Юлия Вознесенская - Русалка в бассейне. Новое дело графини Апраксиной
Миллер вызвал дежурного надзирателя и, объявив, что допрос окончен, попросил увести господина Бараташвили обратно в его камеру.
— Ну так что — опять тупик? — спросил инспектор Апраксину, когда они остались одни.
— Да еще какой! Можно сказать, тупик в неосвещенном метро во время наводнения: мокрые дела и тьма вокруг.
— А по-моему, графиня, на вас просто угнетающе действует тюремная обстановка, я это и прежде замечал.
— Ну что вы, инспектор! Я просто обожаю эти длинные пустые коридоры — есть время подумать о бренности жизни, пока по ним шествуешь, мне нравится этот грязно-зеленый колер и четкие узоры решеток на окнах — это действует на меня как-то… организующе! И в то же время успокаивающе: кажется, что все зло мира уже собрано здесь, а за стенами этого заведения его почти не осталось.
— Вы капризничаете, графиня. По-моему, вчерашние приключения вас утомили, и вам просто надо поехать домой и как следует отдохнуть, покопаться в своем любимом садике…
— Чушь собачья! — воскликнула графиня и сердито ударила себя кулаком по колену, отчего ее нога непроизвольно дернулась и ударилась о ножку стола. — М-м-м!
— Больно ударились? — участливо спросил Миллер.
— Ни чуточки! — Она потерла ногу. — Прямо косточкой саданулась… Больно ли мне? Да! Мне больно и обидно! Молодая дуреха летит на Запад, как бабочка к сверкающим огням, а попадает в лапы старого мерзавца, который использует ее как рабыню, заставляет на себя работать да еще и ублажать себя. Она думала, перед нею океан свободы! А попала, как русалка в бассейн: ей тесно, душно и тошно, и некуда уплыть — сама виновата, сама заплыла! Она еще пытается держать марку перед сестрой вместо того, чтобы предупредить ее об опасностях, подстерегающих неопытную девушку в Европе. И вот вроде просвет — впереди Америка, возможность вновь обрести свободу, но и попытка второй эмиграции кончается полным и окончательным крахом — гибелью. А княгиня Кето Махарадзе? Конечно, это была вздорная, эгоистичная и даже злая старуха, но это была ЖИВАЯ старуха, и никто на свете, кроме Господа Бога, не имел права решать, жить ей дальше или пора умереть! Она хотела жить и жила как умела. Она являлась на эти журфиксы к баронессе Ханнелоре, разодетая в пух и прах: в ядовито-розовый пух боа из перьев фламинго или прах траченного молью собольего палантина. Я думаю, она страшно боялась, что ее нищенской вдовьей пенсии и денег, оставленных мужем, не хватит даже на эту жалкую светскую жизнь — со штатом дешевых слуг и перешитыми туалетами от лучших портных Парижа. Они обе так и стоят у меня перед глазами — «русалка в бассейне» и старуха-калека в инвалидном кресле… И я ни за что не смирюсь с безнаказанной наглостью их убийц!
— Я тоже, графиня, а потому успокойтесь. Мы все равно должны выбраться, хотя бы даже на ощупь, из этого нового тупика.
— Да, да, да!
Инспектор ждал. Потом графиня глубоко вздохнула, поднялась и сказала уже своим обычным голосом:
— Я думаю, инспектор, нам пора отправиться в общежитие для беженцев.
Общежитие находилось в Гизинге, минутах в пятнадцати езды от городской тюрьмы, и производило едва ли более радостное впечатление: серое здание с рядами скучных окон, с одинаковыми грязно-желтыми шторами, без единого цветка на подоконниках. Впрочем, смотреть на это убожество было особенно некому: прохожих тут было немного, около здания появлялись лишь его обитатели, уходившие по своим делам и возвращавшиеся к своему временному пристанищу, да играли на тротуаре их дети.
Но «партизаны» с хутора Бараташвили своим новым пристанищем были все как один довольны и горячо благодарили инспектора Миллера за нежданную-негаданную перемену в своей судьбе. Они охотно рассказали историю своих взаимоотношений с господином Бараташвили и ответили на все вопросы его и Апраксиной. Их ответы нового ничего не дали, но зато подтвердили показания самого Бараташвили и его алиби на те часы, когда была задушена «русалка из бассейна»: да, сказали все они, Бараташвили отсутствовал тем утром не более часа, и это было время до открытия «Парадиза». Один из «партизан» подтвердил и его возвращение на хутор в сопровождении барона фон Ляйбница в ночь с четверга на пятницу: «Они оба еле стояли на ногах, но потом тот второй господин сел в свою машину и поехал обратно!» По описанию это был барон Генрих и никто другой.
Попали графиня с инспектором и на «новоселье»: в одной из комнат общежития, которую они нашли с помощью консьержа, как раз раскладывала свои небогатые пожитки Татьяна Беляева. Пока Миллер с Апраксиной допрашивали в тюрьме Георгия Бараташвили, Татьяну успели зарегистрировать в управлении по делам беженцев, выдать ей небольшие деньги и дать направление в общежитие.
Татьяна подтвердила, что Георгий рассказал ей, будто Наташу встретил на платформе в Блаукирхене муж, но упрямо добавила:
— Но я ему не верю, и вы не верьте! Наташин муж должен был ждать ее в Мюнхене: с чего бы это он отправился встречать ее в Блаукирхен, если они были в ссоре?
— Топит, топит беднягу Георгия обеими руками! — сказала Апраксина, когда они вышли из общежития! — Но ее можно понять: найти виноватого — уже полгоря с плеч!
Они не успели дойти до машины, как им попался навстречу еще один свидетель — бывший шофер княгини Кето Айно Парве.
— О, здравствуйте! Как поживаете? — радушно приветствовал он неразлучную пару детективов.
— Спасибо, неважно! — ответила Апраксина.
— Неприятности? — вежливо поинтересовался Айно.
— Да. Профессиональные, — уточнила графиня. — А как обстоят ваши дела, Айно?
— О, просто великолепно! Как говорят русские, «помогло несчастье, потому что не было счастья».
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — поправила его Апраксина. — Кстати, Айно, раз уж мы встретились, хочу задать вам один вопрос. Куда вы ездили в последнюю субботу перед тем, как вас уволила княгиня Кето?
— В последнюю субботу? О, это совсем нетрудно вспомнить! По субботам мы обычно ездили с Эльжбетой в супермаркет за продуктами: перед закрытием на выходной бывает иногда очень сильное снижение цен на продукты, особенно на овощи и фрукты.
— Кто-нибудь еще может это подтвердить!
— О да! В тот раз мы ездили вчетвером — мы с Эльжбетой и княгиня Кето с садовником Мишей: княгиня собиралась купить какие-то растения для своего сада, а Миша должен был помочь ей их выбрать.
Апраксина и Миллер переглянулись.
— Айно, а где княгиня покупала растения?
— Мы ездили в «Парадиз», это такой огромный цветочный магазин-оранжерея на окраине Блаукирхена.
— А в какое время вы были в «Парадизе», не припомните?
— О, это совсем нетрудно вычислить! За покупками мы выехали, как обычно, в девять. Сначала мы заехали на рынок: княгиня хотела взглянуть, не удастся ли там купить нужные растения дешевле, чем их продают в «Парадизе», тем более что «Парадиз» открывается только в десять. Подходящих цветов княгиня не нашла, зато мы закупили мешок картофеля по низкой цене. Мы отнесли его в машину и поехали в «Парадиз», который как раз должен был открыться.
— А что вы делали почти целый час на рынке?
— Вынимали коляску княгини из машины, усаживали ее, потом медленно объезжали рыночные ряды, выбирали картофель, а после усаживали княгиню в машину и укладывали мешок с картофелем и ее коляску в багажник.
— Да, теперь понятно. А что вы делали в «Парадизе»?
— Лично я сидел в машине и читал немецкую грамматику. Княгиня всегда старается оставить меня в машине, чтобы не платить за парковку: если ко мне подходит полицейский, я ему говорю, что остановился, потому что в моторе что-то подозрительно застучало, но все в порядке и я могу ехать дальше; я трогаю с места и уезжаю, а потом, когда полицейский уйдет, я возвращаюсь на то же самое место и жду княгиню. Такая вот экономическая система.
— Княгиня долго отсутствовала?
— Довольно долго, но точно я не помню. Помню только, что мне пришлось дважды сниматься с места и возвращаться на него же. Но и не очень долго, потому что нам надо было еще успеть в супермаркет до закрытия, и мы туда успели.
— Княгиня что-то купила в «Парадизе»?
— Да, Миша и Эльжбета несли за нею какие- то пакеты.
— И потом вы сразу же поехали в супермаркет?
— Да.
— Значит, можно предположить, что в «Парадиз» княгиня явилась после десяти, а покинула его где-то в районе одиннадцати, поскольку вы еще успели сделать покупки в супермаркете, который закрывается в двенадцать.
— Имею мнение, что так оно и было.
— Все ясно. Большое вам спасибо, Айно! Прощайте, и желаю вам успехов!
— Я тоже желаю вам больших детективных успехов.
Инспектор и Апраксина развернулись и бодро зашагали обратно к общежитию.
— Как полезно иногда закидывать сети наугад! — весело сказала Апраксина.
