Наталья Александрова - Китайская кукла
– Сейчас, – невозмутимо ответил Евгений и действительно остановился.
Надежда снова попыталась открыть дверцу, но она по-прежнему была заперта. Зато открылась задняя дверца, и на сиденье плюхнулась старая знакомая Надежды – девица в маленьком черном платье. Правда, платье на ней было измято, макияж размазан, а лицо перекошено от бешенства.
– Ах ты, зараза! – прошипела девица и потянулась к Надежде.
Надежда приготовилась дорого отдать свою жизнь и приняла оборонительную стойку (точно такую же принимал Бейсик при встрече с собакой, то есть группировался, шипел и выпускал когти). Однако ее опередил неприметный человек за рулем.
– Сидеть! – прикрикнул он на разгневанную девицу.
Та отшатнулась от Надежды и вжалась в спинку сиденья.
– Стыдись! – процедил Евгений, окинув свою подопечную неодобрительным взглядом. – Разве можно так поддаваться эмоциям? Это непрофессионально!
– А вы бы видели, шеф, как она меня подставила! – Девица шмыгнула носом и поправила платье.
– «Платье новое порвали и подбили левый глаз, – процитировала Надежда старую-старую частушку. – Не ругай меня, мамаша, это было в первый раз!»
Евгений быстро отвернулся, чтобы, как поняла Надежда, скрыть улыбку.
– Вот, учись у Надежды Николаевны! Она действует крайне профессионально и уж точно не поддается эмоциям! – Голос его был недостаточно серьезным.
– Спасибо за комплимент, – хмуро отозвалась Надежда. – Но если вы думаете, что такой дешевой лестью вы меня подкупите, то ошибаетесь. Выпустите меня немедленно!
– Подождите, – проговорил Евгений Васильевич примирительным тоном. – По-моему, нам с вами есть о чем поговорить.
– Не о чем нам разговаривать! – выпалила Надежда. – Я вообще не разговариваю с похитителями! Хотя… – тут же передумала она. – У меня к вам, конечно, есть несколько вопросов…
– Вот видите! – Евгений заметно оживился. – Я же сказал, у вас есть вопросы ко мне, у меня – вопросы к вам, значит, нам нужно поговорить…
– Ладно, но только недолго. – Надежда взглянула на часы. – И потом вы отвезете меня домой!
– Непременно! – Евгений кивнул и снова куда-то поехал.
– А куда это вы? – подозрительно осведомилась Надежда.
– В безопасное место. Там мы с вами и поговорим.
– А что – здесь нельзя?
– Прямо в машине? Это очень опасно. Вы, как профессионал, должны понимать, как сейчас развиты электронные средства разведки!
– Ну вот, опять вы за свое! – поморщилась Надежда. – Сколько вам можно твердить, что я не тот человек, за кого вы меня принимаете! Я – обычная домохозяйка!
– Ну-ну! – усмехнулся Евгений. – Ваши поступки говорят о другом! Ну, в общем, мы уже приехали!
Машина тем временем переехала через Фонтанку и остановилась возле большого круглого здания цирка, с задней его стороны.
– Мы что – в цирк пойдем? – удивленно проговорила Надежда.
– А вы что-то имеете против цирка?
– Последний раз я была здесь лет тридцать назад, с дочкой. И больше вроде бы не собиралась.
– Ну, вот видите – никогда нельзя зарекаться…
Евгений вышел из машины, открыл дверцу перед Надеждой.
– Надеюсь, вы не станете поднимать шум? – спросил он, помогая ей выбраться. – Это не нужно ни мне, ни вам…
– Ладно уж, – фыркнула Надежда. – Мы с вами договорились…
Евгений открыл служебную дверь и вошел внутрь. Надежда последовала за ним, мрачная девица шла у нее за спиной.
За дверью на табурете дремал пожилой дядька в расстегнутой красной ливрее униформиста. При виде Евгения он открыл один глаз и совершенно не сонным голосом проговорил:
– Кто такие?
– Монтевидео, – отозвался Евгений.
– Проходите! – и привратник снова задремал.
Евгений со своими спутницами пошел по полутемному коридору. Надежда почувствовала характерный запах цирка – смесь запахов опилок, пота, пудры и тяжелого духа диких зверей.
Коридор сделал поворот и уперся в железную решетку. В темноте за этой решеткой светились два желтых глаза. Евгений, не сбавляя скорости, шел вперед. Вдруг что-то черно-оранжевое мелькнуло во мраке, и возле решетки появился тигр.
– Мама! – негромко проговорила Надежда и остановилась.
– Шагай, тетя! – прикрикнула на нее девица.
– Идемте, Надежда Николаевна! – мягко проговорил Евгений, подходя к решетке и берясь за железную щеколду.
– Туда?! – испуганно пролепетала Надежда. – К тигру? Ни за что! Лучше смерть! То есть… это же и есть смерть, да еще какая страшная! Он же точно меня растерзает!
– Не бойтесь, здесь совершенно безопасно! – возразил Евгений, открывая небольшую калитку. – Только идите прямо за мной!
Евгений вошел в клетку.
Надежда с ужасом следила за ним. Она была уверена, что в следующую секунду тигр одним ударом лапы прикончит незадачливого шпиона. Однако этого не произошло: Евгений шел сквозь клетку, не обращая на зверя никакого внимания.
– Ну, идите же! – Дойдя до конца клетки, он повернулся к Надежде Николаевне: – Идите быстрее!
– Вам-то что… – вполголоса проговорила Надежда. – Вас уже один раз убивали…
– Ну и долго вы здесь будете маячить? – раздраженно проговорила девица. – Вы нас задерживаете!
– Не волнуйся, не задержу! – огрызнулась Надежда и решительно шагнула в клетку, перед этим зажмурившись. Так же она жмурилась, купаясь в море, перед тем как нырнуть в большую волну. Ее сердце бешено колотилось от страха, она ждала, что в следующее мгновение на нее набросится тигр… но ничего не случилось.
Надежда опасливо открыла один глаз, потом второй… Оказалось, что внутри клетки решеткой выгорожен узкий коридор, который ведет к задней стенке. Снаружи этот коридор не был виден, потому что его маскировала хитрая система зеркал.
Тигр был совсем близко, он метался вдоль решетки, пытаясь достать Надежду лапой, но у него ничего не выходило. Надежда вспомнила, как Бейсик точно так же пытался достать лапой из клетки соседского хомяка Гектора. Хозяйка Гектора, небольшого, скажем так, ума женщина, явилась к Надежде с просьбой подержать хомяка недельки две у себя, пока они с мужем будут в отпуске. Надежда тогда даже не успела ничего сказать, все объяснил Бейсик. Он с таким энтузиазмом бросился к клетке, чтобы познакомиться с хомяком, что соседка схватилась за сердце и села на диван, пока Надежда отгоняла рыжее чудовище от клетки. Теперь она хорошо поняла, что чувствовал тогда Гектор.
Надежда прибавила шагу, и через несколько секунд уже вышла из клетки через потайную дверь. По ту сторону клетки ее поджидал Евгений.
– Очень удобная система, – пояснил он. – Посторонний человек ни за что здесь не пройдет, побоится тигра.
– Это уж точно. – Надежда оглянулась на клетку, зябко передернув плечами.
К ним присоединилась девица, и они пошли дальше.
За клеткой коридор стал уже и темнее, но Евгений шел вперед уверенно – наверняка он знал это место как свои пять пальцев.
Вдруг он остановился. Впереди, возле стены, стоял большой платяной шкаф.
Евгений подошел к этому шкафу, открыл его дверцу и снова повернулся к Надежде.
– Надежда Николаевна, – проговорил он своим спокойным, убедительным голосом, – заходите в шкаф следом за мной и ничему не удивляйтесь.
С этими словами он вошел в шкаф и закрыл за собой дверь.
– Ну, чего вы ждете? – проговорила за спиной Надежды хамоватая девица. – Евгений Васильевич сказал вам, что делать!
– Ты мне не указывай! – рявкнула Надежда. – Молода еще командовать-то, не дослужилась!
Она открыла шкаф, заглянула в него… и удивленно попятилась: шкаф был совершенно пуст, только в углу висел на плечиках старомодный черный пиджак с большими лацканами. Евгения в шкафу не было.
Вспомнив, что тот велел ей ничему не удивляться, Надежда вошла в шкаф и закрыла за собой дверь.
В шкафу пахло пылью и нафталином и ровным счетом ничего не происходило.
– Ну, и что теперь? – проговорила Надежда довольно громко.
– А теперь выходите! – раздался рядом с ней голос Евгения. Дверца шкафа открылась, и неприметный человек помог ей выйти.
Надежда оказалась вовсе не в том коридоре, куда привел ее Евгений, а в большой, ярко освещенной комнате, по стенам которой стояли металлические стеллажи с разными приборами.
Надежда значительную часть жизни проработала инженером и видела много всевозможных приборов, но бо́льшая часть здешнего оборудования была ей незнакома.
Кроме стеллажей, здесь имелось несколько офисных столов с компьютерами и прочей электроникой. Надежда с уважением отметила, что компьютеры самые мощные и современные, какие ей приходилось видеть.
Единственным предметом мебели, выбивающимся из этого современного стиля, был старый платяной шкаф, из которого она только что вышла.
– Интересный шкаф! – проговорила Надежда. – Помню, похожий фокус я видела в цирке, когда водила туда дочку. Там фокусник закрыл в шкафу девушку, а потом вместо нее там оказалась свинья… Большая такая, толстая, розовая…
