Алексей Макеев - Морской шакал
Поразмыслив, старший механик стал склоняться к мысли, что неизвестный, скорее всего, двигался не на север, а – на юг, в сторону лагеря.
«Пока я крался по лесу, он мог спокойно пройти по берегу мне навстречу. Возможно, человек совсем не прятался, как я предположил, а остановился здесь, чтобы отдохнуть или перекусить. Место для этого очень подходящее».
Просидев в кустах еще около тридцати минут, Сергей убедил себя в том, что незнакомца поблизости уже нет, поднялся и, на этот раз не таясь, внимательно осмотрел скалы. Ничего заслуживающего внимания он не увидел и стал спускаться по осыпающемуся склону вниз. Спуск был достаточно крутым. Несколько раз камни выскальзывали из-под его ног, но в целом выбранный путь был безопасным.
Спустившись к подножью скал, Сергей направился туда, где полтора часа назад заметил человека.
«Может быть, я по каким-нибудь следам догадаюсь, кто здесь был?»
Место, где Рожнов по стечению обстоятельств оказался, можно было без преувеличения назвать уникальным. Соленая вода и ветер так потрудились над камнем, что скалы местами превратились в высокие каменные столбы, за которыми можно было спрятаться от сильного восточного ветра. Еще более надежную защиту от непогоды сулили неглубокие гроты, которых здесь было предостаточно. Песчаный пляж подходил к основаниям каменных исполинов. Видимо, во время штормов отдельные волны заливали весь берег, поэтому камни, по которым шел Сергей, были завалены ракушками и засохшими водорослями.
Старший механик смотрел себе под ноги, но следов на камнях невозможно было разглядеть. Впрочем, наблюдательность помогла ему заметить то, что он принял вначале за перламутровую ракушку. Сергей наклонился и поднял с земли обертку от конфеты. Ее могла сюда забросить волна во время непогоды. Однако обертка была совсем новой, и, что самое важное, это была обертка от карамели «Дубок». Именно такие конфеты моряки привезли с собой на берег после кораблекрушения.
«Кажется, Дима любил такие конфеты», – подумал Сергей.
Он не успел как следует проанализировать свою находку, потому что где-то поблизости раздался негромкий звук, похожий на тот, который издает прибрежная галька, когда на нее осторожно наступают, и, резко повернув голову влево, увидел небольшой грот. Боком к Сергею, прижавшись спиной к камням и, видимо, стараясь остаться незамеченным, стоял Дмитрий. Тень от скалы падала на его фигуру и лицо, делая почти незаметным.
Сергей вздрогнул. Его испугало не столько то, что он с большим опозданием увидел человека, который, видимо, уже давно наблюдал за ним, сколько искривленное страхом лицо Дмитрия.
«Наверное, он решил, что это Титов пришел за ним», – подумал старший механик и, улыбнувшись, приветливо произнес:
– Дима, это я.
В принципе, ему следовало радоваться тому, что он столкнулся нос к носу именно с Дмитрием, а не с Титовым. Но выражение лица у скрывавшегося в гроте матроса не стало более приветливым. «Наверное, он сейчас вспомнил, что я не давал ему прохода последнее время», – сообразил старший механик и добавил:
– Не бойся. Я тут рыбачил и увидел тебя.
Дмитрий, кажется, понял, что ему нет больше смысла прятаться, вышел из тени и повернулся к старшему механику лицом.
Только сейчас Сергей заметил то, что раньше просто не мог увидеть, – Дмитрий сжимал в руке пистолет, судя по всему, тот самый, которым преступник убил инкассатора.
«Черт, – смекнул Сергей, – а ведь Дмитрий не знает, что убийца – Виктор, а не я».
Рука Рожнова непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал нож. Дмитрий заметил это движение и направил дуло пистолета на Сергея.
Их разделяло несколько шагов. У Сергея не было шансов даже на то, чтобы броситься в сторону и уклонится от пули. В этой непростой ситуации ему оставалось только одно – поговорить с матросом.
– Послушай, – поспешно произнес стармех. – Я – не убийца. Это Титов убивал ребят. Он сбежал. Видимо, хочет тебя догнать.
Взгляд Дмитрия по-прежнему был переполнен ужасом.
– Мы с капитаном – не при делах.
Сергей надеялся, что напоминание о капитане успокоит матроса. Он старался не смотреть на пистолет, но краем глаза все же заметил, как дрогнула рука Дмитрия, и понял, что времени на то, чтоб спастись, у него осталось совсем немного. Рожнов напрягся, намереваясь прыгнуть в сторону и укрыться за ближайшим камнем, но это было его последнее движение. Пистолет в руке матроса громыхнул. Сергей почувствовал сильный удар в живот и, вместо того чтобы прыгнуть в сторону, повалился на спину.
Он закрыл на какое-то мгновение глаза, а когда открыл их, увидел перед собой голубое небо и белое одинокое облачко. Затем небо поменяло цвет. Оно стало каким-то другим. Сергей не смог понять, что это был за цвет, и, уже не чувствуя боли, умер.
Глава 15
Дмитрий осторожно подошел к старшему механику. Руки матроса так сильно дрожали, что, казалось, пистолет должен был выпасть из его мокрой ладони. В мозгу вертелся целый смерч из обрывистых и малодушных мыслей. Если бы мысли слетали с губ подобно словам, то на берегу раздались бы истошные пронзительные крики.
«Седов, самоуверенный идиот, сказал, что убийца не будет меня здесь искать! Он опять оказался неправ! Сволочь! Подставил меня! Из-за него я убил человека! Нет, убийцу!»
Старший механик был мертв, а значит, теперь его можно не опасаться. Дмитрий сунул пистолет в карман и, с трудом волоча ноги, подошел к воде. Опустившись на колени, он протянул руку к набегавшей волне и, зачерпнув ладонью воду, смочил влагой горячий лоб.
– Я убил убийцу, – прошептал матрос и побрел по берегу в сторону лагеря.
Он шел, пошатываясь, и смотрел себе под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть.
Дойдя до мыса, на котором совсем недавно рыбачил Сергей, упал на колени и начал блевать. Его выворачивало наизнанку, словно он объелся испорченной и отторгаемой желудком пищей.
Снова встав на ноги, Дмитрий почувствовал себя немного лучше и, утерев рукавом рот, поплелся дальше. После того как он опустошил свой желудок, его голова немного просветлела, но легче от этого не стало, наоборот, стало по-настоящему страшно.
«Меня обвинят в убийстве, – подумал он. – Нет, капитан все объяснит. Ведь это был его план… Сволочь! Он использовал меня как наживку!»
Дойдя до середины следующей бухты, Дмитрий услышал чей-то крик и испуганно вскинул голову.
Это был Седов. Капитан бежал по берегу навстречу матросу. Вероятно, находясь в лагере, он услышал выстрел и догадался, что случилось нечто незапланированное, поэтому бросился туда, куда ушел старший механик и где должен был прятаться Дмитрий. Удивительно, как быстро Василий Терентьевич смог преодолеть такое большое расстояние.
Матрос не расслышал, что именно крикнул ему капитан, и сел на песок. Василий Терентьевич продолжал бежать, несмотря на то что избыточный вес и солидный возраст заставляли его почти при каждом шаге делать судорожный свистящий вдох.
– Что случилось?! Ты стрелял?!
Лицо капитана было пунцовым и мокрым. Его грудь часто вздымалась, а рот жадно глотал воздух, стараясь захватить в легкие больше кислорода.
– Я убил его, – пробормотал матрос и зачем-то добавил: – Убийцу.
– Кого ты убил?!
Глаза капитана были широко раскрыты. Казалось, что Василий Терентьевич напуган не меньше, чем Дмитрий.
Он смотрел на матроса так, словно от его ответа зависело очень многое.
– Сергея.
Василий Терентьевич схватился за голову и, опустившись на песок рядом с Крачковым, пробормотал:
– Мне нельзя было его отпускать.
Капитана не интересовали подробности, он догадался, что Дмитрий принял Сергея за убийцу и выстрелил в него из пистолета.
– Ты точно его убил? – цепляясь за соломинку, спросил Седов.
– Кажется, да.
Дмитрий еще недостаточно хорошо соображал. Он находился в каком-то заторможенном состоянии, но понял по реакции капитана, что совершил ужасную и непоправимую ошибку.
– Сергей – не убийца. Это Титов убивал пацанов, – взволнованно проговорил Седов.
Дмитрий вспомнил, что то же самое ему говорил старший механик.
– Я не знал об этом! – почувствовав прилив животного страха, пролепетал матрос. – Он вышел из леса неожиданно. Подстерег меня. Мне оставалось только выстрелить!
– Я понимаю. Ты не виноват. Это моя вина. Титов, как мы и предполагали, сбежал из лагеря, чтобы тебя догнать. А Сергею я пока не стал говорить о том, где ты прячешься. – Капитан неожиданно резко поднялся: – Скорее! Может быть, он еще жив. Где ты его оставил?
Слово «оставил» резануло матросу слух.
«Может быть, капитан попытается свалить все на меня?! А ведь вина действительно его – он мог предупредить Сергея, и тогда ничего бы не случилось», – подумал Дмитрий и ответил:
– Там. В соседней бухте.
Василий Терентьевич побежал по берегу, все чаще переходя с бега на шаг. Дмитрий тоже встал и поспешил за капитаном.
