Ольга Баскова - Правду знают ангелы
— Алло?
— Это я, Анатолий Николаевич, — отозвалась Зорина.
— Здравствуй еще раз, красавица, — пророкотал журналист. — Что, не работается?
— Слишком уж работается, Анатолий Николаевич, — пожаловалась Катя.
— Значит, соскучилась, — засмеялся Пенкин, — али помощь моя потребовалась?
— И то, и другое, — отозвалась девушка.
Редактор шумно выдохнул:
— Приятно слышать. И что же ты хотела?
— Вы знали такого журналиста — Александра Крошина?
— Сашку?! — по тому, как почти вскрикнул шеф при упоминании этого имени, Зорина поняла: они были близкими друзьями. — Я начинал с ним работать. Это, можно сказать, мой наставник! Я же рассказывал тебе о годах, проведенных мною в Питере.
Журналистка улыбнулась. Редактор был до ужаса говорлив, и все сотрудники знали о сложных перипетиях в его судьбе.
— Крошин жив?
— Жив и здоров, голубка моя, — в бодром голосе шефа появились грустные нотки. — Только сдал он сильно после смерти Тамарушки. Единственная дочка, что и говорить… Редкая умница была, между прочим. Талант! Видишь, как несправедлива жизнь. А ты ее знала?
— Случайно прочитала о ней в Интернете, — призналась Катя. — И очень удивилась. В некрологе написано: «В расцвете лет и таланта…» Ваш друг не говорил, какой диагноз поставили его дочери?
— Кровоизлияние в мозг.
— У такой молодой?
— Не ты ли писала в своей книге, что инфаркт и инсульт у нас изрядно «помолодели»? — спросил Пенкин.
Катя вздохнула:
— И все же… Кстати, у вас есть адрес Крошина?
— А почему он тебя так интересует?
Зорина замялась.
— Вы знаете, что я никогда не обманывала вас, верно? — начала она.
— Да, — подтвердил шеф.
— Так вот… Если я скажу вам правду, вы обзовете меня сумасшедшей и посоветуете мне подлечиться в психушке, прежде чем приступать к созданию очередного детективного шедевра. В таком случае, адрес вашего товарища вы мне не дадите, хотя, может, и пожалеете об этом позже, — она улыбнулась. — Да нет, в том-то и дело, что вы точно пожалеете, но — потом. Возможно, тогда уже… будет поздно. Так что, миленький, не спрашивайте меня больше ни о чем! Не хотите — не говорите.
— Записывай адрес и телефон.
Зорина чуть не захлопала в ладоши. Она знала: шеф верит ей и ни в чем не откажет.
— Записываешь?
— Да.
Он быстро продиктовал Кате координаты Крошина.
— Прямо сегодня и отправишься в Питер?
Журналистка взглянула на часы. На поезд она успевала.
— Вы же не будете возражать?..
Шеф хмыкнул:
— Обожаю твой юмор! А Костик, значит, не в счет?
— Он с удовольствием отдохнет от меня денек.
Почмокав губами в трубку, Зорина рванулась к шкафу, достала сумку и принялась судорожно бросать туда вещи, попутно пытаясь дозвониться до мужа:
— Костик! Привет, это я!
— Привет, если не шутишь.
— Я уезжаю в Питер!
Супруг устало вздохнул:
— Ну и шуточки у тебя!
— Я не шучу, заяц.
Муж заскрипел зубами:
— Передай своему Пенкину…
— Он тут совершенно ни при чем, — заступилась за шефа Зорина. — Это моя собственная инициатива.
Скворцов издал сдавленный звук, похожий на кряканье.
— Неужели твоя Наталья «увидела» трупы девчонок в Санкт-Петербурге?
— Перестань паясничать, — Катя раздраженно топнула ногой. — Я решила навестить свою тетю! Такая версия тебя устраивает?
— Не совсем… — Скворцов замолчал, явно не зная, что еще сказать.
— Я еду туда, чтобы познакомиться с неким Крошиным Александром Борисовичем, — сообщила его любимая жена. — Это имя тебе ни о чем не скажет.
— Новый кандидат в убийцы? — поинтересовался Костя уже гораздо более миролюбивым тоном.
— Потом, Костик, потом, — отмахнулась жена. — Мне еще нужно успеть взять билеты! Я обязательно позвоню тебе из Питера и все обстоятельно изложу.
— Как знаешь.
— Но ты на меня не сердишься?
Скворцов ухмыльнулся:
— Наконец-то у меня выдался свободный вечерок, который я проведу в компании друзей!
— Разве что друзей, — разрешила супруга. — Приеду — проверю!
— Ну бывай, милая. Всего тебе хорошего.
— И тебе, — от его ласкового голоса Катя таяла, как Снегурочка.
— Я люблю тебя, — нежно отозвался Константин.
— И я тебя, дорогой.
— Береги себя!
Выключив мобильник и схватив под мышку доверху набитую сумку, Зорина бросилась на остановку маршрутных такси. В этот день ей везло. Нужная машина подошла сразу же и без всякого стояния в неизменных пробках доставила журналистку на вокзал. Свободно купив билет на нижнюю полку, Катя отправилась на поиски своего вагона. Шустрая симпатичная проводница проводила ее до купе. Усевшись на мягкую полку, девушка с наслаждением вытянула ноги.
Только сейчас она почувствовала, как устала за эти дни.
— Господи, если сейчас зайдет какая-нибудь говорливая тетенька, я не выдержу! — вслух произнесла Катя, с мольбой подняв руки.
Ей опять повезло. Недолгий путь от Приреченска до Санкт-Петербурга она проделала в одиночестве. Ранним утром поезд доставил ее на серый перрон.
Выйдя из вагона, Зорина поежилась от холода. Как обычно, прекрасный город встречал ее мелким противным дождиком. Подосадовав, что она не взяла с собой зонтик, журналистка забежала в здание вокзала, купила телефонную карточку и направилась к свободному автомату. Набрав номер Крошина, девушка с волнением ожидала ответа на том конце провода. Слушая длинные гудки, она напряженно раздумывала: как отнесется пожилой мужчина к звонку незнакомки, пусть и коллеги, желающей поговорить с ним о его единственной дочери? Голос мужчины, снявшего трубку, оказался на удивление мягким:
— Крошин слушает.
Катя набрала в грудь воздуха:
— Здравствуйте, Александр Борисович.
— Здравствуйте. — Он секунду помедлил, словно припоминая, где мог слышать этот чужой голос. — С кем, простите, имею честь?
— Я ваша коллега из Приреченска, — выпалила Зорина. — Меня зовут Екатерина. Мне просто необходимо встретиться с вами!
Крошин усмехнулся:
— Прямо сейчас? В семь часов утра?
— Вы можете назначить любое время, — быстро проговорила Катя, боясь, что он оборвет разговор. — Мой поезд уходит через двенадцать часов. Так что все дело в вашем желании, Александр Борисович.
Мужчина откашлялся:
— Смотря о чем вы собираетесь разговаривать…
— О вашей дочери, Тамаре.
Это заявление, разумеется, его отнюдь не обрадовало:
— Зачем вам понадобилась моя дочь?! Вы должны понимать, что это самая больная для меня тема!
— И тем не менее… — Катя облизала пересохшие от волнения губы. — Мы должны встретиться. Это очень важно!
— Настолько важно, что мы не сможем решить все вопросы по телефону? — поинтересовался Александр Борисович.
— Вы правы. Это не телефонный разговор.
Он размышлял не более минуты:
— Вы знаете мой адрес?
— Да.
— Хорошо, приезжайте. Жду. — В трубке раздались короткие гудки.
Катя так обрадовалась, что забыла спросить, как до него добраться. Подойдя к справочному бюро, девушка поинтересовалась, где находится нужная ей улица. Ответ ее не порадовал. До дома Крошина надо было трястись на автобусе около трех часов. Зорина наморщила лоб. Такая перспектива ее не устраивала: задерживаться в Санкт-Петербурге еще на один день она не собиралась, поэтому, когда ей посигналило пустое такси, девушка махнула рукой:
— А, гулять так гулять!
Машина домчала ее до нужного дома за час. Шофер галантно проводил даму до подъезда, отказавшись от предложенных чаевых:
— Ну что вы! Вы наша гостья, и такая красавица!
— Огромное вам спасибо! — Катя подергала дверь, но та не поддавалась.
— Сейчас я вам открою! — раздался голос с балкона на втором этаже, и пожилой мужчина в черной рубашке замахал ей рукой. — Так вы — Екатерина? — поинтересовался он, впустив ее в подъезд. — Поднимайтесь за мной.
