Хиггинс Кларк - Снега

— Спасибо, Трипп. Я уверена, что он отпустит тебя со мной. Ладно, тогда мне надо поскорее одеться. Встретимся через несколько минут внизу, хорошо?

Трипп поднялся.

— Мне тоже пора спускаться вниз. Луис, наверное, уже повсюду меня разыскивает. Спасибо за вашу помощь. Вам обеим вообще, наверное, надо открыть собственное дело по выявлению мотивации поведения людей или всего такого прочего.

Кит зарылась лицом в подушку и сказала:

— Вот именно сейчас я совершенно не настроена участвовать в каком-либо предприятии, касающемся выявления чьей бы то ни было мотивации или всего такого прочего.

— Если серьезно, Трипп, то когда у нас будет немного времени, я тебе действительно помогу составить это твое резюме, если в этом не отпадет необходимость, — сказала Риган.

— Она ведь частный детектив и способна безошибочно определить, врет человек или нет, — сообщила Кит. — Так что твое резюме она сможет сделать таким, чтобы никто не заподозрил в нем и толики лжи.

— Я готов пойти на все, только бы мой папаша отстал от меня, — вздохнул Трипп, выходя и закрывая за собой дверь.

— А он ничего — симпатичненький, — признала Кит. — Если бы не тот факт, что он лет на шесть моложе меня и совершенно не представляет, что собирается делать со своей жизнью дальше, я была бы не прочь завести с ним роман.

— Да, тогда бы ты смогла научить его пользоваться компьютером, например, — предположила Риган.

— А не пора ли тебе закрыть рот?

Риган поднялась и потянулась.

— Как, наверное, ужасно дожить до такого, как у него, возраста и так и не найти свое место в жизни.

— У него дело обстоит не так, как у нас, правда? Не сравнить с нашим положением, с нашим местом в жизни, да?

— Да уж точно, — согласилась Риган. Потом она сообщила Кит о своих планах на это утро. — Так что тебе можно расслабиться и отдохнуть. Я за тобой зайду, и мы вместе с нашими новыми знакомыми отправимся пообедать в ресторан «У Бонни».

— Буду считать минуты до этого счастливого события.

С утра в четверг Ида была так взволнована, что едва сдерживала эмоции. До этого момента ей так ни разу и не пришлось побывать в доме кого-нибудь из знаменитостей. Теперь же ей посчастливилось оказаться там, где жила не одна, а сразу две знаменитости! Прошлым вечером Ида позвонила своей лучшей подруге Долорес, в родной Огайо, и велела ей пойти к себе домой, взять там все книги Норы Риган Рейли и переслать их сюда для того, чтобы Ида могла получить на них автограф автора. Причем переслать сюда книги следовало срочной почтой «Прайорити мейл». Ида была готова пойти на любые дополнительные траты ради достижения поставленной цели.

Ида посмотрела на часы и поспешила вниз по улице. Было уже без двух минут десять. Она отработает в химчистке с десяти до двух, а затем, к трем, отправится на службу в дом Вудов. Ровно в десять часов она распахнула дверь в помещение химчистки:

— Привет, Макс!

Ее босс поднял глаза от регистрационной книги:

— Доброе утро, Ида. Как себя чувствуешь сегодня?

— Рада, что еще жива, — ответила Ида. — Благодарна Господу за то, что он позволил мне проснуться сегодня утром и продолжать дышать.

— Да, спасибо ему за это, — подтвердил Макс, разворачивая пакетик с четвертными монетками и ссыпая их в кассовый аппарат. Это был молодой человек от силы лет тридцати. Высокий, с серыми волосами, тощий мужчина, склонный изъясняться короткими предложениями, которые, однако, чаще всего содержали глубокий смысл. «В тихом омуте черти водятся», — думала на этот счет Ида.

— Сегодня должно быть много работы. Прошло уже два дня после Рождества, и у всех накопилась грязная одежда для чистки. Кроме того, люди обычно, когда выпивают, ведут себя весьма неосторожно и пачкают одежду. Наконец, впереди еще Новый год, к которому тоже необходимо как следует подготовиться… — Ида сняла свою лыжную куртку и повесила ее на крючок, над которым было написано «Ида».

— Да-да, это действительно благоприятно для нашего бизнеса, — согласился Макс. — Сегодня с утра, уже несколько человек заходили. Ты можешь заняться их одеждой.

Ида поправила очки, подошла к своему рабочему столу и, запустила руку в корзину с грязной одеждой. Она достала оттуда мужской костюм и проверила его карманы на предмет каких-нибудь забытых клиентом вещей. Она была явно разочарована, не найдя ничего. Взяв из пачки одну из картонных этикеток, она попробовала придать голосу обычное звучание:

— Никто из звезд кино сюда не заходил?

Макс даже не поднял головы. Он был поглощен задачей правильного размещения мелочи в нужных ячейках кассового аппарата:

— Никто.

— Ага, понятно, — произнесла Ида, прикрепляя картонные бирки на пиджак и брюки. «Костюмчик выглядит весьма дорогим», — подумала она, бросая его во вторую корзину. Она подняла глаза и посмотрела на часы на стене. Было три минуты одиннадцатого. «Бог мой, — подумала она, — мне предстоит, вероятно, самый долгий день в моей жизни». Ида поняла, что гостиницы уже начали направлять им свое грязное белье и теперь все это белье надо было снабдить бирками. Сама же Ида считала, что по тем высоким ценам, которые установил на услуги химчистки город Аспен, проще было бы покупать новую одежду, чем сдавать что-то в чистку и прокручивать несколько раз в барабане с химикатами.

Макс наконец-то с грохотом захлопнул ящик кассового аппарата и командным голосом произнес:

— Если что, я буду в заднем кабинете.

Ида вздохнула и опять наклонилась над большой белой корзиной с грязными простынями. Она вытащила наружу целый узел и плюхнула его на стол. Худшим было то, что гостиницы присылали в чистку кучу всего, но по этой куче нельзя было определить, кто именно из знаменитостей мог приложить к этому грязному белью руку. Ведь жившим в гостинице знаменитостям не было нужды самим приходить в химчистку и приносить свои вещи. Правда, за исключением тех счастливых случаев, когда эти вещи могли им срочно понадобиться или когда они почему-либо пропустили время утреннего сбора белья в гостинице. И все-таки это было нечестно. Ведь Ида пошла на такую работу именно затем, чтобы иметь шанс встречаться со знаменитыми людьми, а вместо этого она вынуждена была раз за разом таращиться на кучи грязного белья.

Звякнул звонок на входной двери, и Ида подняла голову.

— Ида, слышишь? — закричал Макс из задней комнаты. Там уже загудели гладильные машины. Работавшие за ними люди вкалывали вовсю. При этом каждый из них напевал себе под нос и пританцовывал под ту музыку, которая звучала по радио. Макс сидел за своим рабочим столом с бутылкой специального пятновыводителя, готовый напасть на любую испачканную одежду с энтузиазмом реаниматора.

Ида нарочно ничего не ответила своему боссу. Ну конечно, она слышала звонок, потому что стояла буквально напротив двери. Ей вообще иногда казалось, что пребывание в комнате, насыщенной всеми этими химическими испарениями, плохо отражалось на умственных способностях босса.

— Чем я могу вам помочь? — мягко поинтересовалась Ида у вошедшей красивой молодой женщины с черными блестящими волосами, в дорогом пиджаке с меховой оторочкой.

Женщина протянула Иде небольшой кусок белой ткани с грязными разводами на нем:

— Один тип плеснул на меня вином вчера вечером. Вы сможете вывести эти пятна?

— Ну, конечно, сможем! — воскликнул Макс, неожиданно появляясь у Иды за спиной. — Выпиши квитанцию, Ида.

Ида повернулась к нему и сказала сухим голосом:

— Я об этом чуть было не забыла. — Она послюнявила палец и поддела им верхнюю из пачки приемных квитанций, лежавших на столе перед ней. Потом она подняла кусочек белой материн, принесенной женщиной, и спросила: — А где остальное платье?

Клиентка непонимающе уставилась на нее:

— Это все.

— Очень сексуально, — пробормотала Ида. «Действительно, трудно поверить, что этот клочок материи и есть все платье, — подумала Ида, записывая имя клиентки. — Наверное, материя в таком случае должна здорово растягиваться. Как резина. Надо, пожалуй, взять с нее как за чистку галстука». — Вот и все, — сообщила Ида, улыбаясь и отдавая клиентке розовую копию квитанции. — Завтра утром будет готово. Это вам подходит?

— Подходит. Я зайду за ним завтра.

Ида опять посмотрела на настенные часы. «Мне вообще-то совсем не следует так уж торопить свою жизнь. Возраст не тот, — подумала она. — Но сегодня я просто не могу поступить иначе».

После того как, казалось, прошла целая вечность, стрелки часов наконец-то замерли на двенадцати и на двух. Пришло время уходить, начинать новую работу бок о бок с богатыми и знаменитыми людьми.

Риган приняла душ и почувствовала себя готовой начать этот трудный новый день. Она спустилась на первый этаж гостиницы, в кабинет Луиса. Он как раз говорил по телефону.