Загадка графа Сторна - Сергей Садов
— Да поняла я, поняла! Давай спать…
Поговорить с Рониальдом получилось уже на следующий день на очередном привале между постоялыми дворами.
Сделав круг верхом на коне мальчишки, которого тот осторожно вел за уздцы, девочка соскочила с седла. Не очень уверенно, но хоть не упала.
— Рониальд, меня тут мучает один вопрос… — Наташа замялась. — Мне бы хотелось поговорить, давай отойдем к реке. Потом продолжим уроки, если захочешь.
Мальчишка нахмурился, но кивнул. Ухватил уздцы своего коня покрепче и зашагал в сторону берега не оглядываясь. Наташа поспешила следом. Дождалась пока Рониальд привяжет поводья к ближайшему дереву и села на берегу прямо на землю, свесив ноги с небольшого подмытого обрывчика. Мальчишка пристроился рядом и молча посмотрел на Наташу.
— Я все время вспоминаю тот наш разговор… Ты говорил, что бегал, переодевшись в город и пытался разобраться с преступлением…
— Ты поэтому решила научиться у меня ездить верхом? — как-то очень спокойно спросил он.
— Я решила научиться ездить верхом, потому что мне это интересно. И может пригодиться. Мало ли, что может произойти в будущем… с моим-то занятием.
Мальчишка удивленно вскинулся.
— В смысле?
— А ты полагаешь разоблаченный преступник спокойно сдастся? Ситуации разные бывают. — Девочка непроизвольно потерла грудь, вспомнив тот удар мечом. — Возможно придется и убегать. Тебя же попросила… Ну а кого? Солдаты в пути заняты охраной, отвлекать их от отдыха как-то даже неудобно. Дарка попросить? Так он сам верхом смотрится как корова на заборе.
Сравнение откровенно развеселило Рониальда, и он весело расхохотался.
— А ведь действительно похоже, — признал он
— Ну вот, собственно, и весь выбор. Кроме тебя некого и попросить. Отказался бы… ну вернулась бы в Моригат и там кого-нибудь попросила бы. А согласишься, так здорово. Все равно в дороге заняться нечем. Но и поговорить с тобой хотела. Подумала, что если ты не стал говорить при всех, скажешь мне одной.
— Почему я должен говорить? — хмуро спросил он.
— Потому что если твой отец невиновен, то только я смогу ему помочь. Но это будет проще сделать, если я буду знать все возможные факты.
— А если мое знание поможет обвинить отца?
Наташа покачала головой и объяснила то, что вчера перед сном объясняла Альде.
— Ты не веришь в то, что твой отец убийца. И то, что ты узнал никак эту веру не поколебало, — закончила она.
— А если это что-то хуже убийства? — мальчишка резко отвернулся, словно пытаясь что-то рассмотреть на воде.
Наташа помолчала.
— Не знаю, — честно ответила она. — Скажи только, это про отца ты узнал?
Рониальд молча кивнул.
— Ты этому веришь?
На этот раз он резко замотал головой.
— Но полагаешь, что я поверю и не стану помогать?
На этот раз мальчишка молчал долго. Наташа уже подумала, что он не ответит, когда Рониальд заговорил.
— Может пострадать Верольда… на себя мне плевать, а она не заслужила…
Наташа задумалась, и тут сообразила.
— Ты узнал о чем-то про своего отца, что хуже убийства?
Рониальд застыл, потом скривился.
— Соображаешь… И что теперь будешь делать?
— То, что и планировала, Рониальд. Помнишь я рассказывала про улики и работу с ними? Понимаешь, мой отец как-то рассказывал мне, что когда он только начинал работать и был еще неопытным, только-только выпустившимся из института следователем, то больше всего боялся обвинить невиновного человека. Он говорил, что тот страх долго преследовал его. Говорил, что легко сломать жизнь, отнесясь к работе спустя рукава. И он всегда говорил — сначала улики — потом выводы. Никогда в обратном порядке. Потому я не скажу тебе виновен твой отец или нет пока все внимательно не изучу. Я не знаю, что ты там узнал, может это будет против твоего отца, а возможно спасет ему жизнь. Ты тоже не знаешь. Отец мне часто говорил, что некоторые вещи не всегда то, чем кажутся. Может это твой случай?
На этот раз Рониальд молчал дольше.
— Я расскажу, — наконец решил он. — Но только если ты пообещаешь кое-что…
— Да?
— Если я услышал правду… То это коснется и меня и Верольды. Я возьму на себя ответственность, но сестра… Попроси императора за нее. Он тебя послушает. Он должен понимать, что она не виновата, а это будет выход, если она уедет в Моригат…
Услышав о готовом на себя взять ответственность из уст двенадцатилетнего пацана, Наташа чуть не рассмеялась, но увидев смертельно бледное лицо перепуганного парня, застыла.
— Это все?
— Да. Император не откажет кавалеру высшего ордена империи и тому, кто помог предотвратить заговор… Я прошу только спасти сестру.
— Хм… Хорошо, обещаю сделать все возможное и невозможное для спасения твоей сестры, если то, что ты услышал навлечет на вашу семью гнев императора.
Рониальд кивнул.
— Мой отец участвовал в заговоре против императора…
Мальчишка уставился на Наташу, та терпеливо ждала продолжения. Не дождалась.
— И? — поторопила она.
— Ты… тебя это не удивило?
— Ну… я ждала не именно такого, но чего-то похожего, после твоих просьб. Только пока я не услышала ни одного факта в пользу такого утверждения.
Рониальд от такого заявления явно растерялся.
— Эм… Ну… в общем… когда все произошло, я подумал, что смогу что-то услышать в городе. Не может же быть, что бы никто ничего не знал и не видел. — Наташа мысленно усмехнулась — мальчишка догадался до того, до чего не смогли дойти дознаватели. Только способ выбрал странный — переодеться слугой и потолочься вокруг поместья графа.
На этих словах Наташа скептически оглядела парня с головы до ног. Если он не брал уроки актерского мастерства, то слуга из него… как из Дарка Врома кавалерист. И, по его словам, выходило, что однажды он удачно или неудачно, с какой стороны смотреть, в таверне подслушал разговор. Все он не понял, но в итоге выходило, что его отец должен был в чем-то убедить графа Сторна как своего друга, но тот отказался присоединяться к Делу.
— К делу? — удивилась Наташа.
Мальчишка мрачно кивнул.
— Ага. Он так значительно это сказал. Мол не получилось его привлечь к нашему Делу, к счастью, за ним подчистили.
Наташа задумалась.
— Так и сказали? Мол, подчистили?
— Да.
— И они называли имя твоего отца?
— Нет, конечно. Они вообще ни чьи имена не называли. Но ведь и так понятно.
— Угу. Послушай… дай-ка мне подумать немного…
— В каком смысле? Разве что-то непонятно?
— Понимаешь… Как-то это все… театрально слишком. Настолько удачно подслушанные
