Татьяна Коган - Отпусти своего демона
Да, Лиза всегда держалась за дружбу. Но лишь со смертью товарищей осознала, как сильно зависела от их присутствия в своей жизни. Она могла обратиться к ним с любой проблемой и знала, что не получит отказа. Каждый из четверых был уникален и не похож на другого, но их объединяло одинаковое отношение к связывавшим их узам. Они воспринимали дружбу как нечто святое и незыблемое, стоившее и жертв, и боли, и мук совести. Дружба была чем-то гораздо большим, чем каждый из них. Вместе они составляли странное, уникальное существо, жившее по собственным законам. Вместе они были практически неуязвимы.
Однажды существо стало разрушаться. В здоровый функционирующий организм пробралась микроскопическая зараза и начала подтачивать его изнутри. Сначала забастовал Глеб. Он всегда отличался склонностью к рефлексии, а в последние годы едва с катушек не сорвался от чувства вины. Затем сбой дала сама Лиза, проникшись нелепой страстью к старому другу. Джек отверг ее чувства, и это едва не стоило ей жизни. В конечном итоге и Макс – понимающий и принимающий любые Лизины капризы – заметно охладел. В последнее время они с ним постоянно ругались. И все-таки, несмотря на болезнь, организм существовал. Пока Лиза не совершила фатальную ошибку.
Сколько бессонных ночей она провела, убеждая себя, что поступила правильно. Ее мозг работал безупречно. Выбирал наиболее эффективное решение из тысячи вариантов. Разум подсказывал Лизе, что и в тот злополучный день она тоже поступила наилучшим образом. Но тогда почему ей приходится повторять это снова и снова, чтобы хоть немного заглушить отвратительную, тревожную тоску? Может быть, существовал другой способ? Способ, который она упустила и обрекла друзей на гибель?
Лиза с содроганием вспомнила тот момент, когда услышала в трубке тихий, но твердый голос. Неизвестный похитил ее дочь и выдвинул нестандартное требование. Он обещал вернуть девочку матери, если та назовет имена убийц своего супруга.
Лиза умела разбираться в людях. Врожденная способность, отточенная с годами и доведенная до совершенства. Это умение не раз выручало ее, помогая найти нужный подход к человеку и добиться своего. Похититель не блефовал. Он знал, кто расстрелял Андрея Гончарова и его водителя. Ему всего лишь требовалось дополнительное подтверждение. Какую бы игру ни затеял похититель, он был уверен в своей правоте. Он разговаривал с Лизой на одном языке. Он знал, что она в курсе. И хотел это услышать.
Она могла бы рассказать Максиму об истинных требованиях похитителя. Но было ли это хорошей идеей в режиме жесточайшего цейтнота? Преступник предупредил ее о последствиях непослушания. Лиза не могла рисковать собственной дочерью и назвала имена. Глеб Калинин и Максим Гладко убили Лизиного мужа по ее же просьбе.
Похититель вернул ребенка. Лиза сразу же бросилась звонить Максу, чтобы рассказать правду и предупредить об опасности. Но он не поднимал трубку. Несколько дней спустя Лиза узнает, что его застрелили неподалеку от офиса, где он работал. Рядом был найден и труп Глеба. В них стреляли из одного оружия. Никаких следов на месте преступления. Дело так и осталось нераскрытым. В немалой степени из-за того, что Лиза ничего не рассказала полиции. Понятно, почему.
– Лизавета совсем ушла в себя. – Мягкий голос Антона оторвал ее от воспоминаний.
– Пообщаться с умным собеседником всегда приятно. – Лиза смахнула с глаз длинную челку и изломала сигарету о пепельницу.
– Аркадий предлагает провести уик-энд у него на даче, – объяснила Альбина. – Как тебе идея?
Раньше на дачу ее звал Максим. Жарил шашлыки, хохмил беспрерывно. Они вспоминали прошлое, подшучивали друг над другом, строили планы. А теперь… Что она будет делать все выходные с этими чужими, в сущности, людьми? Обсуждать политику и мировые инвестиционные тенденции? Смотреть футбол, пить дорогое вино, уворачиваться от назойливых ухаживаний? Глупая попытка заполнить образовавшуюся в сердце пустоту бессмысленной внешней суетой. Первое время это помогало. Сейчас – нет.
– Я проведу эти выходные с Настей. – Лиза сделала вид, что не заметила огорченной гримасы Аркадия. – Но в другой раз я, быть может, не откажусь.
Это она подписала Максиму и Глебу смертный приговор. Они погибли из-за ее решения. Пару раз она порывалась позвонить Джеку и признаться, но в последнюю секунду останавливалась. Конечно, он не выдал бы ее правосудию. Но и не оправдал бы. Если она хотела облегчить душу – то это был неверный способ. Самое печальное, что верного способа не существовало. Какое бы утешение ни придумала Лиза, Макс и Глеб не вернутся. Никогда.
– Пойду припудрю носик. – Лиза поднялась из-за столика. – Не скучайте.
В туалете никого не было. Она оперлась руками о раковину и уставилась в зеркало. Короткие черные волосы, тонкие изломанные брови, красная помада на губах, длинные серьги. Лиза выглядела безупречно, как всегда. Только глаза уставшие, скорбные. Глаза делали ее старше.
Включила воду и зачем-то вымыла руки. В последние пару недель Лиза была сама не своя. Накатило что-то. Так хорошо справлялась, и вдруг ее словно переклинило. Люди вокруг стали напрягать, хорошие знакомые превратились в назойливых шутов, все, что раньше удерживало внимание, внезапно утратило смысл. А тут еще, как назло, Настя позавчера выдала:
– А где дядя Максим?
Сто лет о нем не спрашивала и неожиданно всполошилась. Видела его раз десять всего, а поди ж ты, запомнила.
– Дядя Максим уехал в дальнюю командировку, – соврала Лиза.
– Надолго? – Настя вперила в мать пытливый взгляд.
– Наверное, навсегда.
Девочка помолчала, переваривая услышанное.
– Нет.
– Что нет, солнышко? – не поняла Лиза.
– Не навсегда. – Настя закусила губу, исподлобья зыркнув на мать. – Он скоро вернется!
Упрямством дочка пошла в мамочку. Если что-то взбредет в голову – никто не переубедит. Спорить Лиза не стала. Пусть остается при своем заблуждении. Детские фантазии быстро проходят.
– У тебя все нормально? – Альбина зашла в туалет и наклонилась к зеркалу, проверяя макияж. – Ты сегодня какая-то молчаливая.
– Настроения нет. – Лиза скользнула взглядом по искусственной груди Альбины, подчеркнутой белым обтягивающим топом. Женщина напоминала красивую пластмассовую куклу и умело использовала свою внешность в делах бизнеса. За игрушечным фасадом скрывалась железная хватка, и Лизу привлекало это любопытное противоречие. Возможно, познакомься они лет пятнадцать назад, смогли бы по-настоящему подружиться. Но сейчас слишком много тайн за плечами, слишком много опыта. Альбина стремилась сблизиться, питая к приятельнице искренний интерес. Но Лиза держалась на расстоянии, понимая, какая пропасть их разделяет. Альбина была интересной личностью и мыслила нестандартно. Но даже она никогда не приняла бы Лизино прошлое.
– Проблемы дома?
– С тех пор, как я стала вдовой, все домашние проблемы меня покинули.
Альбина улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.
– Обожаю твое чувство юмора. Кстати, Аркаша о тебе беспокоится.
Лиза скептически приподняла бровь.
– Он беспокоится не обо мне, а том, что его ухаживания остаются без ответа.
– Аркаша серьезно увлекся. – Альбина снова наклонилась к зеркалу, почмокала губами и поправила волосы. – Если он тебе не нравится, я его себе заберу.
– А как же Антон?
– Антон! – Альбина изобразила удивление. – Про него-то я и забыла.
Женщины рассмеялись.
Они посидели в ресторане еще около получаса и собрались по домам. Провожая Лизу до машины, Аркадий деликатно придерживал ее за талию, чтобы не поскользнулась на обледенелом асфальте. Выпавший недавно снег растаял, и сразу же ударил мороз, превратив город в сплошной каток.
Лиза пикнула сигнализацией и, взявшись за ручку дверцы, повернулась к кавалеру.
– Спасибо за чудесный вечер.
– С тобой любой вечер чудесный. Даже когда ты задумчивая и отстраненная. – Аркадий помолчал, жадно вглядываясь в лицо своей спутницы. – Можно задать тебе вопрос? Наверное, он прозвучит по-мальчишески… Скажи прямо, у меня есть шанс?
Лизе почудилось, что она перенеслась на несколько лет назад. Стоял такой же поздний вечер, они с друзьями засиделись в кафе, и Макс довел ее до машины. Лиза оперлась о капот и не спешила уезжать. Она начинала испытывать к Джеку новое странное чувство, но еще не отдавала себе в этом отчета. Макс заметил ее подавленность. Привлек к себе и обнял своим крепкими ручищами.
– Давай я расскажу, как люблю тебя, – неожиданно прошептал друг. – Ты в курсе, я не умею говорить красиво и складно, как доктор Джекил. Скажу просто и по существу. Я помню тот день, когда мы познакомились. Ты, наверное, забыла. А я нет. Мы с парнями курили за школой, и вдруг подходит к нам тонкое черноволосое чудо. Глаза сверкают, губы сжаты. И с места в карьер: нужна, мол, помощь, расплачусь без проблем. Я обалдел, если честно. Откуда в таком щуплом маленьком теле могло умещаться столько дерзости и решительности? Я тогда возбудился не на шутку. Хотелось завалить тебя тут же, на школьном дворе. Но как ты помнишь, я сперва выполнил твою просьбу.
