Михаил Зайцев - Не дразните бультерьера (Час тигра)
- Спасибо за приглашение. В смысле - за то, что передал приглашение и приветы.
- Не за что. Меня попросили, я и передал, жалко, что ли.
- Света не зажигаем, - сказал я, толкнув загогулиной для кулака на конце инвалидной "клюшки" дверку на лестницу в подвальное помещение, где находился бассейн. - Доверься интуиции, разреши ногам самим искать заданный мозгом путь, и руками, чур, не шарить, не изображай из себя слепого, андестенд?
- Йес, маза фака.
Я перешагнул порог первым, поковылял вниз по ступенькам настолько быстро, насколько позволяла изуродованная нога. Раз, два, шестая ступенька, площадка. Поворот, сзади сумрак, впереди мрак.
- Эй, Ден! Дверку-то закрой поплотнее, слышь?
Ден послушно хлопнул дверью, теперь и сзади мрак. Используя фору в шесть ступенек, я поспешил преодолеть второй и последний лестничные пролеты, стукнул культей дверную панель, что отделяла подвал с лоханью бассейна от лестницы, ступил на скользкий кафель.
Глаза лучше закрыть, чтоб зрительные органы не работали вхолостую. Я умею видеть в темноте, дед меня научил, но темень и мрак - суть субстанции разные. Палочкой по кафелю стучать не буду, негоже пользоваться инвалидными преимуществами в присутствии ученика. До кромки бассейна, ежели память не изменяет, что вряд ли, метра четыре, иду, ориентируясь на запах воды с хлоркой, сзади смачно стукается о дверной косяк Гусаров.
- Фак ю! Темно, фак, как в жопе у грязного нигера!
Хочется задать уточняющий вопрос: "А что, доводилось залезать в попу чернокожим?", но я сдерживаюсь, молчу. Откровенно признаться, постоянная пиратская брань мне изрядно надоедает, однако ничего не поделаешь, на воине без ругани сложно, а ребята фактически живут в состоянии постоянной войны. Короткие или длинные, плевать, какие, промежутки между разнообразными по риску и сложности операциями не что иное, как паузы в играх со Смертью, передышки, не отдых, отнюдь не отдых. Их бытие похоже на мое, очень похоже, но я ищу гармонию в боях, и я уважаю Смерть. Да, да, я УВАЖАЮ костлявую старушку, вооруженную косой, и она отвечает мне взаимностью, она мой партнер в опасных играх, соратник, а не соперник. И еще я точно знаю, что жизнь не кончается за гранью бытия. Я не спешу, но готов выйти из тела, когда это будет угодно еще одной моей соратнице - Судьбе.
- Ау-у! Ты где? Фака маза...
- Возле тумбочки для прыжков в воду. Неужто не слышишь, как я шуршу одеждами, раздеваясь?
- Слышу, шуршишь... А теперь не шуршишь... Ау-у!.. Ты чего там? Умер, что ли?
- Не дождешься.
Я прыгнул в воду, нырнул, подтянул единственной пятерней плавки, дрыгнул здоровой ногой и лег спиной на искусственное дно, распластался, будто камбала.
Вот с такого же лежания на дне бассейна, с аналогичной позы камбалы и началась чуть больше года тому назад моя карьера пиратского инструктора в области всяких разных полезных хитростей и навыков.
Из госпиталя на базу меня перевезли еще плохого, еще лежачего, но я быстро поправлялся всем на удивление, на радость Кларе, и вскоре пришла пора задуматься о будущем. Проанализировав свой весьма специфический статус, я понял, что не хочу совершенно уподобляться срочнику из обслуги или дяде Федору, не желаю прозябать на административно-хозяйственных работах. Прикинул собственные возможности и устремления, прокрутил в голове разные варианты и одним, столь же прекрасным, как и сегодняшнее, солнечным утром похромал в спортзал. А там как раз Гусаров разминался на тренажерах. Я скромно намекнул, мол, есть методы увеличения силы более простые, полезные и эффективные, чем идиотские забавы с железными агрегатами, но спустя десять минут после того, как я разинул рот, Денис пошел звать срочников, дабы те отволокли избитого Гусаровым Бультерьера в медпункт. Первая попытка предложить свои интересные услуги вышла мне боком. Отбитым левым боком, синяки после месяц держались, хвала Будде, ребра остались целы и желудок сильно не пострадал. А вообще-то ерунда. За одного битого двух небитых дают, и если следовать логике сей справедливой поговорки, если вспомнить годы учебы под руководством дедушки японца, то за меня следует просить не меньше роты, а то и цельный полк, ха!..
Удачной оказалась вторая попытка. Я пришел в пустующий бассейн, зная, что вскоре интересный мне контингент соизволит сюда спуститься, чтобы ополоснуть вспотевшие этажом выше тела. Как и сейчас, войдя, я проигнорировал осветительные приборы. Дождался подле стартовой тумбы звука шагов на лестнице, и нырнул, и лег на дно, и лежал камбалой неправдоподобно долго. Ребята успели спуститься, свет включить, подивиться моему экстраординарному умению притворяться рыбой и даже пошутить на тему Ихтиандра инвалида. Естественно, сразу по всплытии меня спросили о технике задержки дыхания. Я доходчиво рассказал, охотно продемонстрировал кое-что простое, но действенное, они попробовали, им понравилось. И пошло-поехало. Сначала научились ребятки жить под водой, после заинтриговал я их иными умениями, показал, каким образом сравнительно легко и быстро выработать другие полезные навыки, и в итоге превратился для них в Гуру, пусть и малость неполноценного внешне, однако с богатым внутренним, так сказать, миром.
Единственное, о чем я умалчивал, так это непосредственно о мордобое, ибо лучшее в моей ситуации - забыть самому и заставить позабыть остальных о былом смертоносном потенциале прежнего Бультерьера с двумя здоровыми ногами и парой стальных кулаков. Нынче я другой, как говорится - укатали сивку крутые горки...
Я пролежал на дне уже довольно-таки долго, а всплеска воды так и не почувствовал. Не иначе, совсем заплутал в потемках бедолага Гусар. Однако пора и всплывать, пожалуй, пора кончать притворяться камбалой - недостаток кислорода дает о себе знать, и организм шлет в мозг тревожные сигналы SOS.
Назло организму лежу еще десять секунд без движения и потом медленно всплываю, игнорируя пожар в легких, шум в ушах и головокружение, медленно-медленно, поборов истинное желание выскочить на поверхность поплавком. Тихо-тихо всплываю.
Всплыл без всплеска, бесшумно втянул воздух носом, зрачки закрытых глаз среагировали на свет.
- Гусар, ты чего? - спрашиваю без всякой одышки, хоть это и нелегко, хоть и просятся мехи легких заработать на пределе возможностей. - Кто, блин, велел свет включать? А?.. Капитан Гусаров, чего молчишь?
Глаза я приоткрыл чуть-чуть, чтоб не ослепили яркие люминесцентные лампы под потолком, увидел в щелочки растерянного Гусара с краю прямоугольника бассейна, открыл глаза шире и узрел рядом с Денисом нашего бравого генерала Александра Ильича, одетого в гражданское, скосил зрачки плечом к плечу с Ильичом незнакомый холеный господин, тоже в гражданском, а строй у бортика замыкает здоровущий человечище в камуфляже, и лицом, и фигурой, и осанкой весьма схожий с депутатом-борцом Карелиным.
- Демонстрируешь, как всегда, класс? - риторически спрашивает у меня Александр Ильич Черных, улыбается по-отечески и поворачивает голову к холеному господину. - Вот он, наш герой. - Волосатый генеральский палец тычет в меня, грешного. - Прошу любить и жаловать. Уникум!
Холеный вежливо кивает, переводя взгляд то на меня, плывущего к бортику, к лесенке, то на оратора Черных. Холеный - полная противоположность Александру Ильичу. Наш Ильич смугл, обильно волосат, вынужден бриться три раза в день, подстригать шевелюру раз в неделю, а холеный белокож и с жидкими волосиками. Про нашего Ильича говорят: "Ему всего пятьдесят", а про холеного скажут: "Ему уже полтинник".
Александр Ильич заметно доволен тем, что все так совпало, что он с гостями спустился в бассейн, а я, словно мы с Черныхом заранее договаривались, тут как тут, на дне, демонстрирую аттракцион "камбала".
- Бультерьер, - Черных произносит мой псевдоним уважительно, весомо, будто каждая буква тянет на килограмм, - как вы, Арсений Игоревич, только что случайно могли убедиться, спец по выживанию экстракласса. Эксперт! Живучее кошки, верно вам говорю! Таких живучих еще поискать, не найдете! Никаких рефлексий, одни сплошные рефлексы выживания, в аду выживет, верно вам говорю...
Черных расхваливал меня, как малость некондиционный внешне, но все равно исключительного качества товар, а я тем временем подгреб к никелированной лесенке и, цепляясь здоровой рукой за перекладины, приволакивая больную ногу, кое-как выбрался из воды, залез на кафельный борт, оказался рядом, в метре от замыкающего условный строй двойника чемпиона Карелина.
- ...великолепно обманчивое тело, - продолжал расточать похвалы живому товару Черных. - Верно вам говорю: прикинется доходягой, никто и не заподозрит, что он эксперт. Пострадал человек при выполнении заметно, но рефлексы и реакции у него... Вы с ума сошли!
Генерал Черных произнес слово "реакция", и в ту же секунду псевдо-Карелин влепил мне ногой на зависть мощный и неожиданно быстрый для его комплекции дуговой удар под ребра.
