Ксения Любимова - Пока был жив покойник
Эта дружба сохранилась до сих пор. Правда, после окончания института общаться приходилось в основном по телефону. И если с Нюрой Мариша периодически встречалась, то Настю она не видела уже четыре года. Девушка, конечно, знала, что подруга вышла замуж и живет вместе с супругом в коттеджном поселке, но подробности ее личной жизни Марише не были известны.
Мариша разложила вещи, приняла душ, высушила волосы и нанесла легкий макияж. Как-никак, думала она, а в доме живет мужчина. Значит, нужно выглядеть прилично. Она выбрала легкий спортивный костюм: облегающую майку и короткие шорты и подняла трубку красного телефона.
– Слушаю! – тут же отозвалась Настя.
– Я готова к труду и обороне! То есть перекусить и поболтать!
– Давай спускайся на первый этаж и поворачивай направо, я в кухне.
Кухня оказалась огромной. Все три стены были заняты гарнитуром черно-бордового цвета. Сбоку располагалась барная стойка, а в центре – белоснежный кожаный диван со стеклянным столиком посредине.
– Какая красота! – произнесла Мариша и захлопала глазами.
– Нравится?
– Я в восторге! Мне всегда казалось, что подобные цвета может выбрать только человек, страдающий белой горячкой. Не ожидала, что будет такой потрясающий эффект!
– Сама придумала! – похвасталась Настя. – Антон сначала был против, но со мной спорить трудно. Поэтому получилась вот такая красота!
– Я бы не рискнула воплотить в жизнь подобный проект. Слушай, а может, тебе заняться дизайнерским делом? У тебя явно талант!
– Нет уж, спасибо! Не для того я выходила замуж, чтобы теперь работать.
– А ты изменилась, – хихикнула Мариша. – Раньше ты считала, что должна быть самостоятельной и независимой.
– Это было раньше, – отмахнулась Настя. – Тогда я была молодой и глупой. Ты не представляешь, как приятно сидеть на шее у мужа и заниматься всем, чем душа пожелает.
– Не представляю, – помотала головой Мариша. – Но очень этого хочу.
– Сегодня как раз представится возможность осуществить твое желание! Вечером у нас вечеринка в твою честь. Будет всего несколько человек: Антон с другом, – она весело подмигнула подруге, – и моя двоюродная сестра с мужем. Ты должна ее помнить, она приезжала на вручение дипломов.
– Помню. Кажется, Ира, так?
– Точно. Они живут здесь же, через два дома, на соседней улице.
– Неплохо вы устроились. Она тоже удачно вышла замуж?
– Почти. Скорее он удачно женился. Сейчас я введу тебя в курс дела. Если помнишь, мой папулька владеет предприятием.
– Помню.
– Но он не один совладелец. У папы есть родной брат, дядя Миша. Сам он не работает, но деньги в завод вложил. Предприятие работает успешно, на хлеб с маслом хватает. Ира – дочь дяди Миши, то есть – богатая невеста. Как-то раз мы поехали во Францию и познакомились с парой российских студентов. Время провели весело, и парни сразу смекнули, что знакомство нужно продолжить. Правда, я сразу обрубила все концы, как только вернулась в Россию, а Ирка – влюбилась по уши. Парень оказался не дурак, вел себя – выше всяких похвал, и в итоге сестрица вышла за него замуж. Меня же папа познакомил с сыном своего друга Антоном, и он мне, как ни странно, понравился. Хотя я настороженно отношусь к таким знакомствам. Гораздо лучше себя чувствуешь, когда встречаешь человека на нейтральной территории.
– Но ведь все закончилось удачно?
– Удачно. Мы с Антоном сразу поняли друг друга. У нас обнаружились общие интересы, нашлись общие друзья, а самое главное, наши взгляды на роль женщины в семье полностью совпали.
– А как вы оказались в одном поселке?
– Все просто. Отец Антона купил здесь землю и подговорил моего папу тоже обзавестись участком. Папа не отказался, взял два – один себе, другой – Михаилу. Наш дом стоит на участке Антона. Другой участок – пока пустой. Отец рассчитывал, что его займем или я, или Дима. Но мне пока хватает и этого, Димка же вообще не хочет переезжать за город. А дядя Миша построил на своем участке дом для Иры и Николая.
– Значит, Ире дом строил отец?
– Точно. Ее Коля никогда бы не заработал на такие хоромы. Он, мягко говоря, не особо жаждет трудиться.
– Зачем же она с ним живет?
– Раньше любила, а сейчас – привычка, наверное. Хотя парень он неплохой, веселый. И к Ирке прилично относится.
– Надо думать! Зачем рубить сук, на котором сидишь.
– Хотя в последнее время отношения у них заметно испортились, – добавила Настя и задумалась.
– А еще кто будет? – вывела ее из размышлений Мариша.
– Серега Мальцев. Это общий друг Коли и Антона. Кстати, отличный парень! Присмотрись к нему. У него хорошая зарплата и характер довольно сносный.
– Посмотрим, – уклонилась она от ответа. – В конце концов, я приехала отдыхать, а не заводить любовные знакомства.
– Одно другому не мешает, – заметила Настя и прищурилась, – или у тебя кто-то есть?
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Ни в чем, просто я не хочу никаких отношений.
Настя оглядела подругу с ног до головы и задумчиво протянула:
– Меня не проведешь. Что-то тут есть… Несчастная любовь? Давай-давай рассказывай, все равно не отстану!
– Ничего особенного, – попыталась отмахнуться Мариша. – Ну, отдыхал у меня на турбазе один мужчина. Интересный такой, необычный. Даже преступление раскрыл. Ну и все.
– И все?!
– Все. В общем, он оказался сыщиком, – торопливо добавила она и опустила глаза.
– А… – протянула Настя. – Теперь все понятно… Сыщик! Кто бы мог сомневаться, что обычный мужик тебя не заинтересует. Но вот сыщик…
– Да ладно тебе! Он просто весьма… колоритный, – подобрала она верное слово. – И имя такое необычное. Эрик. Эрик Петров.
– Что-то знакомое, – нахмурилась Настя. – Кто-то мне о нем рассказывал. Наверное, Антон.
– А что рассказывал? – заинтересовалась Мариша.
– По-моему, в прошлом году в их банке произошла серьезная растрата. Причем дело только этим не обошлось, кого-то там убили, если мне не изменяет память. И наша местная полиция зашла в тупик. Тогда вызвали сыщика, который буквально за неделю распутал весь этот клубок. И сдается мне – его звали Эрик. Я помню, имя было необычное. Значит, ты с ним тесно общалась?
– Можно сказать и так, – кивнула Мариша. – Мы расследовали преступление.
– Вот это тебя занесло! Сбылась мечта идиота.
– Почему идиота? – обиделась она.
– Ну, идиотки, – пожала плечами Настя. – Тебя всегда тянуло к убийствам.
– Не к убийствам, а к сыщикам. Особенно знаменитым.
– Значит, он знаменит? – ехидно поинтересовалась подруга. – И чем же? У него во лбу звезда?
– Ты читала Агату Кристи? – вопросом на вопрос ответила Мариша.
– Да, а при чем тут она?
– Эрик – внук Эркюля Пуаро!
– Чей?
– Эркюля Пуаро!
Настя захлопала глазами.
– Ты шутишь?!
– Вовсе нет. Эрик действительно его внук.
– Теперь все понятно, – развела она руками. – Ты влюбилась в знаменитого сыщика. Кто бы сомневался!
– Кто сказал, что я влюбилась?
– По тебе видно. Ты никогда не умела врать. Ну, и во что все это вылилось?
– Ни во что.
– Он женат?
– Нет, в этом-то и проблема. Он не женат и не собирается жениться.
– А почему?
– Считает, что семейная жизнь для детектива – это конец удачной карьеры.
– Какая глупость!
Мариша вздохнула. Настя внимательно посмотрела на подругу.
– Все так серьезно? – уже другим тоном поинтересовалась она.
– Серьезно.
– И что думаешь делать?
– Понятия не имею. Я ни разу его не видела с тех пор, как мы расстались.
– Так, может, позвонить ему?
– У меня нет номера его телефона, – Мариша судорожно сглотнула. – Ладно. Не будем об этом. Не хочу говорить на эту тему.
– Не будем так не будем, – согласилась Настя, но глаза ее беспокойно блеснули.
Около восьми вечера приехал Антон. Мариша с интересом разглядывала мужчину. До этого она видела его на фотографиях, но снимки, как правило, мало что говорят о человеке. Антон широко улыбнулся, поцеловал Настю и, бросив на ходу:
– Сейчас переоденусь, приму душ и спущусь, – поднялся наверх.
Управился он быстро и уже через двадцать минут присоединился к подругам, как раз в тот момент, когда подоспели гости – двое мужчин и девушка. Мариша сразу же узнала Иру, Настину сестру.
– Привет! Рада тебя видеть, – защебетала та, и Мариша поняла, что Ира тоже ее помнит. – А ты совсем не изменилась!
– Ты тоже!
– Похудела, постройнела!
– А ты стала еще симпатичнее!
– Красавица!
– Взаимно!
Они посмотрели друг на друга и задорно рассмеялись.
– Как прошел обмен комплиментами? – поинтересовался Антон, выныривая из-за Маришиного плеча.
– Прекрасно! Причем мы говорили истинную правду!
– А я и не сомневаюсь. Вы обе красотки. Конечно, не такие красивые, как моя жена, но все же…
– Иди отсюда! – Ира дала Антону подзатыльник. – И не подслушивай, о чем мы говорим.
