Беспощадное возмездие - Роберт Брындза
– Приказал?
– Да, Эрика. Я знаю, что вас с Маршем связывает давняя дружба, но не стоит забывать, что, как офицер, он занимает пятое место по рангу в столичной полиции.
– Вам не нужно это мне объяснять.
– А может, и нужно. Не забывайте, что я ваш старший офицер. – С каменным выражением лица Мелани направилась к двери быстрым шагом.
Во внутреннем дворе шумно журчал фонтан, и Эрика на мгновение остановилась. После поездки в душной машине ледяные брызги приятно холодили кожу. Ступеньки главного входа вели мимо мемориальной доски на стене. Король Георг V и королева Мария открыли здание в тысяча девятьсот двадцать втором году. Оно использовалось правительством и Советом большого Лондона до того, как было закрыто и заброшено, а после продано под отель «Марриотт».
Войдя в вестибюль, Эрика поразилась роскошному величию здания. Она нашла Мелани с Маршем в ресторане отеля, к ним присоединилась Колин Сканлан, офицер столичной полиции по связям со СМИ. Марш облачился в парадную форму и выглядел, как обычно, опрятно и безукоризненно. Рядом с ним Колин казалась несколько растрепанной в длинной юбке и блузке в клеточку. Они расположились за столиком у окна, выходящего на серую набережную и колесо обозрения «Лондонский глаз». Ветер с Темзы, чьи темные мутные воды проносились мимо, обдувал прохожих на многолюдной набережной.
– А, Эрика. Где Шери? – поднял голову Марш.
– На улице, разговаривает по телефону.
– Слышал, поездка в машине была немного напряженной?
Эрика взглянула на Мелани и только собиралась ответить, как в ресторан вошла Шери.
– Пол, дорогой, как дела? – поинтересовалась она.
Марш поднялся и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
– Черри, рад тебя видеть! У нас все в порядке. Все хорошо. У них здесь прекрасный кофе. Хочешь чашечку?
Эрика заметила, что Марш неправильно произнес ее имя, но поправлять его не стала. Он представил Шери Колин.
Тут Эрика увидела, как в вестибюле появились Дженис Тиг с Фионой Уотсон, сотрудницей полиции по взаимодействию с семьями, с которой она была поверхностно знакома. С ними вошли невысокий пожилой мужчина в черном костюме и высокая молодая женщина с длинными светлыми волосами, одетая в короткое платье и жакет. «Должно быть, отец и сестра Джейми», – подумала Эрика и отметила, что Дженис и ее дочь были на голову выше отца Джейми.
– Где мне их разместить? – подошла к компании Фиона, указывая на семью, ожидавшую в вестибюле. Глаза Дженис были на мокром месте и покраснели, мужчина выглядел смущенным, а молодая женщина – немного ошарашенной и восхищенной внутренним убранством отеля.
– Я полагаю, у нас забронирована комната, где они могли бы подождать? – осведомился Марш. – Но сначала надо поздороваться.
– Дженис, дорогая! – воскликнула Шери, подзывая их. – Чарльз! Карен! Как у вас дела? – Она обняла их по очереди.
– Могли быть и лучше, – ответил Чарльз, который тоже говорил с сильным шотландским акцентом.
– Это коммандер Марш из столичной полиции Лондона и суперинтендант Мелани Хадсон. Думаю, со старшим инспектором Эрикой Фостер вы уже встречались?
– Я встречалась, – кивнула Дженис.
– Могу я выразить вам свои глубочайшие соболезнования? – Марш подошел к Тигам, чтобы пожать им руки. – И я хочу заверить вас, что мы делаем все возможное, чтобы найти ужасного человека, который совершил это преступление. Уверяю вас, мои лучшие сотрудники работают день и ночь.
Дженис и Карен слабо ему улыбнулись.
– Приятно познакомиться, офицеры, – коротко кивнул Чарльз.
– Я принесла несколько фотографий, подумала, они могут помочь с обращением, – сообщила Дженис. Она полезла в свою сумочку и достала файл с несколькими милыми фотографиями Джейми, сделанными, когда он был маленьким мальчиком; среди них была школьная фотография, на которой Джейми было восемь или девять лет, его подростковые снимки из футбольной академии и еще пару семейных фото.
Марш просматривал фотографии с излишним энтузиазмом.
– Они идеальны. Отлично. Черри? Как считаешь, мы можем использовать их в нашем обращении?
– Да, отличные фотографии, просто супер, – согласилась она.
Позади них в вестибюле отеля появилась группа из шести мужчин и женщин. Они приблизились к дверному проему. Двое мужчин несли съемочное оборудование, длинный микрофон и штатив для видеокамеры.
– Здравствуйте, мы из «Би-би-си Ньюс». Я Алана Голдсмит, новостной продюсер, – представилась одна из женщин, после чего выразила семье Тиг свои соболезнования.
– Да. Пресс-конференция состоится тут. – Шери указала рукой на ресторан «Лайбрери». В руке она держала фотографию маленьких Джейми и Карен верхом на ослике в зоопарке в Банхэме.
– Я принесла несколько фотографий, – обратилась Дженис к Алане, раскладывая их веером, как колоду игральных карт.
– Гениально. Это нам пригодится, безусловно, – ответила Алана с отстраненным энтузиазмом, а затем повернулась к Шери. – У нас снаружи передвижная ТВ-станция, и швейцару не очень понравилось, что мы там припарковались.
– Колин, давайте отведем семью Тиг в зону приема гостей на втором этаже, – предложил Марш. – Они смогут там выпить кофе и перекусить, а мы пока позволим этим милым людям подготовиться к трансляции. – Он неловко улыбнулся Тигам и поправил свою парадную форму.
Как раз в тот момент, когда Колин пыталась выпроводить их из ресторана, появилась еще одна съемочная группа с продюсером и двое молодых людей из числа сотрудников отеля, которые волокли гору складных стульев.
Эрика поняла, что сейчас тут начнется хаос, и попросила поговорить с Маршем и продюсером.
– Я должна участвовать в любом разговоре, касающемся телеобращения, – настояла Шери.
Марш подождал, пока семья Тиг покинет ресторан вместе с Фионой, а затем жестом пригласил Эрику, Мелани и Шери пересесть за столик в углу.
– Я хотела бы воспользоваться пресс-конференцией, чтобы сделать более широкое обращение, включив в него информацию о еще двух жертвах в дополнение к Джейми.
– Подождите, – остановил ее Марш, подняв руку. – Две жертвы?
Эрика вкратце объяснила, как она нашла информацию по Терри Девиллю.
– Это всплыло всего несколько часов назад? Нет, – возразил Марш.
– Что ж, можем мы хотя бы упомянуть о смерти Невилла Ломаса? Нам удалось связать эти два дела подписанными поляроидными снимками. На данном этапе я бы не хотела сообщать СМИ эту деталь, но достаточно и того, что мы установили прямую связь.
– Не уверена, что семья Джейми знает о поляроидных фотографиях, – вмешалась Шери. – И вы действительно хотите расстроить их такой новостью прямо перед обращением к СМИ?
– Они в любом случае будут расстроены, – возразила Эрика. – И я только что сказала, что на данном этапе мы не хотим упоминать о поляроидных снимках.
Мелани и Шери посмотрели на Марша. Он начал что-то говорить, но тут вернулась Алана с айпадом в руках. Эрика заметила, что теперь у нее в ухе был наушник.
