупостью. Все, что мы делаем в жизни, всегда возвращается к нам: все наши злые поступки приносят нам лишь зло, а вот добро возвращается стократным добром. Когда я это поняла на собственном горьком опыте, то приняла обет никогда никому не причинять зла, заниматься только исцелением людей.
