Зловещий шепот - Барбара Фритти
– Конечно. Как скажете.
– Стойте здесь. – Она подошла к другому полицейскому. Тот, как показалось Нейтану, руководил операцией.
Несмотря на приказ он двинулся к Бри, как только расступились окружившие ее агенты.
Вероятно, ей тоже велели оставаться на месте, потому что она внезапно оказалась одна. Ее взгляд был устремлен на мертвого стрелка.
Он быстро подошел к ней.
– Все нормально, Бри?
– Да, – рассеянно ответила она. – Нейтан, я знаю этого человека.
– Что? – переспросил он и задался вопросом, сколько еще раз он будет испытывать такое крайнее удивление. Но когда он шагнул к стрелку, по его телу побежали ледяные мурашки, а из недр памяти всплыло давнее воспоминание.
С убитого уже сняли лыжную маску – и хотя кровь из раны на лбу покрыла лицо мужчины и стекала на землю по светлым волосам и неряшливой бороде, широко раскрытые карие глаза были ему очень знакомы. Он тоже знал этого человека, но не видел его с тех пор, как переехал на другой край города.
– Келвин…
– Бейкер, – заговорила она, встретив его взгляд. – Он ходил по пятам за Джонни и заглядывал ему в рот. Он был двумя годами младше, и Джонни был его кумиром.
– Этот парень связан с Джонни, – пробормотал Нейтан.
– Или был связан, – быстро сказала она.
– Ты всегда защищаешь Джонни. – Нейтан нахмурился. – Всегда ищешь какое-то другое объяснение.
В ее глазах вспыхнул гнев.
– Неправда. Я просто констатирую факт. Ни ты, ни я не знаем, что Келвин Бейкер делал в последние десять или одиннадцать лет.
Она была права, так что ему пришлось согласиться – пока.
– Женщина из полиции сказала, что был еще один стрелок.
– Да. Вот он и сделал смертельный выстрел. Я лишь хотела подстрелить этого парня, чтобы мы могли с ним поговорить. Надо мне было действовать быстрей. Надо было остановить Марка до того, как он приехал сюда.
Нейтан видел виноватое выражение на ее лице и отчасти разделял эти чувства. Но ситуация была напряженная, динамичная и полностью непредсказуемая.
– Если бы ты остановила Марка прежде, чем он приехал сюда, мы бы не опознали Бейкера. Он хоть и мертвый, но все же хорошая зацепка. От него может быть след к тому, с кем он работал. Мы можем на шаг приблизиться к Хейли.
– Я надеюсь, что Марк выживет.
– Я тоже. – Он тяжело вздохнул. – Почему ты думаешь, что второй стрелок целился в Бейкера? Почему не в тебя? Ты была совершенно открыта. Еще он мог застрелить Марка или меня.
– Он хотел убрать Бейкера, чтобы тот ничего не сказал, а на нас у него, по-видимому, не было времени. Если он сидел в каком-то из элеваторов, мог увидеть подъезжающие полицейские машины.
– Что будет дальше?
– Теперь тут каждый дюйм обыщут в поисках улик.
– Ты, кажется, в этом не участвуешь.
– Мне велено не вмешиваться, – мрачно ответила она. – Трейси сказала, что я и так помогла им.
– У тебя будут неприятности? Большие?
– Скорее всего. Но мне плевать, вообще-то. Я хочу лишь одного – продолжать работать. – Она замолкла и огляделась. – Пойдем отсюда.
– Мы можем просто так уехать? – спросил он, удивленный ее предложением. – Мне велели оставаться тут.
– Знаешь, ты с мной, а в данный момент я все еще федеральный агент. Я хочу поехать в больницу и узнать про Марка. Готова поспорить, что Линдси уже едет туда, и хочу показать ей фотографии, которые получила сегодня.
– Если она подтвердит, что на обоих снимках Хейли, и ты теперь знаешь, что Келвин Бейкер, бывший дружок Джонни, участвовал в вымогательстве, ты согласна рассмотреть факт, что тебя преследует именно Джонни?
– Я уже его рассматриваю, Нейтан. Я не идиотка, – огрызнулась она.
– Я знаю, но что-то не похоже, что у тебя слетели с глаз шоры насчет Джонни.
– Их нет уже давным-давно. Пойдем отсюда, пока есть такая возможность.
Бри сверкнула своим значком перед одним из полицейских, стоявших в оцеплении, и они вышли за ворота и перешли через дорогу. Пикап стоял там, где они оставили его, и Нейтан протянул руку за ключами.
Бри вернула их без комментариев, и он сел за руль, радуясь, что снова может что-то контролировать.
– Пока все нормально, – сказал он. – Нас никто не остановил.
– Пока нет. – Она слабо улыбнулась.
– Как бы то ни было, я считаю, что ты все делала правильно. Это Марк тебе постоянно мешал. Двигался, загораживал Келвина, и ты не могла стрелять. А если бы ты стала ждать полицию, Марк точно бы умер. Он не выбрался бы живым из этой переделки.
– Я все-таки не знаю, может, надо было вытащить Марка оттуда еще до приезда Бейкера.
– У нас не было времени, Бри. И если бы не второй стрелок, Бейкер был бы жив, и у нас появилась бы возможность найти Хейли.
– Но там был второй человек, соучастник Бейкера. Беспощадный. Устранил своего партнера, чтобы тот ничего не сказал, – мрачно сказала она.
– Да, – согласился он. Теперь он волновался не на шутку, как такой оборот событий отразится на Хейли.
– Еще я не понимаю, почему преступник потребовал выкуп, – пробормотала она. – Это не согласуется с его паттерном поведения.
– Я думаю, в нынешнем деле тебе пора отбросить все паттерны и правила.
– Согласна, – ответила она. – Однако я не уверена, что местные агенты сочтут мое решение удачным.
– Неужели твои коллеги не понимают сложность ситуации, в которой ты только что оказалась?
– Им стоило бы понять, но я ведь для них чужая. В Нью-Йорке все сложилось бы иначе. Там мои друзья, и они всегда меня поддержат. А чикагскую группу мое присутствие раздражало с первого дня. Им не нравится, что преступник одержим мной. Им не нравится, что зацепки и улики получаю именно я. Им не понравилась моя беседа с Кайлом и мои отношения с тобой. И они уж точно не в восторге оттого, что тут произошло. Чем больше дней проходит впустую, без всякой надежды найти Хейли, тем сильней давление на каждого. А тут еще отец пропавшей девочки попал в больницу с огнестрелом. – Она помолчала. – Может, по моей вине.
– Ты не выбирала цель для похитителя. Ты и не подозревала, что я дружу с Янсенами и что единственная свидетельница – дочь моей сестры. – Он умолк и ненадолго задумался. – Знаешь, если за всем стоит Джонни, то получилась нехилая ирония судьбы. Видно, он не знал, что я дядя Грейс. Он хотел убрать меня из твоей жизни с первого же дня, когда узнал, что мы с тобой друзья. И вот теперь мы с тобой
