Выжить для любви - Светлана Михайловна Чудова
– В чем дело, Федоров?
– Ни в чем, просто хотел минутку побыть с тобой. Какие у тебя планы? Дом выставят на продажу? Что же будешь делать ты?
– Пока останусь здесь. Они вечером уезжают, а мне придется разбирать и упаковывать вещи. Готовить дом к продаже.
– Ты останешься здесь, в доме?
– Так мне будет удобнее присматривать за ним.
– А ты не боишься жить тут одна?
– Меня беспокоит только то, что Аркадий Юрьевич мертв. Мне страшно входить в библиотеку, потому что я видела его там. Чувствовала этот запах… Но оставаться здесь одна я не боюсь. Думаю, убийца сводил счеты с Виленским как с судьей, хотя и не знаю почему. Значит, мне ничего не угрожает. – Она сделала паузу, удивленная выражением, промелькнувшим на лице Кирилла. – Или угрожает? Ты чего-то недоговариваешь?
– Нет. Ничего. Думаю, ты в безопасности. Просто ты смелее многих. Мало кто из мужчин согласился бы жить один в доме, где произошло убийство.
– А кто сказал, что мужчины смелее женщин?
Услышав вызывающие нотки, Кирилл усмехнулся:
– Никто. Мужчинам просто свойственно делать глупости – из гордости. Итак, я признался, что все мы кретины. Может, за это согласишься сегодня поужинать со мной?
– Поужинать? С кретином? Весьма заманчиво.
– Ты только представь, как это будет забавно.
– Твоя правда. – Она улыбнулась. – В какое время и куда мы идем?
– В восемь, в какое-нибудь демократичное место – если тебя это устраивает.
– Демократичность будет в самый раз.
Садясь в машину, Кирилл подмигнул ей:
– Увидимся в восемь.
С легким сердцем Ника вернулась в дом. Она все еще оплакивала старика Виленского, но уже понимала, что жизнь продолжается: самое неприятное в расхожих фразах – их справедливость. Невыносимая боль и подавленность понемногу отступали. Она уже смотрела вперед, думала о будущем. Ей предстоит разобраться с делами и найти работу.
Но прежде всего – поужинать с Кириллом.
* * *
– Ни за что не догадаешься, что мне сегодня прислали, – этими словами Вероника встретила Федорова вечером.
Он насторожился:
– Еще один подарок?
– Кое-что похуже, – помрачнела она. – Два предложения работы.
Кирилл нахмурил брови:
– А что в этом плохого? По-моему, если тебе предлагают работу, это отлично. Прими первое предложение, и других не последует.
– Слишком поздно. Первое предложение работы я получила неделю назад, сразу после передачи.
– Но остальные этого не знали. Я поступил так же, как они, – отметил Кирилл. – Я увидел тебя, оценил, сделал предложение с таким расчетом, чтобы опередить остальных претендентов.
Ника фыркнула, набрасывая пиджак.
– Неудачное сравнение, Федоров. Ты увидел меня и удрал.
– А я получил дополнительные очки за то, что набрался смелости и вернулся?
– Нет. Система начисления дополнительных очков еще не разработана.
– Остается только прибегнуть к насилию. – Он сгреб в кулак лацканы ее пиджака и притянул к себе. Вероника подняла голову навстречу его губам, только теперь осознавая, как велика была ее потребность вновь ощутить его поцелуи, отдаться его объятиям. Языки встретились в безмолвном поединке – скользя, сталкиваясь, сплетаясь. Кирилл не спешил, как и Ника.
Он оторвался от ее губ, чтобы пробормотать:
– Ты уже передумала?
– Нет. Продолжай попытки.
Его губы изогнулись в улыбке, он прижался лбом к ее лбу.
– Не хочу перейти границы дозволенного. Сначала давай уточним основные правила. Если я расхрабрюсь, а потом потеряю голову, в какой момент мне грозит пощечина? Не хотелось бы доводить дело до таких крайностей.
Ника подняла брови:
– Я не отвешиваю пощечины. Я даю пинка под зад.
– Ого! Звучит заманчиво. В одежде или без?
Она уткнулась лицом в его пиджак и засмеялась:
– Мне следовало сразу догадаться, что ты извращенец.
– Мальчик просто пошутил. Если мы сейчас же не уедем отсюда, пинок под зад мне обеспечен.
Совсем наоборот – он проявил истинную настойчивость, завоевывая ее. Сначала он ясно дал понять, что его влечет к ней, но на ранних этапах знакомства вел себя сдержанно. Веронику очаровал его своеобразный юмор, хотя она до сих пор боялась признаться в этом даже самой себе. Если ему вздумается попытать удачу, думала она, они в ближайшем времени окажутся в одной постели. Ника была признательна Кириллу за то, что он, хотя и с трудом, сдерживался. На ее взгляд, он был лакомым кусочком.
– Предложения работы хоть стоящие? – спросил он, открывая перед Никой дверцу машины.
– И в том, и в другом требовалось приступить к работе немедленно, а об этом не может быть и речи. Я пробуду в доме Виленского не меньше месяца, пока не подготовлю его к продаже. А пока я ничего не могу решать.
– Думаешь, на эти места найдутся другие? Что-то я не видел избытка претендентов твоего уровня.
Вероника пожала плечами:
– Может, найдутся. А может – нет. Кажется, в моем случае важную роль сыграл фактор известности, а это мне не по душе.
– Ты берешься только за такую работу, где необходимы навыки телохранителя?
– Я была бы рада найти такую, – сдержанно объяснила Ника. – За нее платят больше. Но обычно я учитываю все факторы. И не в последнюю очередь – насколько мне нравится семья, где предстоит работать. А еще – обязанности экономки-дворецкого и телохранителя. Место, где предстоит жить и работать. И еще многое другое…
Вдруг Ника заметила, что они едут совсем в другом направлении.
– Куда мы едем?
– Как ты относишься к футболу?
Ника задумалась:
– Это риторический вопрос?
– Сегодня у одного из моих двоюродных братьев матч. Он входит в команду города. Мы перекусим и успеем к началу игры.
– К футболу я отношусь ровно. Но матч вживую посмотрю. Только в этом пиджаке мне не просидеть долго на холоде.
– У меня в багажнике толстый шерстяной плед. Мы устроимся на скамейке, обнимемся и закутаемся в него.
Да, пожалуй, с ним безопаснее всего быть в окружении людей.
– Ладно, я согласна, – сказала Ника.
– Я знал, что ты меня поймешь! – обрадовался Кирилл.
…Сидеть на холодной трибуне промозглым вечером, в окружении вопящих, ругающихся людей оказалось гораздо забавнее, чем она себе представляла.
Громадный плед оказался очень теплым, как и обещал Кирилл. Он закутал в него их обоих, сумев укрыть даже ноги. От его жаркого тела и пледа Вероника вскоре согрелась, хотя изо рта валил пар.
– Мне жарко, – призналась она. – Может, размотаем плед?
– Давно пора, – сдавленным голосом откликнулся он.
Остаток матча им пришлось согреваться кофе из термоса.
На следующий день Федоров работал, поэтому сразу после матча отвез Нику в дом Виленского. Пока он
