Диана Бош - Нечисть, или Тайна старинной шкатулки
— Похож был на старинный. Но я не расспрашивала Артема, так что это только мои впечатления. И вот что еще я вспомнила… — Она замолчала и, болезненно поморщившись, сдавила ладонями виски.
— Внимательно вас слушаю. — Есия подбадривающее смотрела на Елену.
— Я вошла в квартиру, поставила сумки под стенку. Дверь не закрыла, со мной так иногда бывает.
— Почему?
— Жару не люблю. Зимой с мороза войдешь в квартиру — жаром охватывает! Хочется немедленно все с себя скинуть. Соседка, из-за того, что я двери не сразу закрываю, вечно ругалась со мной. Но она это не со зла делала, просто переживала за меня. Так вот, в тот день на улице не было сильного мороза. А я в дубленке, в шапке, в сапогах высоких. Залетела в квартиру, сумки под стенку кинула и давай все сбрасывать с себя. И вдруг вижу — край моего белого шарфа весь в каких-то черных пятнах. Прошла в ванную, наклонилась к стиральной машине, чтобы шарф в нее кинуть, и тут запах духов дуновением ветерка. Остальное я уже рассказывала. Показалось мне, что были ноги в желтых ботинках, и я отключилась.
— Так вы можете предположить, кто это был?
Елена пожала плечами.
— Женщина, я думаю. Духи точно женские. И еще… — Она замялась. — Не знаю, имею ли право говорить…
— А зачем скрывать? В ваших интересах рассказать обо всех ваших подозрениях.
— Хорошо, — решилась Крайнева. — Незадолго до смерти Олега мы шли с ним по улице. Навстречу нам — Артем с женой. Естественно, мы оба сделали вид, что будто не видим друг друга. Так вот: его жена была именно в таких ботинках. В джинсах и желтых ботинках. Такое вот совпадение. Но мне оно кажется странным.
— Не переживайте, Лена, я обязательно проверю все версии. А эту — в первую очередь. Можете дать мне контактный телефон Артема?
— Да, конечно. — Крайнева достала мобильный телефон и, найдя номер, протянула Есии. — Вот, переписывайте. Его фамилия Тропов.
— Уже пишу. А как зовут жену Артема, вы знаете?
— Зина. Зинаида Тропова, да. Я пыталась расспрашивать о ней Артема, но он очень неохотно говорит о жене. Все приходилось тянуть буквально клещами, так что я практически ничего не знаю о ней.
— А вам действительно было интересно узнать что-нибудь о ней?
— Нет. Просто для поддержки разговора. И еще чтобы напомнить ему, что он женат.
— Вот потому он неохотно и рассказывал о жене. Отсутствия искреннего интереса вполне хватило, чтобы отбить охоту откровенничать, а тут еще и второй фактор — желание поставить на место напоминанием о жене. Мужчины прекрасно чувствуют это.
— Да, я понимаю. Только такой мазохист, как Артем, мог терпеть все мои выходки. Мне стыдно.
— А чего стыдно-то? Вы же ничего от него не скрывали, не обманывали. Он сам выбирал свой путь.
* * *В следственный комитет Есия вернулась выжатая как лимон.
Руслан сидел за монитором, жевал бутерброд и щелкал мышкой по экрану.
— И как наше ничего? — не отрываясь от работы, спросил он.
— В полном соответствии со своим смыслом: ничего.
Он оторвался от компьютера и внимательно посмотрел на нее.
— Что, серьезно?
— Руслан, представляешь, молодая женщина принимает дорогой подарок от женатого поклонника. А ее потом пытаются убить.
— Шутишь. Разве за это убивают? — уткнувшись в экран, пробормотал Руслан.
— Русик, ты прекрасно знаешь, что убивают и за меньшее. Мне вот только непонятно: что все-таки послужило мотивом — подаренный перстень или подозрение в супружеской неверности?
— Жена?
— Похоже, что да.
— Так надо об этом у нее так прямо и спросить, — хмыкнул Руслан.
— Что ж еще остается. Вызову и спрошу. Но только уже в понедельник. — Есия сладко потянулась и зажмурилась. — Я в свое «поместье» на выходных собралась, завтра с утра и поеду.
Руслан наконец оторвался от экрана и прищурился.
— Везе-ет же некоторым, — растягивая гласные, протянул он, — поместья загородные имеют. А тут сидишь в городе как сыч и зимой, и летом. Ни тпру ни ну.
Есия засмеялась.
— Русик, ну кто тебе не дает загородный дом купить? Километрах в пятидесяти от МКАДа цены вполне демократичные.
— Не-не, я хочу сначала квартиру в Москве: забодался на съемных жить.
— Много уже собрал?
— Не дави на больное. — Руслан густо покраснел. — Полтос пока только на счете в банке лежит.
— Пятьдесят тысяч, что ли? И это за сколько лет?
— За пять.
— Хм. Надеюсь, хотя бы в валюте?
— Да если б в валюте, я бы уже в своей квартире жил. На первый взнос по ипотеке вполне бы хватило.
— Так что, это в рублях?! Ну ты даешь, такими темпами можно до пенсии деньги собирать.
Руслан обиженно засопел.
— Что ж мне теперь не пить, не есть? Живем один раз.
— В чем-то ты прав, — загрустила Есия. — Последнее время у меня стала появляться настойчивая мысль, что жизнь моя уже прошла мимо.
Руслан внимательно всмотрелся в бледное лицо коллеги.
— Можешь мне не верить, — уверенно сказал он, — но я четко вижу, что у тебя все еще только начинается.
Есия приняла его слова за шутку и весело рассмеялась.
Глава 15
Старуха
Дневник прабабки Марфы уже был прочитан и изучен вдоль и поперек, но Есия так и не смогла получить ответ на главный вопрос: кто отравил ее пращура Германа Гостищева. Да и узнать, что случилось дальше с Марфой, тоже очень хотелось. И потому она решила поехать на выходные в дом и осмотреть внимательно его еще раз. Где-то же должна быть разгадка истории! Вдруг найдутся другие записи Марфы или письма. Во всяком случае Есия очень на это надеялась. Ей не терпелось поехать сразу после работы в пятницу, но мать, Татьяна Михайловна, категорически воспротивилась:
— С ума сошла — ехать в ночь, да еще с ребенком?!
— Мама, но я же еду не в чужой дом, а в свой собственный. Что там может случиться?
— Есия, я тебя порой слушаю и диву даюсь. Дом стоит нежилым несколько лет. Да там что угодно может случиться! В общем, так: едем вместе и не в пятницу, а в субботу.
— Не возражаю. Так даже лучше: веселее будет, — обрадовалась Есия. — В общем, выезжаем в субботу рано утром.
— Не надо так, — не согласилась Татьяна Михайловна. — Андрюше выспаться нужно, да и тебе не стоит слишком рано вставать. Выходные на то и существуют, чтобы силы после рабочей недели восстановить.
Есия тяжко вздохнула:
— Мама, ну ты будешь не ты, если последнее слово останется не за тобой. Хорошо, назначай время. В девять? В десять?
— В полдевятого. В восемь мы с бабушкой Марией будем у тебя. Я считаю, это оптимальный вариант. Если вдруг там ночевать невозможно, успеем вернуться в Москву. Да, постельное не бери, я сама все подготовлю.
День выдался весенний и солнечный, и Андрюша все время ерзал, нетерпеливо поглядывая в окно. Мальчику очень хотелось поскорее вырваться из тесного салона автомобиля и пробежаться по весенним сугробам да попрыгать через первые ручьи.
— Мама, смотри, там лисица, — указал он пальчиком в окно.
— Андрюша, не отвлекай мать, — строго одернула его Татьяна Михайловна.
— Андрюшенька, а давай мы с тобой в «города» поиграем? — мудро перевела разговор в другое русло Мария Федоровна.
— Нет, давай лучше в «имена». Чур, я начинаю!
— Хорошо. Только давай по-честному, без придуманных кличек.
— Но бабушка! — возмутился мальчик. — Это эльфийские имена, я ничего не придумываю!
— Ладно, ладно. Начинай.
— Аватар!
— Роман.
— Ном!
— Может, Ной?
— Нет, Ном!
— Хорошо, пусть будет так. Михаил.
— Линдон!
— Ника…
Есия следила за черной асфальтовой дорогой, убегающей под капот автомобиля, и размышляла. Дело Олега Крайнева, которое показалось ей поначалу незначительным и легким, постепенно занимало ее мысли все больше и больше. Она сама не могла понять, почему. Не были ей близки ни Елена, ни Олег, но все-таки что-то трогало в их истории.
Она продумывала предстоящий разговор с Артемом Троповым и его женой Зинаидой. Идеальный вариант — честные и откровенные признания Зинаиды Троповой. Как бы то ни было, кольцо с рубином исчезло, хотя больше ничего в квартире не пропало. И это уже пусть и косвенно, но свидетельствовало против Зинаиды. Или против ее мужа. Тот, кто напал на Елену и взял кольцо, точно знал, что оно в квартире. И шел, вероятно, именно за ним.
Но зачем было бить?! И Артем, и Зинаида, если они знали о подарке, могли попросить отдать перстень. Что не позволило так поступить? Гордость?
До старинного дома оставалось чуть больше пяти километров, как вдруг резко потемнело и пошел снег. Он летел густым сплошным потоком, залепляя лобовое стекло и затрудняя видимость. Есия резко сбавила скорость и напряженно всмотрелась вдаль. Впереди, прямо по проезжей части дороги, брела согбенная маленькая старушечья фигурка в черном. Она тяжело опиралась на клюку и не обращала внимания на проезжающие автомобили.
