С Задонский - Гонец из прошлого (Посыльный серой стаи - 1)
Еле заметная тропа извивалась меж дикими нагромождениями скал-останцев столь крутыми и причудливыми петлями, что, как казалось Денису, следуя по ней, они по крайней мере втрое удлинили свой путь, сделав его при этом и для людей, и для собак более трудным.
Но Исмаил отлично знал здешние места и тропу, по которой уверенно вел нарты, держа нужное направление по одному ему известным приметам.
Узкая тропа вела их мимо скал и расселин, то спускаясь вниз, то поднимаясь, пока к вечеру не уперлась в пещеру, до половины занесенную снегом, который, подтаяв за день, образовал вокруг неё ледяное полукольцо.
Используя ножи и альпинистские колья, взятые из багажника снегохода, путники поднялись по ледяной стене в пещеру и перетащили туда собак, нарты и поклажу.
Денис зажег протянутый стариком факел.
- Только не пугайся, Денис-джан, - успел сказать Исмаил, потому что юноша, осветив вход в пещеру, от испуга чуть не выронил факел из рук. У входа в пещеру, как бы охраняя её от непрошеных гостей, он увидел два трупа в немецкой военной форме, известной Денису по фильмам о Великой Отечественной войне.
- Ты их не бойся. Это вояки из гитлеровского корпуса "Эдельвейс". Видно, здесь охраняли склад и замерзли. Видишь, сидят в обнимку. Я давно к ним привык, и ты привыкнешь. Когда я сам забредал в эти края и устраивался в пещере на ночлег, разговаривал с ними, как с живыми. Уже, считай, полвека здесь сидят, а все молодые. Принесла их нелегкая в наши края!
Денис поближе рассмотрел солдат. Действительно, это были молодые ребята, может, чуть постарше Дениса, но бывалые: на альпийских куртках виднелись какие-то нашивки, а у одного на шее висел крест.
- А как они сюда попали? - поинтересовался Денис.
- Трудно сказать. На войне ведь всякое бывает, - задумчиво произнес Исмаил. - Я тогда молодой ещё был. Выполнив одно поручение командования, я возвращался через горы. Но там, - он показал на горный хребет, откуда они только что пришли, - уже неделю шел сильный снег, и я пошел вдоль хребта. Командир, посылавший меня на задание, под большим секретом поведал, что в этих местах в самом начале войны солдатами был заложен тайный склад с оружием, боеприпасами и прочим снаряжением. На обратном пути я должен был его разыскать и проверить на месте, что и как.
- У командира, что, не было карты или схемы, где был обозначен этот склад?
- Наверное, не было у него ничего. Ведь склад устраивали в начале войны, в первой попавшейся подходящей пещере. А обстановка в то время была жуткой. Тех, кто здесь работал, отправили на передовую, и они в первые месяцы войны погибли. Начальники старались держать место склада в голове бумаге боялись доверять, да, видать, и сами сгинули. А моему командиру кто-то назвал примерный район, вот он меня и озадачил этим поручением. Я тогда горы знал уже неплохо и наметил себе, где бы я сам устроил этот склад.
Неделю, помню, лазил по местным скалам, - а их здесь немало, - но нашел её, уже с этими околевшими немцами. Отчего они замерзли, никак не могу взять в толк.
Немцы, видимо, с помощью местного проводника или сами наткнулись на этот склад. И так он им понравился, что сделали здесь и свой собственный. Они притащили сюда большой запас дров и керосина, а продуктов, тушенки и других консервов здесь и без того хватало. Вот и говорю, что странно, как они могли замерзнуть, если были дрова, керосин, спички и продукты. Здесь какая-то другая причина.
Денис ещё раз подошел к немцам и осветил их факелом.
- А документы у них не смотрели?
- Да вон на ящиках их солдатские книжки лежат. Если по-немецки читать умеешь, посмотри, а то и возьми с собой - может, в будущем и пригодятся. Вдруг найдешь их родственников? Но про склад никому ни слова: здесь оружия, автоматов, пулеметов, винтовок, боеприпасов - не пересчитать. А времена сейчас лихие: потянутся лиходеи всякие, только худо будет простому человеку. Конечно, склад этот можно и взорвать, да только я тоже им иногда пользуюсь.
Денис прошел глубже в пещеру. Мерцающий свет факела прыгал по покрытым инеем каменным стенам. В начале, в довольно широком проходе, лежали огромными штабелями дрова. Дальше проход вел в большую комнату, из которой тянулись два узких тоннеля. Вдоль стен комнаты в определенном порядке рядами стояли ящики, окрашенные в белый цвет, с германским орлом и маркировкой на боках. На каждом блоке ящиков была прикреплена бумага, типа описи.
Денис заглянул в отвод и тоже увидел оружие, но уже советского производства. Дальше идти не хотелось. Немного потоптавшись на "советском" складе, он вернулся к Исмаилу.
Старик к этому времени развел огонь и в старом медном котелке варил похлебку из консервов пятидесятилетней давности.
- Открой-ка консервы из того ящика и дай собакам, они их заслужили, распорядился он.
Собаки, видно, не однажды были в этой пещере, потому что не боялись мертвых солдат и заискивающе поскуливали, зная, что им достанется на ужин.
Путники поели, подложили в костер охапку дров и легли спать.
На другой день, перемахнув Главный хребет, они начали спуск. Тропа пошла резко под уклон и к ночи вывела их к истокам реки. Еще через день, когда позади остались гряды холмов, Исмаил и Денис достигли своей цели.
На ночь они остановились в разрушенном войной доме на окраине брошенной деревни. Исмаил предупредил, чтобы Денис огня не разводил, а сам ушел разведать обстановку.
Вернулся он не один, а с местным жителем, с которым, видно, был хорошо знаком. Войдя, тот поздоровался с Денисом и, представившись Гибоем, сразу же на ломаном русском начал:
- Какой большой ты человек, Денис-джан! О тебе знают даже здесь, у нас.
- Как знают, кто? - удивился парень.
- Да ты не беспокойся! Видно, ты кому-то здорово наступил на лапу, или, по-вашему, на любимый мозоль. Во всех предгорных селах и деревнях развешено предупреждение о том, что органы правопорядка ведут поиски местного убийцы, точь-в-точь похожего на тебя, но малость пополнее. А зовут его Денис. Фамилию его не указывают: якобы у него документов сейчас нет, но он постарается выправить себе новые.
- Но самое интересное в этом деле то, - сказал слово Исмаил, - что свои преступления он совершил здесь, в столице этой республики. Догадываешься, что он натворил?
- Догадываюсь, - мрачно ответил Денис. - Значит, тот парень был прав и меня будут искать повсюду, пока не найдут.
- А ты не отчаивайся! Эта бумажка, расклеенная здесь, честному и здравомыслящему человеку говорит о многом. И главное, твоей вины нет, а все это подстроили хозяева тех бандитов, да попадут их души в руки шайтана! подняв руки к небу, помолился Исмаил.
- А когда появилась эта листовка? - спросил юноша.
- Ее развесили какие-то незнакомые местным жителям люди два дня назад - сказал Гибой, - Наш участковый об этом не знал, но завтра я выведаю у него, по чьему распоряжению развесили эти бумажки и что это за убийца. А сейчас вот поешьте южных фруктов. Небось баранина уже надоела?
Гибой протянул корзинку, доверху наполненную яблоками, грушами и сливами.
- Как вкусно, - пережевывая сочную мякоть яблока, по-детски сказал Денис. - В Москве такие дорого стоят, не всякий может купить.
- Вот и хорошо. Перекуси и ложись спать, - распорядился Исмаил, - а мы ещё немного поговорим.
Было тепло, и Денис впервые не просыпался от холода, спокойно проспав всю ночь. Разбудил его утром Гибой. На импровизированном столе лежала нехитрая снедь, и было видно, что старшие уже поели.
Денис вышел из дома и увидел, что Исмаил уже готов продолжать путь. Все собаки, кроме Бека, были повязаны одним постромком и мирно лежали на траве у густых кустов.
- Почему меня раньше не подняли, Исмаил-ага? - спросил старика Денис.
- Потому что на этом месте наши пути расходятся. Опять старших хочешь перебивать? - увидав, что парень открыл было рот, проворчал старик. - Ты лучше слушай и мотай себе на ус. Гибой отведет тебя к одному человеку, которому я доверяю. О тебе и твоей истории он уже знает и готов оказать помощь. Ты же чти его и оказывай уважение. Он ненамного младше меня - будет тебе за отца. От него узнаешь, какие сейчас дела у тебя дома в Москве и как там твоя сестра. А я возвращаюсь домой. Нужно похоронить Арслана. От меня получай подарок. Бек, ко мне! - позвал он собаку.
Бек тут же поднялся и подбежал к старику, виляя хвостом.
- Вот, отдаю тебе своего друга. Пусть он станет и для тебя хорошим товарищем и защитником. Кстати, эту собаку подарил мне тот человек, к которому ты идешь. У него есть точно такая же - они с Беком родные братья и обучались этим человеком вместе. Бек понимает все русские команды и ещё на каком-то иностранном языке, ну, а я выучил его своему наречию. Так что вы поймете друг друга.
Исмаил нагнулся над Беком, потрепал его по загривку и начал с ним разговаривать на своем языке. Казалось, пес понимал все, что ему говорилось, и взволнованно поскуливал. Он то и дело оглядывался на Дениса и порывался лизнуть Исмаила в лицо.
