Эдгар Уоллес - Тайна булавки
В этот миг один за другим раздались два выстрела.
30
Тэб проснулся. Через секунду он вбежал в гостиную. По сквозняку в комнате он понял, что дверь на площадку открыта.
Тэб протянул руку к выключателю и услышал голос Карвера:
— Не зажигайте свет!
Еще через миг Тэб услышал, как захлопнулась входная дверь.
Карвер метнулся к окну и выглянул на улицу.
— Теперь можете зажечь свет.
Из царапины на лице Карвера сочилась кровь.
— Ушел… — пробормотал он, прикладывая к ней платок.
Дом проснулся. Везде слышались голоса, шум, хлопанье дверей.
— Проклятая сигара! — воскликнул Карвер. — И надо же мне было закурить не вовремя! Он увидел в темноте огонек и выстрелил… Неплохой стрелок!
Пуля пробила висевшую на стене гравюру. Стекло разлетелось по всей комнате. Карвер внимательно осмотрел дыру.
— На этот раз он стрелял из револьвера самого последнего образца. Уэллингтона он прикончил из допотопного самопала, вроде тех, какими были вооружены китайские солдаты лет пятнадцать назад… Однако к вам уже стучатся, Тэб… Пойдите и успокойте соседей… «Джентльмен в черном», по-видимому, забыл попросить у них прощения за свою неловкость…
Когда Тэб вернулся, Карвер осматривал отверстие от второй пули в оконной раме.
— Вот что жилец, живущий ниже, нашел сейчас на лестнице!
Тэб протянул сыщику небольшой нож с зеленой рукояткой в лакированных ножнах.
— Подделка под китайщину!
Лезвие ножа было отточено, как бритва.
— Я почему-то думал, что он не прибегнет к револьверу…
— А теперь, — Тэб в упор поглядел на своего приятеля, — сознайтесь, вы ожидали этого нападения?
— И да, и нет. Об этом потолкуем когда-нибудь на досуге… — Он посмотрел на часы.
— Два часа! Значит, он пожаловал сюда приблизительно без четверти два. Кстати, не позвонить ли нам вашему другу? Быть может, «джентльмен в черном» ошибся дверью? И попытался исправить свою ошибку?
— Да! Да! Вы правы, — взволнованно произнес Тэб.
Карвер взял телефонную книжку, отыскал номер отеля, где жил Лендер, и позвонил.
Ему ответили не сразу: по-видимому, швейцар спал. Наконец, послышался осипший от сна голос:
— Вы желаете говорить с мистером Лендером?
— Да!
Прошло минут десять, прежде чем Рекс сонным голосом спросил:
— Алло! В чем дело? Кто говорит?
— Я поговорю с ним сам. — Тэб взял трубку из рук Карвера.
— Это вы, Рекс?
— Да… Тэб… Почему вам вздумалось звонить мне в такой поздний час?..
— Нас снова посетил таинственный джентльмен.
— Черт возьми!
— Мы с Карвером хотели узнать, не осчастливил ли он и вас своим посещением.
— Пока нет. Господи, ну зачем вы меня разбудили!
Тэб усмехнулся.
— Заприте на всякий случай дверь!
— Хорошо… Я дам вам знать, если что-нибудь случится… Карвер у вас?
— Да.
В это мгновение Карвер подошел к телефону и отнял у Тэба трубку.
— Простите, господин Лендер, что мы вас потревожили. Тэб уже сообщил вам, что минут пятнадцать-двадцать назад мы удостоились неожиданной чести. Кстати, который сейчас час?
— Без четверти два. Простите, господин инспектор, но я дьявольски хочу спать…
— Доброй ночи, господин Лендер… Спокойного сна!
Карвер повесил трубку и удовлетворенно потер руки.
— Чему вы смеетесь? — удивленно спросил Тэб.
— Собственным мыслям… По-моему, убийца сделал одну непростительную ошибку.
Рано утром Карвер был уже в Питтс-отеле. Рекс лежал еще в постели.
— И дернуло же Тэба звонить мне ночью! — с гримасой избалованного ребенка сказал он сыщику. — Я чувствую себя больным, если не высплюсь как следует…
— Я именно затем и приехал, чтобы попросить у вас прощения. Мы так беспокоились за вас…
После возвращения от Лендера сыщик долго рассказывал Тэбу о необыкновенной пижаме молодого миллионера.
— Вероятно, сегодня вы можете спать спокойно… Впрочем, я бы на вашем месте на всякий случай протянул проволоку между двумя стульями у двери… Как знать? Это отличный сигнал…
— Чепуха! Я уверен, что он не появится сегодня.
Карвер задумался, затем спросил:
— А какой сегодня день?
— Суббота.
— Так! А что вы намерены нынче делать?
— Я поеду за город… с мисс Эрдферн. Но вечером я вернусь в город.
— Хорошо. Обещайте мне позвонить сразу же после возвращения. Обещаете?
Тэб рассмеялся.
— Конечно, позвоню, если вы так настаиваете!
— Великолепно! Но знайте, если вы не позвоните мне, то я сам буду звонить вам каждые полчаса или час. Если к вам зайдет Лендер, то гоните его: он-то уж ни в коем случае не должен ночевать в этой квартире… И еще, я бы на вашем месте ничего не рассказывал мисс Эрдферн…
Поездка на автомобиле в Стон-коттедж показалась Тэбу мгновенным пленительным сном.
Помня предостережение Карвера, он ни словом не обмолвился невесте о ночном происшествии. Он рассказал ей лишь о виденном им сне и спросил об И Линге.
— Урсула, вы, кажется, очень уважаете этого китайца? Странный человек, но и мне он нравится. Я чувствую к нему какую-то непонятную симпатию…
— Он вполне ее заслуживает! Он очень мне предан! Он даже приставил человека охранять мою виллу. — И она улыбнулась застенчиво и ласково. — Я чуть не застрелила этого сторожа… Вероятно, И Линг говорил вам об этом?
В припадке внезапного восторга Тэб поднял свою невесту на руки и понес в сад. К счастью, Тернер был занят в доме и не видел этой сцены.
Когда стемнело, Тэб с тяжелым вздохом покинул Урсулу и двинулся в обратный путь.
Он приехал домой около десяти часов; по пути его застиг дождь и он вымок до нитки.
Поднявшись к себе, Тэб принял горячую ванну, удобно уселся в кресле и перенесся мыслями в Стон-коттедж. Вдруг зазвонил телефон.
— Это Карвер! — с усмешкой подумал Тэб, однако ошибся: звонил Рекс.
— Это вы, старина? Я сделал замечательное открытие…
— А именно?
— Я узнал, каким образом было совершено убийство.
— Трэнсмира?
— Да… Я узнал, как убийца вышел из подвальной комнаты… Я был сегодня в Майфильде и случайно сделал это открытие… Все объясняется чрезвычайно просто… Я теперь знаю, как ключ попал на стол… Вы можете приехать в Майфильд?
— В Майфильд? — удивленно переспросил Тэб.
— Да! Я буду ждать вас у входа… Только не говорите ни звука Карверу.
— Почему? — недоумевая, спросил Тэб.
— Я вам потом объясню… Карвер сам замешан в этом деле…
— Вы с ума сошли, Рекс! Откуда вы говорите?
— Из Майфильда.
— В таком случае я еду.
— Экое дитя! — пробормотал Тэб, схватил дождевик и стремглав выбежал на улицу.
Поднялся сильный ветер. Хлестал сильный, косой дождь… Рекс, действительно, ждал его под крытым подъездом дома. Во дворе стоял автомобиль.
— Идем! — прошептал он. — У меня есть карманный фонарь…
Молодые люди вошли в переднюю.
— В коридоре мы можем зажечь свет, — снова прошептал Рекс. — Только закройте дверь… чтобы из столовой его не было видно…
Тэб исполнил просьбу и повернул выключатель. В конце коридора он заметил стопки кирпичей и сосуд с известью: подвальную комнату уже начали замуровывать.
Рекс перешагнул через кирпичи, вбежал внутрь и крикнул, указывая на стол:
— Вот чем объясняется тайна ключа!
— Не понимаю!
— Возьмитесь за углы стола и тяните…
— Но ведь он прикреплен к полу.
— Делайте, что я вам говорю!
Тэб наклонился над столом и крепко изо всей силы потянул.
31
Придя в себя, Тэб почувствовал острую боль в затылке. Он сидел, прислоненный спиной к стене. Руки его были в наручниках, ноги связаны… Он открыл глаза и огляделся, затем услышал тихий смех и увидел Рекса. Тот сидел на краю стола и беспечно курил.
— Вам лучше? — любезно спросил он.
— Что же все это значит, Рекс?
— Я же обещал, что покажу вам убийцу дяди Джесса. Так вот он сидит перед вами… Я убил Трэнсмира… и прикончил этого пьяницу Брауна… По правде говоря, я не хотел его убивать, но этот старый дурак сам виноват, он узнал меня, встретив в парке в то время, как я путешествовал по Италии.
— Как? Значит, вы не уезжали из Лондона?
— Я доехал лишь до устья реки… И вернулся в город… Письма же и телеграммы посылал за меня слуга…
Тэб от удивления не мог произнести ни слова.
— Если бы вы не совали нос туда, куда не следует, Тэб, вы были бы теперь богачом… Но вы поступили как свинья: вы похитили у меня самое дорогое, женщину, которую я люблю… Люблю до бешенства…
Тэбу начинало казаться, что перед ним умалишенный.
— Вы думаете, что я сошел с ума? — изрек Рекс, как бы угадав его мысль. — Быть может, вы и правы… Но я обожаю ее! Только из-за нее я убил Джесса Трэнсмира!.. Мне нужны были деньги!.. Много денег!.. Очень много!..
