Проводник - Наталья Изотова
После многих часов, проведенных без сна, в раздумьях, после того, как картина ее прошлого почти полностью восстановилась, Терраей овладело какое-то странное чувство отчужденности, будто она находилась под стеклянным куполом, приглушавшим цвета и звуки. "Будто все самое главное осталось в прошлом, а теперь у меня есть лишь намеченный путь". Подъем на холм занял много времени; несмотря на тень деревьев, в лесу на этом склоне было довольно жарко, и девушка даже запыхалась. Она остановилась лишь на вершине, и ей больше не хотелось смотреть на море. Прислонившись к нагретому стволу раскидистого дерева, Террая вздохнула и неожиданно снова различила тихий шорох где-то в траве. Она мгновенно подпрыгнула, схватилась на нависшую над ней ветку и, подтянувшись, залезла на нее, глядя вниз. Среди сочных зеленых листьев и стеблей всего на секунду что-то нехорошо блеснуло.
— Замри, — послышался женский голос, и Террая, подняв взгляд, увидела на ветке дерева напротив девушку, чуть старше нее. Особо разглядывать незнакомку мешал большой лук в руках и три странных, направленных на нее стрелы. — Брось копье.
Террая не стала спорить, разжала ладонь — и оружие упало на землю.
— Тая? — осторожно спросила она.
— Да, а ты кто такая?
— Террая. Друг Логана.
Девушка медленно опустила лук, ослабляя три натянутых тетивы.
— Так вот, как ты выглядишь, — пробормотала она еле слышно и добавила громче: — Приятно познакомиться.
Она подула в висевший на шее свисток, но звука не последовало. Вместо этого в траве вновь что-то зашуршало, удаляясь.
— Почему ты так смотришь на меня? — удивленно продолжила она, встретившись взглядом с застывшей гостьей.
— У тебя его глаза, — выдохнула Террая. — Точно такой же взгляд. А я-то думала, вы…
— Кого? — не поняла Тая. — О чем ты сейчас?
Террая немного пришла в себя.
— О Логане, вы довольно похожи. Он твой старший брат?
— А, нет, — улыбнувшись, отмахнулась Тая. — Мы давние друзья, я знаю его, можно сказать, полжизни. Говорят, если постоянно общаться, со временем приобретаешь общие черты. Следуй за мной и копье не забудь.
Террая послушно зашагала за ней: Тая чувствовала себя в лесу так же уверено, как она сама; быстро двигалась между деревьев, перепрыгивала преграждавшие путь коряги, хваталась за почти незаметные выступы, когда им пришлось карабкаться по небольшой скале. Легкая одежда была дополнена защитными деталями, более грубой выделки, чем у охотников, за спиной болтался лук и колчан со стрелами, имевшими странный металлический наконечник, талию перетягивал широкий ремень с десятком маленьких карманов. Судя по всему, Тая давно уже жила здесь одна и отлично приспособилась. Она привела гостью к большому дереву с густой кроной. Взобравшись повыше, отодвинула одну из веток, открывая вход в большое дупло, застеленное внутри мягкой травой.
— Не то, чтобы я ждала гостей, но легкомыслие стоит порой слишком дорого. Располагайся.
Террая залезла внутрь, тут же ощутив приятную прохладу, легкий терпкий запах нагретой коры, и с удовольствием вытянула уставшие ноги. Хозяйка, аккуратно прислонив лук к дереву, достала из сумки большой ароматный фрукт и протянула ей.
— Ненавижу есть в одиночестве.
"И, тем не менее, она ушла из поселка", — подумала девушка, поблагодарив и откусывая кусочек. Тая выглядела лет на двадцать семь, темные волосы были заплетены в широкую косу, под смуглой кожей на руках, в царапинах и шрамах, проглядывали небольшие, но крепкие мышцы. Но при этом ее эмоции, выражавшиеся в мимике, жестах, голосе, были такими яркими, что Тая казалась гораздо моложе. "И она действительно красива, — признала Террая, все еще радуясь тому, что зря ревновала. — И, может ей Мэтт просто не сказал, но они безусловно родня".
— Ты все вспомнила и ждешь от меня отчета? — заметив краем глаза изучающий взгляд, спросила Тая.
— Увы, нет, — отрицательно качнула головой Террая. — Я вспомнила и узнала кое-что, но осталось еще много вопросов. Мы были знакомы?
— Только со слов Логана, он постоянно о тебе упоминал, а позже и передавал приказы, — широко улыбнулась девушка. — Мне даже казалось, что я знаю тебя лично.
— Но… мы же разные… — осторожно напомнила та.
— Эм… да. — Тая, явно ощутив неловкость, поджала губы. — Да, я из семьи слуг. Но Логан всегда повторял, чтобы я общалась с тобой на равных, когда встречу. Можно?
— Да.
— Спасибо! — Она даже чуть подпрыгнула на месте. — Если б ты знала, как я ненавижу… ненавидела все это "вашество"! Бррр…
"Ребенок какой-то", — мелькнула мысль в голове у Терраи. Она даже не стала задавать вопросы, просто попросила:
— Расскажи все о себе и о том, как мы сюда попали.
— Хорошо. — Девушка села на колени, совсем как это делала Террая, сделала вдох и начала: — Я родилась в семье слуг на Амиби — большая планета с кучей полезных ископаемых, но ужасным холодным климатом. Отец обслуживал шахтное оборудование, мама работала горничной в отеле. Логан был сыном папиного друга, погибшего во время взрыва в шахте — так мне сказали. Отец пригласил его на мой двадцать третий день рождения, как он сказал, чтобы парень подружился с кем-то своего возраста. Он действительно казался довольно растерянным тогда. Но мы разговорились и поняли, что очень похожи! — Даже от одних воспоминаний радость озарила лицо Таи. — Я тогда усердно училась на механика, у меня не было много времени для общения, сам он работал с утра до ночи, но, когда приходил, хотелось рассказать ему все! Логан всегда был таким рассудительным и давал такие мудрые советы, будто он был моим самым настоящим старшим братом.
Тая неожиданно смутилась, чуть покраснела и исподлобья посмотрела на Терраю.
— Пожалуйста, не подумай лишнего, мы были просто друзьями. Даже мысли не возникало. Чуть позже он сказал, что живет с женщиной, у которой очень тяжелая работа, буквально круглосуточная, он редко ее видит, но все равно любит больше всего на свете.
— Жаловался, значит? — решила подколоть Террая, и Тая попалась.
— Нет! — почти испуганно воскликнула она. — Никогда! Просто… грустный был. Но я хочу кое-что вернуть.
Она расстегнула ворот рубашки, сняла с шеи золотой кулон в виде цветка и протянула Террае.
— Его подарок на день рождения. Я сразу поняла, откуда
