Двойник на подмогу - Наталья Николаевна Александрова
– Правда! – ответила она. – Ведь вы обещали взять меня на работу в свою клинику…
– Ах вот почему! – Мужчина явно огорчился. – А я-то думал… впрочем, это неважно. Ну как, вашего начальника по-прежнему нет? И зам его не отыскался?
Людочка вспомнила об ужасном известии, которое принес ей лейтенант Снегирев, и собралась снова разрыдаться. Однако этот стоматолог был куда опытнее лейтенанта. Заметив, что Людочкино лицо начинает вытягиваться, а губы дрожат, он неожиданно хлопнул перед ней в ладоши и спросил:
– А как у вас с японским языком?
– С каким? – переспросила Людочка и от удивления забыла, что собиралась плакать.
– С японским, – как ни в чем не бывало повторил симпатичный стоматолог.
– Ни… никак! – испуганно ответила Людочка.
– Жаль! – Стоматолог задумчиво побарабанил пальцами. – А нам как раз очень нужен офис-менеджер со знанием японского языка. Или на худой конец корейского.
– Я выучу! – воскликнула Людочка.
– Да? – Стоматолог оглядел ее с головы до ног и в обратном направлении. – Ну ладно, это необязательно.
После разговора на японские темы плакать расхотелось. Однако злость на шефа не прошла. Людочка сознательно распаляла в себе эту злость. В самом деле, кто виноват во всех ее неприятностях? Кто запустил дела фирмы до такой степени, что сбежали все клиенты, и теперь фирма разорится, и она, Людочка, пойдет на улицу, если только срочно не найдет работу.
Она вспомнила, как шеф только что орал на нее из-за кофе и пробормотала сквозь зубы нелестный эпитет.
– Вот так-то лучше, – сказал обаятельный стоматолог и ласково погладил Людочку по руке, – а то все плачете и плачете, а это очень вредно для кожи лица.
– А вам-то что? – Людочкина злость быстро набирала обороты, теперь она была уже сердита не только на шефа, но на всех мужчин, которые помыкали ею на работе. Все, кроме Сергея Николаевича. Но его нет. И больше никогда не будет.
Людочка сначала испугалась пришедшей страшной мысли, как пугаются внезапной сильной боли, потом потихонечку, робко прокрутила ее в голове, примерилась и вдруг поняла, что так и есть. Наверняка этот лживый и подлый шеф Василий Романович что-то сделал с Сергеем, чтобы свалить на него пропажу злополучного конверта и оправдаться перед страшным Иваном.
– Так когда я могу застать вашего шефа? – Маркиз решил напомнить о себе.
– Он уже был и ушел, – буркнула Людочка, – и ничего не говорил ни про какую стоматологию.
Через голову подозрительного посетителя она переглянулась с черепахой. Та глядела неодобрительно и велела Людочке не хамить, а то ведь и правда выгонят на улицу.
«Тебе что, – говорила черепаха, – ты куда-нибудь пристроишься, а меня в зоопарк сдадут. А в зоопарке кормят плохо и вообще условия неподходящие».
– Напрасно вы так со мной, – посетитель стал серьезным, – я ведь и вправду могу помочь. А вам помощь не помешает. Дело-то серьезное, ваш шеф…
– Он отвратительный! – выпалила Людочка.
Черепаха глядела немигающими глазами, а посетитель – ласково и очень внимательно. Людочка совсем запуталась в своих эмоциях и вдруг рассказала про страшного человека Ивана Терентьевича, про важные документы в желтом конверте, которые касаются Шуваловского парка и сейчас пропали, про то, что осталось два дня до какого-то события, и про то, что машину Евсюкова нашла милиция в Малой Невке.
Маркиз только удивленно покрутил головой и отправился восвояси, пообещав секретарше, что он ее не бросит в беде и обязательно найдет ей работу.
Получив от безутешной секретарши Василия Романовича Окуня, сам того не ожидая, множество полезных сведений, Леня Маркиз понял, что настало время для очередной встречи с Рудиком Штейнманом.
Последнее время его старинный знакомый Рудик зарабатывал на жизнь платными консультациями по всяким деловым вопросам. Он прекрасно знал весь деловой мир Петербурга и не только разбирался в инвестициях и котировке акций. Иногда поигрывал на бирже. Особых денег при этом не зарабатывал, но советы давал всегда правильные, его ценили в определенных кругах.
Когда-то он пытался завести собственный бизнес, но для этого ему чего-то не хватало – то ли акульей хватки и безжалостности настоящего бизнесмена, то ли самой обыкновенной удачи. В общем, все его деловые начинания успешно проваливались, и со временем он остановился на безопасной профессии бизнес-консультанта.
Рудик очень любил вкусно покушать, что со временем сказалось на его фигуре, и с Маркиза по старой дружбе брал гонорар не деньгами, а обедами в разных ресторанах.
В ресторанах он разбирался едва ли не лучше, чем в акциях, и очень внимательно отслеживал все новые заведения, так что выбор места всегда был за ним.
Рудик ответил на звонок Маркиза и с готовностью согласился пообщаться.
– Тут как раз открылся один новый ресторан, – проговорил он. – Там очень своеобразно!
Только на месте Маркиз оценил удивительную точность этой характеристики.
Помещение ресторана представляло собой большой круглый зал со стеклянной крышей. Через эту крышу в ресторан лился яркий весенний свет. В центре зала располагался бассейн, над которым был перекинут крутой дугой ажурный металлический мостик. Края бассейна ограждала довольно высокая ограда, за которой были расставлены столики. Большая их часть была уже занята – ресторан явно пользовался популярностью.
Метрдотель проводил Маркиза к одному из столов, за которым его уже ожидал Рудик.
– Привет! – Рудик протянул Лене руку. – Как жизнь?
– Ты же знаешь, кто такой зануда, – проговорил Маркиз вместо ответа. – Тот, кто на вопрос «как жизнь» начинает подробно отвечать…
– Ты прав, ты прав. – Рудик ухмыльнулся.
В это время к их столу подошел официант, катя перед собой столик на колесах. На этом столике стояло серебряное ведерко вроде тех, в которых обычно подают шампанское. Но вместо бутылки с обернутым фольгой горлышком в ведерке находилось нарезанное крупными кусками сырое мясо.
– Что это? – удивленно спросил Маркиз. – Мы что, будем это есть? Лично я против…
– Только не мы! – улыбка Рудика стала еще шире. – Ты отстал от жизни, старик! Нужно идти в ногу со временем. Это – главный здешний аттракцион! Так сказать, аперитив. Этим мясом мы будем кормить обитателей бассейна!
– Обитателей бассейна?! – Леня недоуменно повернул голову к центру зала.
– Да-да! – Рудик кивнул официанту, встал из-за стола и пошел к мостику, сделав знак Маркизу, чтобы тот следовал за ним.
Подойдя к краю бассейна, Леня увидел, что над поверхностью воды тут и там виднеются какие-то продолговатые коричневато-зеленые предметы, отдаленно напоминающие замшелые бревна. Все еще ничего не понимая, он вслед за Рудиком поднялся на мостик, подобно тигриной спине изгибающийся над бассейном. Официант подкатил к ним столик с сырым мясом и остановился чуть поодаль.
– А теперь смотри, старик! – Рудик взял со столика серебряные щипчики, выхватил ими из ведерка приличный кусок мяса и бросил его в бассейн.
В ту же секунду вода в бассейне словно вскипела. То, что показалось Маркизу замшелыми бревнами, пришло в движение. В воздухе замелькали гребнистые хвосты, длинные оскаленные морды…
Бассейн был полон крокодилов!
Один из крокодилов опередил сородичей, и мясо скрылось в его огромной пасти. Остальные рептилии разочарованно щелкали зубами и вертели хищными мордами в поисках угощения.
– Ну, теперь ты! – Рудик протянул приятелю щипцы.
Леня ловко достал из ведерка следующий кусок мяса и бросил его в бассейн. Там снова разгорелась короткая, но ожесточенная схватка за еду.
– Благодаря этому развлечению ресторан стал безумно популярным! – говорил Рудик, бросая крокодилам следующий кусок. – Причем что характерно – не только среди грубых мужчин криминального мировоззрения, но и среди представительниц прекрасного пола!
Действительно, за столиками вокруг бассейна преобладали хорошо одетые, ухоженные женщины.
– Если мужчинам просто нравится наблюдать за крокодильими схватками, потому что это напоминает им будни большого бизнеса, то дамы приходят сюда в надежде похудеть. – С этими словами Рудик бросил в воду следующий кусок и с умилением следил за тем, как два крокодила вырывают его друг у друга.
– Похудеть? – удивленно переспросил Маркиз. – Каким образом?
– А самым простым, – ответил Рудик, не сводя глаз с дерущихся крокодилов. – У некоторых чувствительных дамочек после такого зрелища кусок в горло не идет. Ну и получается – вроде и в ресторан сходила, и никаких калорий… но у
