Просто умереть - Питер Джеймс
Вчетвером они подняли гроб, едва ли не волоком дотащили его до края могилы и бесцеремонно бросили на заготовленные стропы. Изнутри донеслось: «Ой!» – и приятели довольно захихикали.
Затем последовал глухой удар.
Стукнув кулаком по крышке, Майкл завопил:
– Эй, парни! Хватит прикалываться!
Пит достал из кармана пиджака под курткой рацию и щелкнул выключателем.
– Проверка связи! – произнес он в микрофон. – Прием!
Реплики глухим эхом повторялись в гробу. Затем оттуда донеслось:
– Кончайте ваши шуточки!
– Расслабься, Майкл, – осклабился Пит. – Наслаждайся!
– Сволочи! Выпустите меня отсюда! Мне нужно поссать!
Продавец «БМВ» отключил рацию, сунул ее в карман куртки – тоже дорогой, фирмы «Барбур», и осведомился:
– Ну и что дальше?
– Теперь мы поднимаем гроб на стропах, каждый за свой конец, – объяснил Роббо.
Пит снова извлек рацию и прокричал в микрофон:
– Майкл, держись там, сейчас мы тебя страпонировать будем! – Затем он опять отключил устройство.
Все четверо рассмеялись, после чего взялись за концы строп.
– Раз, два, три! – скомандовал Роббо.
– Блин, тяжелый какой! – чертыхнулся Пит, с усилием натягивая веревку.
Медленно, накренившись, словно тонущий корабль, гроб рывками опустился в глубокую яму.
Деревянный ящик едва различался во тьме на дне могилы.
Пит направил фонарик вниз, и в его свете друзья рассмотрели дыхательную трубку, безвольно торчащую из вырезанной в крышке круглой дырочки.
Теперь за рацию схватился Роббо:
– Эй, Майкл, да у тебя член наружу торчит! Журнальчиком уже тешишься?
– Так, все, парни, шутки кончились! Немедленно выпустите меня!
– Ладно, мы в стрип-клуб. Жаль, что не можешь с нами! – Роббо выключил рацию, прежде чем Харрисон успел что-либо ответить.
Спрятав приборчик в карман, толстяк подобрал лопату и принялся сгребать кучу земли в могилу. Стук первых комьев по крышке гроба вызвал у него гомерический хохот.
С пронзительным гиканьем Пит подхватил другую лопату и присоединился к товарищу. Несколько секунд оба энергично сбрасывали вниз землю, и вскоре дерево проглядывало из-под нее лишь местами. Затем крышка исчезла полностью. Однако друзья, распаленные алкоголем до исступления, не останавливались, пока не навалили на гроб добрые два фута земли. Кончик дыхательной трубки торчал над почвой лишь совсем чуть-чуть.
– Эй, хорош! – окликнул приятелей Люк. – Да остановитесь уже, вам говорят! Чем больше вы сейчас накидаете, тем больше нам придется откапывать через два часа.
– Но это же могила! – возразил Роббо. – Всем известно, что гроб полагается хорошенько закапывать!
Люк отобрал у него лопату.
– Хватит! – решительно заявил он. – Я, черт побери, хочу провести вечер в пабе, а не на кладбище, понятно?
Роббо послушно кивнул, поскольку всегда избегал злить кого-либо из компании. Обливающийся потом Пит бросил лопату на землю и произнес:
– Кажется, карьера копателя не для меня.
Они накрыли могилу листом рифленого железа и несколько секунд молча постояли рядом. Капли дождя барабанили по металлу.
– Ладно, погнали отсюда, – первым заговорил Пит.
Люк неуверенно сунул руки в карманы пальто.
– Может, не стоит бросать Майкла?
– Мы же договорились преподать ему урок, – напомнил Роббо.
– А вдруг он захлебнется в собственной рвоте или еще что-нибудь стрясется?
– Да ничего с ним не случится, не такой уж он и бухой, – махнул рукой Джош. – Поехали, парни.
Он забрался в кузов фургона, и Люк закрыл за ним дверь. Затем Пит, Люк и Роббо втиснулись в кабину, и толстяк завел двигатель. Проехав полмили обратно по грунтовке, они свернули направо, на главную дорогу.
Здесь Роббо включил рацию:
– Как ты там, Майкл?
– Парни, слушайте, мне такая шутка и вправду не по душе.
– Да ну? А вот нам очень даже нравится!
Люк выхватил у приятеля переговорное устройство:
– Майкл, вот это и есть чистая, беспримесная месть!
Все четверо зашлись хохотом. Настал черед Джоша:
– Слушай, Майкл, мы тут намылились в один потрясный клуб. У них самые шикарные телки – знаешь, как они скользят с голыми задницами вверх-вниз по шесту! Да тебя паралич расшибет от зависти, что пропустил это!
– Слуште, давайте прекратим, пожаста. Мне вправду не до смеха. – В невнятной речи Майкла зазвучали плаксивые нотки.
Роббо увидел, что впереди на дороге проводятся ремонтные работы. Горел зеленый свет, и он поддал газу.
Перегнувшись через Джоша, Люк прокричал в рацию:
– Эй, Майкл, расслабься, мы вернемся через пару часиков!
– Что значит «через пару часиков»? Хорошенькое дело!
Светофор переключился на красный. Однако времени, чтобы затормозить, уже не было, и Роббо, ускорившись еще больше, рискнул проскочить на запрещающий сигнал.
– Дайте-ка мне, – нетерпеливо схватил он затем рацию, выруливая на затяжном вираже одной рукой. В тусклом свете от приборной панели уставился на устройство и в конце концов отыскал кнопку «Вызов».
– Эй, Майкл…
– Роббо! – раздался вдруг вопль Люка.
Сверху прямо на них надвигались фары.
Буквально ослепляли их.
Затем последовал гудок – низкий, как у большегрузов, и грозный.
– Ро-о-оббо-о-о! – снова заорал Люк.
Толстяк в панике вдарил по тормозам и выронил рацию. Затем лихорадочно закрутил рулем, отчаянно высматривая, куда бы нырнуть. Справа – деревья, слева – бульдозер, а спереди через лобовое стекло били светом фары, обжигая глаза, подобно товарняку, неумолимо мчась на него из сплошной сетки дождя.
2
Перед глазами у Майкла все плыло. Из рации донеслись вопли, за которыми последовал стук, как будто на другом конце уронили передатчик.
А потом – тишина.
Он нажал кнопку вызова:
– Эй!
В ответ раздался лишь статический треск.
– Эй, парни!
По-прежнему ничего. Майкл сфокусировал взгляд на устройстве. Это была почти квадратная штуковина в черном пластиковом корпусе с двумя антеннами – одна короткая, другая подлиннее – и тисненым логотипом «Моторола» на решетке динамика. Еще на передней панели располагались выключатель, регулятор громкости, селектор каналов и крошечный зеленый светодиод, в темноте горевший очень ярко. Затем Майкл уставился на белый атлас в нескольких дюймах над собой и принялся учащенно дышать, стараясь обуздать панику. Ему нужно было помочиться – позарез, просто до безумия.
Где он, черт побери? И где Джош, Люк, Пит и Роббо? Стоят вокруг и радостно ржут? Или эти сволочи и вправду рванули в клуб?
Потом снова дало о себе знать опьянение, и паника отступила. Мысли замедлились, начали путаться. Веки устало опустились, и Майкл едва не позволил заманить себя в царство Морфея.
Он открыл глаза, и перед ними неотчетливо проступила атласная обивка, в то время как внутри стремительно разбухла волна тошноты, которая в следующее мгновение подбросила его
