Петр Краснов - Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор
Этот метафорический образ возник из-за четвертой точки. Влад и в самом деле напрочь забыл о ней. Потому что не хотел и думать о том, что когда-нибудь увидит своего Крестного в таком месте!
Крестный, свято чтя одну из воровских заповедей "не живи в роскоши", свою львиную долю из общака тратил на благотворительные цели. Он помогал не милостыней. Он совершал реальные, милосердные поступки, восстанавливая больницы, участвуя в культурных акциях по спасению национальных богатств России.
Однажды Краб привез Влада на строительную площадку, где. мастеровыми только еще закладывался фундамент.
- Смотри, Крестник, это главное детище моей жизни. Говорят, что человек рожден для трех главных дел, которые он должен совершить на земле: построить дом, родить ребенка и посадить дерево. - Крестный похлопал Влада по плечу. - Тебя я уже "родил"... Вот, теперь начал строительство дома по собственному проекту. А за деревьями дело не станет! Только ты на наследство не рассчитывай.
Это будет "богадельня", в которой у меня будет только одна комната. Сюда я удалюсь, когда уйду на покой. Место тихое. Все под рукой: церкви, кладбище...
- Не рано ты о кладбище вспомнил?
- А я о нем никогда и не забывал. Не помнят те, кто умирает внезапно. А кто помнит, те живут долго. Нравится место?
- Очень. Здесь бы не богадельню, а санаторий построить!
- Это я так называю - богадельня, чтобы соответствовать святому месту.
А на самом деле здесь будет двухэтажный комплекс, в котором найдется место и для лечебных кабинетов, и для отдыха. Только в отличие от санатория здесь будут жить постоянно.
- Кто?
- Те, кто всегда был одинок: без семьи, без детей...
- "Дом одиноких сердец"?
- Хорошее название!
- Это не я придумал.
- Неважно кто. Мне нравится.
Через полчаса Принц подъезжал к круглому зданию с колоннами. Оно было трехэтажным, но весь третий этаж был стеклянным, похожим на зимний сад.
В центре двора находился поющий фонтан. Вокруг него были разбиты клумбы и стояли скамейки. А вокруг здания были посажены деревья.
Старицкий не знал, можно ли заехать во двор. Знаков никаких не было.
Оставив машину около дома, Принц пошел пешком. Прогуливающиеся и сидящие на скамейках обитатели "Дома одиноких сердец" с удовольствием стали разглядывать гостя.
Один из них, чем-то похожий на Луи де фюнеса, поспешил к незнакомцу. Он даже так же, как и знаменитый французский комик, похлопал Старицкого по плечу и тут же спросил, слегка грассируя:
- Какие анекдоты предпочитаете?
- Ну, как вам сказать...
- Тогда слушайте! К врачу-сексопатологу приходит пациент и прямо с порога кричит:
- Спасите!
- Что случилось?
- Не могу больше! Жена ежегодно приносит по ребенку! Сделайте что-нибудь!
- Противозача...
- Бесполезно! Все испробовали!
- Есть один вариант... Только вы должны заполнить анкету и написать заявление о том, что согласны на эксперимент.
- Все что угодно! Только спасите! Операция прошла успешно, и пациент с яичниками шимпанзе покинул клинику. Через несколько лет врач-сексопатолог встречает прооперированного пациента и спрашивает:
- Ну как?! Жена больше не рожает?
- Рожает, доктор!
- Как?! А почему же вы такой счастливый?
- А они, как родятся, сразу - в лес. И больше мы их никогда не видим!
Рассказчик заржал, затем хлопнул Принца по плечу и снова заржал.
Подошел Краб, улыбнулся:
- Познакомились?
- Да.
- Это наша гордость! Энциклопедист в области анекдотов. Пойдем ко мне или на свежем воздухе побродим?
- А как лучше?
- Тогда пройдемся немного...
Старицкий и Краб покинули двор и, обойдя часть дома, остановились на пригорке возле садовой скамейки, стоящей среди двух берез.
Крестный смотрел на излучину Москвы-реки и чему-то улыбался. Влад, наблюдая за Крабом, удивлялся переменам в нем. С Крестным Принц не виделся всего полторы недели, а было ощущение, что они не встречались несколько лет.
"Это из-за того, - с грустью подумал Влад, - что старик сильно сдал. Он изменился не только внешне, но и внутренне. И прежнего Краба теперь уже не вернуть..."
Дав возможность Крестнику как следует рассмотреть себя, Краб сказал, не глядя на Принца:
- Помнишь, я говорил тебе: "Стреляй первым"?
- Помню.
- Я выстрелил, но промахнулся...
- И тебя подстрелили?
- Да...
- Почему ты сразу же не позвонил мне?!
- Не все можно решить разборкой. Иногда полезно и головой подумать.
- Считаешь, что я не думаю?
- Не ершись. Рассказывай...
У Принца пропало всякое желание советоваться с Крестным. Нагружать старика, ушедшего на покой, своими проблемами не стоило. Поэтому, скроив благодушное выражение лица, Влад пошутил:
- Я не знаю, о чем рассказывать? С женщинами ты завязал, с алкоголем, наверное, тоже?
- Да и с куревом окончательно.
- Разве ты курил?
- Баловался... Ко мне вчера депутация приезжала. Просили вернуться в строй.
- Не понял...
- Того, в кого я промахнулся, уже больше нет. Трон свободен.
- И ты что же?!
- Отказался.
- Понятно...
- Вряд ли... Я отказался из-за тебя.
- Меня?!
- Да. Они кокнули того, вернее, принесли его в жертву, чтобы развести намечающуюся "стрелку"... Я им пообещал, что "стрелки" не будет. Ведь так?
- Почему ты об этом спрашиваешь меня?!
- Полковник был доверенным лицом того, кто скинул меня. Депутаты решили, что Кровавый Принц решил восстановить справедливость, то есть вернуть старика на трон.
А Полковник всего лишь начало будущей "стрелки".
- Ты правда не хочешь вернуться?
- Правда. У меня сейчас есть более интересное занятие.
- Какое?
- Думать. Не отвлекаясь ни на разборки, ни на "стрелки". Я пообещал депутатам, что если понадоблюсь в качестве судьи в каком-нибудь воровском споре, то могут рассчитывать и на меня. Но не больше.
Краб замолчал и опять улыбнулся своим, наверное, приятным мыслям.
- А все благодаря тебе, Крестник...
- Ты сегодня говоришь сплошными загадками!
- Теперь, когда я вспоминаю, на что ушла моя жизнь, мне кажется, что я, играя краплеными картами, никогда не поднимался выше уровня перворазрядника! Ты же, подкинув мне Бизона, заставил меня мыслить масштабно, по-гроссмейстерски! И я вдруг почувствовал, что у меня получается! Сейчас пока рано говорить о результатах, чтобы не сглазить, но уже кое-что есть!
Принц, глядя на вдохновенное лицо Крестного, радостно улыбнулся. "Нет, не сдал, старик, - облегченно вздохнув, подумал Влад. - Он не потерял себя.
Наоборот, погрузившись в недра своего интеллекта, он нашел то, о чем и не подозревал: свободу. Свободу мыслить, чувствовать, решать".
- Рад был повидать тебя, Крестный!
- Уже?
- Да, пойду...
- Так и не сказав, зачем приезжал?
- Да дело, собственно, такое запутанное, что не стоит тебя отвлекать.
- Наоборот, это для меня теперь, как гимнастика. Излагай.
Старицкий рассказал Крабу предысторию случившегося, а затем посвятил его в перипетии текущих дел.
- Девочка красит губы?
- Кто их сейчас не красит?
- .В футляре с осколками от ампулы совсем не осталось помады?
- Осталось... На дне.
Принц понял, что имеет в виду Краб, и неуверенно возразил:
- Да, цвет помады не идентичен, но помада кончилась, и теперь она красит губы другой...
- Рассуди... Она могла принести ампулу просто в кармане. Ну, а если бы даже и воспользовалась футляром, то не оставила бы его в комнате.
- Думаешь, Кристину подставили?
- Я пока только анализирую...
- Но почему она тогда не стала открещиваться от футляра, если помада не ее?!
- На этот вопрос тебе ответила тетя Соня.
- Испуганные глаза маленькой девочки?
- Да. Она у кого-то на крепком крючке. И гангстеры тут ни при чем. Этот кто-то для нее страшнее всех гангстеров. И боится она, скорее всего, не за себя...
- За брата?
- За отца. Ведь его заказали.
- Она знает о заказе?!
- Подозревает.
- Но я пробежался по кругу знакомых графа не один раз!
- И этим ограничил свободу своих действий.
- Ну, не рокеры же его заказали?
- Нет, конечно. Ты не придал значения одному интересному факту из графской биографии...
- "Дворянское собрание"?
- Это любители. А тут действует профессионал.
- Бизон?
- Какие мотивы?
- Месть, может быть?
- Нет. У Бизона стальные нервы и строгие расценки. Видимо, за Кутепова заплатили не очень много.
- Раз он доверил этот заказ мне?
- Да. Не обижайся, но пока тебя проверяют на вшивость. И думаю, за тобой незримой тенью следует опытный киллер-дублер, который доведет дело до конца, если у тебя вдруг что-то не получится.
- И долго он так будет за мной ходить?
- Как сложатся обстоятельства. Но вернемся к биографии графа. Человек он среднего достатка, хоть и имеет дворянский титул. Да его еще и "кинули", когда приехал. Анализируя эти факты, мы приходим к предположению, что заказчик не ищет материальной выгоды, так как сам, скорее всего, входит в когорту самых состоятельных людей России.
