Вера Воронцова - Убойная невеста
— Вы не видели Инессу Казимировну? — обратился он к присутствующим.
— Видели, — кивнул Артем, спрятав листок за спину. Он был рад, что центром внимания стал кто-то другой.
— Когда?
— Давно. Еще утром!
— А где вы ее видели?
— На пляже. Она на яхте уехала, рисовать. Я видел, как она шла к пирсу с папкой и этим деревянным ящичком в руках… все время забываю, как она называется!
— С этюдником? — в голосе Михаила Егоровича слышалось нешуточное волнение.
— Во-во! Только она нас не заметила — мы с Машкой как раз в прятки играли. Я в кустах сидел!
— А когда она вернулась?
— Мы не видели, правда, Машк? — мотнул головой парнишка. Девочка кивком подтвердила его слова. — Началась гроза, и мы ушли с пляжа. А она тогда еще точно не вернулась. Я помню, что в самом начале грозы ее яхта все еще болталась у скал! — вспомнил Артем.
И тут Леонида тоже отчетливо вспомнила, как белый корпус яхты качался на волнах, и как она подумала — успеет ли отчаянный смельчак вернуться до грозы?
— А что случилось? — осторожно спросила она расстроенного мужчину.
— Ее нет. — Он выглядел убитым и сразу словно постарел. — Я обыскал всю гостиницу. Похоже, что она не возвращалась.
На несколько секунд повисло молчание, а затем началась страшная суматоха. Все, кто мог (а это были в основном женщины), побежали наверх, где в номере почтенных супругов их глазам предстала достаточно красноречивая картина — разбросанные краски, открытый шкаф…
— Этюдник, нет этюдника! — горевал Михаил Егорович. Он сжал руками голову и тихонько раскачивался. — Она снова отправилась рисовать… Дура, ох дура! Ну куда ее понесло в такую погоду!
— Постойте-ка, — удивился Сергей. — А разве ваша супруга может сама управляться с яхтой?
— В том-то и дело, что да! Я сам учил ее все эти дни. А она, как назло, оказалась на редкость способной ученицей! Вчера я еле отговорил ее от самостоятельного выхода в море. Но вы же знаете, у нее характер! Это же огонь, вулкан, а не женщина! Она всегда все норовит сделать по-своему. Да, впрочем, что говорить, вы и сами знаете.
Постояльцы спустились вниз. Некоторое время в холле царили растерянность и смятение. Сергей попытался растолкать кого-нибудь из персонала — это было бесполезно, оба портье, повар и хозяин спали беспробудным пьяным сном.
— Надо позвонить в спасательные службы или в полицию, — объяснил он сбившимся в кучку женщинам. — Но я не знаю ни номеров, не понимаю ни слова по-турецки!
Вскоре он оставил бесполезные попытки и понял, что и на этот раз ему придется действовать одному, причем не мешкая ни минуты. Они и так уже потеряли слишком много времени! Не желая думать о том страшном, что могло произойти, он бросился к щитку с ключами, на ходу натягивая на себя куртку.
— Вы мне поможете? — обратился он к Михаилу Егоровичу.
— Да, конечно! Что надо делать? — профессор вскочил и тут же упал обратно в кресло, хватаясь за сердце. Ира бросилась к нему с лекарством, а Сергей, чертыхаясь, скомандовал:
— Женщины и дети остаются тут! Ирина, подежурьте около больного, Инна, попытайтесь разбудить этих гавриков и связаться со спасателями и медиками!
— А вы куда? — крикнули вслед убегающему дети.
— А я — в море!
— Подождите! Я с вами! — неожиданно для самой себя выкрикнула Леонида, пускаясь вдогонку.
Сергей обернулся, бросил на нее острый взгляд, перекинул ей связку ключей и крикнул:
— Спасжилеты и акваланги — в эллинге, в кладовке! Встречаемся на пирсе через десять минут!
После чего исчез в кромешной воющей тьме…
Леонида выскочила из гостиницы вслед за ним.
ГЛАВА 10
О, эта буря была почти московского темперамента! Непредсказуемая и неожиданная, злая и неумолимая, она напомнила Леониде тот страшный ураган, который годом раньше лишил город множества деревьев и крыш.
Вода, обрушившаяся на Леониду, была холодной и безжалостной. В тонкой футболке и легких брюках Леонида немедленно продрогла и промокла, но возвращаться за одеждой было уже поздно. Не разбирая дороги, она мчалась за Сергеем, светлая куртка которого мелькала впереди. Ветер сбивал с ног, дождь слепил глаза, она вязла в мокром песке, спотыкалась и падала, больно обдирая руки о ракушки и мелкие камни, но тут же вскакивала и, забывая о боли, бежала дальше, стараясь не отставать от светлого пятна. В темноте она абсолютно не ориентировалась, и если бы вдруг потеряла Сергея из вида, то просто не знала бы, что делать. Путь до эллинга, в нормальную погоду занимавший не больше пяти минут, показался ей бесконечно длинным. Когда она наконец увидела перед собой темное продолговатое здание, то уже успела выбиться из сил.
— Направо! — стараясь перекричать бурю, указал ей Сергей.
Она бросилась в том направлении и быстро нашла склад снаряжения. Не разбирая, она схватила два акваланга, пару спасжилетов и, сгибаясь под тяжестью ноши, с трудом выбралась на пирс, на ходу напяливая один из жилетов на себя.
По треску мотора, перекрывающему грохот шторма, она поняла, что Сергею уже удалось вывести катер. Вскоре она увидела и его самого — теперь он, отчаянно сражаясь с волнами, пытался удержать суденышко недалеко от пирса. Это было очень непросто — ветер и огромные водяные валы захлестывали лодку, грозя опрокинуть ее или унести в открытое море.
Леонида в растерянности топталась на причале: она понимала, что подойти на катере к пирсу будет чрезвычайно трудно.
Ухватившись обеими руками за руль и маневрируя, Сергей что-то кричал ей, однако в грохоте волн и треске мотора разобрать его слова было невозможно. Наконец ей удалось уловить обрывки фразы:
— По знаку… брось в лодку…
Она поняла, что по знаку Сергея должна бросить в лодку снаряжение, и приготовилась. Ждать пришлось довольно долго — ей показалось, что полчаса, хотя на самом деле прошло всего минут пять. Ветер и дождь не прекращались ни на минуту. Однако Леонида не чувствовала холода — она целиком сосредоточилась на той задаче, которую ей предстояло выполнить.
Наблюдая за маневрами Сергея, она наконец поняла его тактику. Он пытался «оседлать» волну — попасть на гребень вала, достаточно мощного, чтобы донести его до пирса, но не такого высокого, чтобы разбить лодку о причал. Это было трудно — несколько раз Сергей, взобравшись на волну, соскальзывал с нее, если видел, что ему не удастся избежать удара о пирс. Но вот ему удалось уловить момент и «оседлать» подходящий вал — на его гребне он подлетел почти к самым ногам Леониды, вывернул руль и, пройдя бортом в сантиметре от края пирса, быстро протянул руку и схватил лежащий у ног девушки акваланг. Сама она, прицелившись, метнула на борт жилет и второй акваланг. Еще раз крутанув руль и газанув так, что мотор натужно и хрипло взвыл, Сергей нырнул под следующий накатывающийся с моря вал. Волна отхлынула, и Леонида увидела, как катер, подпрыгивая на волнах, уходит все дальше в море. В какой-то момент ей показалось, что вот так он и уйдет от причала, без нее… Но тут лодка развернулась и помчалась обратно.
Еще некоторое время ожидания, снова повторение опасного маневра — и теперь уже на борт катера попадает Леонида — нет, в другое время она ни за что не совершила бы этот головокружительный, самоубийственный прыжок, но сейчас ей даже в голову не пришло, что возможность оказаться в разъяренном бушующем море очень велика.
— Держись! — закричал Сергей, толкая ее на дно катера. Действуя одной рукой, он пытался натянуть на себя спасательный жилет. — Закрепи снаряжение!
Леонида упала, сильно ударившись бедром о скамейку, и едва успела ухватиться за нее, когда новая волна накрыла катер, довершив начатое дождем, — теперь девушка промокла до нитки. Вода схлынула, и она быстро задвинула акваланги под заднее сиденье, навалившись на них сверху. Теперь козырек кабины защищал ее от ветра и дождя, что, впрочем, уже не имело смысла. Однако от качки защиты не было. Лодка то взмывала вверх, то падала вниз, в любую минуту рискуя перевернуться. Леонида лежала, вернее, висела на скамейке, как обезьяна, крепко обхватив мокрое дерево руками и ногами, и, зажмурив глаза, молилась, чтобы этот ад наконец закончился. Нет, она не жалела о том, что ввязалась в эту безумную авантюру, — но не оттого, что была мужественной и храброй, а просто потому, что в этой преисподней у нее отшибло все чувства и мысли, остался только один инстинкт самосохранения. Нет, не так — осталось еще кое-что — беспокойство о других людях, о попавшей в шторм Инессе Казимировне, о бесстрашном Сергее, который, не колеблясь, готов был пожертвовать своей жизнью ради другого человека… Эти мысли притаились где-то в самом уголке испуганного мозга, но они помогали ей сейчас держаться и побороть животный, первобытный страх.
Наконец спасатели достигли скал — темные, мрачные глыбы промелькнули в тумане над головой Леониды, когда Сергей, рыча от напряжения, разворачивал катер, чтобы обогнуть уступы. И вот они уже у яхты, и Леонида сама не помнит и не понимает, как это им удается не столкнуться с судном, не разбиться и не перевернуться, а, наоборот, очутиться на палубе да еще и затащить туда акваланги.
