Просто умереть - Питер Джеймс
За двадцать семь лет судебная медицина достигла невероятного прогресса. Полицейские криминалисты похвалялись, и не без основания, что, используя современные методы генетической экспертизы, при определенном старании можно отыскать доказательства присутствия человека в комнате вне зависимости от срока давности. Достаточно мельчайшей частицы кожи, не угодившей в пылесос, или волоска, или же ворсинки с одежды. Самой микроскопической, хоть даже в сто раз меньше булавочной головки. Какой-нибудь след обязательно найдется.
И вот теперь в распоряжении полиции оказался целый фургон. А изначальный подозреваемый был все еще жив. И эксперты обследовали автомобиль с микроскопом!
При всей своей симпатии к Брэнсону Грейс теперь только и мечтал, чтобы приятель поскорее ушел, – тогда он сможет взяться за изучение отчета. Если ему удастся закончить расследование этого дела, оно станет самым старым «глухарем», раскрытым в стране.
Засунув в рот остатки круассана, Гленн с набитым ртом вернулся к поднятой ранее теме:
– Пятеро молодых мужиков отправляются на мальчишник, так? Причем жених – приколист, каких еще поискать. В свое время жестоко разыграл каждого из них. Одного бедолагу приковал наручниками к полке ночного поезда в Эдинбург – а тот должен был жениться на следующее утро в Брайтоне.
– Добрый парень, – отозвался Рой.
– Ага, такого весельчака каждый хотел бы иметь лучшим другом. Итак, расклад следующий. Пятеро приятелей начинают попойку. По ходу дела где-то теряется жених, Майкл Харрисон. Затем остальные попадают в аварию – трое погибают на месте, четвертый в коме. Вчера вечером он тоже умер, кстати. А Майкл бесследно исчезает. Как говорится, ни вестей, ни костей. Уже утро пятницы, и до свадьбы остается чуть больше суток.
Брэнсон глотнул кофе, поднялся со стула, немного постоял и затем двинулся по кабинету. Возле офисного мольберта, на котором синим цветом был набросан какой-то список, он остановился. Немного подумав, перекинул лист и взял маркер.
– Значит, так. У нас есть Майкл Харрисон. – Гленн написал имя и обвел его в кружок. – Есть четыре его мертвых друга. – Он изобразил второй кружок. – Еще есть невеста Харрисона, Эшли Харпер. – На доске появилось ее имя в кружке. – Далее, деловой партнер, Марк Уоррен. – Четвертый кружок. – И… – (Грейс вопросительно посмотрел на него.) – Помнишь, какую информацию мы обнаружили вчера в компьютере пропавшего жениха?
– Банковский счет на Каймановых островах.
Гленн кивнул и, по-прежнему держа маркер в руке, снова уселся напротив Роя.
А тот продолжил:
– Между прочим, бизнес-партнера на мальчишнике не было.
Брэнсон не переставал удивляться великолепной памяти товарища: тот как будто вообще ничего не забывал.
– Верно.
– Потому что его рейс задержали.
– Ага, по его словам.
– Что еще сказал Уоррен? Где, по его мнению, может находиться Харрисон? Свалил на Кайманы?
– Рой, ты же видел его невесту. И мы с тобой согласились, что ни один мужик в здравом уме такую женщину не бросит. Она изумительно красива, при этом отнюдь не дура. И… – Тут Гленн поджал губы.
– И что?
– Наша красавица лжет. Я воспользовался твоим методом из нейролингвистического программирования – ну, про глаза и полушария мозга. Спросил у мисс Харпер, известно ли ей о счете на Каймановых островах, и та ответила, что ничего не знает. Однако она соврала.
– Может, то была просто защитная реакция. Прикрывала задницу своего босса… и жениха. – На мгновение Грейс отвлекся на новое электронное письмо. Затем немного подумал и поинтересовался: – Так какая у тебя версия?
– Возможных сценариев несколько. Кореша Харрисона могли ему отомстить – где-нибудь заперли. Или же с ним произошел несчастный случай. А может, сдрейфил и сделал ноги. Ну или в его исчезновении так или иначе замешаны Каймановы острова.
Рой открыл одно из писем, помеченное как срочное и отправленное его непосредственной начальницей, Элисон Воспер. Она любезно осведомлялась, свободен ли он, чтобы прийти на планерку в 12:30. Грейс принялся набивать ответ, что явится, одновременно продолжая разговор с Брэнсоном:
– Его деловой партнер, Марк Уоррен, должен быть в курсе, если приятели затевали какой-нибудь розыгрыш – привязать жениха к дереву или что-нибудь в таком духе.
– Он сказал мисс Харпер, якобы они что-то такое планировали, но ему неизвестно, что в итоге решили.
– Ты проверил пабы, куда наведывалась их компания?
– Сегодня займусь.
– А записи с камер?
– Тоже в планах.
– Фургон обследовал? – Ответ стал ясен Грейсу по выражению паники на лице друга. – Какого черта нет? Ты должен был сделать это в первую очередь!
– Ну да, ты прав. Я толком еще и не приступил к делу.
– Ориентировку хотя бы разослал?
– Да, еще с утра отправил фото Майкла Харрисона. Он объявлен в розыск как пропавший без вести.
Грейса внезапно словно бы тучей накрыло. «Объявлен в розыск как пропавший без вести». Выражение это неизменно ранило его, всякий раз валом обрушивались воспоминания. Он подумал об этой женщине, Эшли, чей жених бесследно исчез незадолго до свадьбы. Каково ей сейчас?
– Гленн, ты упомянул, что Майкл Харрисон – большой шутник. А вдруг это очередной его розыгрыш и он вот-вот заявится, скалясь во весь рот?
– Учитывая, что четверо его лучших друзей погибли? Это надо быть больным на всю голову. – Брэнсон взглянул на часы. – Какие у тебя планы на ланч?
– Если только не позвонит Джулия Робертс, то, скорее всего, буду свободен… Ах да, еще если Номер Двадцать Семь не задержит меня больше чем на полчаса.
– Как там наша очаровательная Элисон Воспер?
Рой сурово взглянул на приятеля и вскинул брови:
– Больше кислая, чем сладкая.
– Никогда не думал оприходовать ее?
– Ага, целую наносекунду это планировал… или даже фемтосекунду – вроде это самая маленькая из существующих единиц времени?
– Между прочим, неплохой карьерный ход. Можно таким образом продвинуться по службе.
– Есть варианты и получше.
– Например?
– Например, не пытаться оприходовать помощника главного констебля.
– Видел когда-нибудь Сьюзан Сарандон в «Миле лунного света»?
– Не помню. А что?
– Элисон Воспер напоминает мне Сарандон в этой роли. Сам фильм, кстати, очень неплохой, мне понравился. М-да. Не хочешь смотаться со мной в обеденный перерыв на автосвалку – по дороге еще поговорим? С меня пинта пива и самый вкусный сэндвич.
– Ланч на автосвалке? Да у тебя определенно есть свой стиль. Я сразу догадался, как только увидел твой галстук.
26
Вода неумолимо прибывала. За каждые три часа уровень ее поднимался, по прикидкам Майкла, примерно на один дюйм и уже почти доходил до ушей. Бедняга дрожал от холода, его вовсю лихорадило.
