Уилл Мюррей - Ярость небес
- Но, сэр, я...
- И давайте без "но". Я уже устал от этого и жажду действий. Ваши люди останутся здесь, пока вам не удастся выяснить что-либо определенное. И лучше вам поторопиться. Газеты вот-вот раздуют все это до масштабов национальной катастрофы.
- Понял вас, господин президент. - Доктор Харолд В. Смит повесил трубку.
Президент повернулся к Римо и Чиуну, стоявшим у стены.
- Мне хотелось бы попросить вас снова исчезнуть за этим флагом. На сегодня у меня накопилось немало дел.
- Не беспокойтесь, - заверил его Чиун, поклонившись. - Злокозненное ЦРУ не тронет на вашей главе и волоса.
- ЦРУ? А... при чем здесь Центральное разведывательное управление?
- Ни при чем, - вмешался Римо. - Он имеет в виду КРУ.
- Оно тем более не тронет, - кивнул Чиун. Президент тяжело вздохнул. Похоже, Смиту не хватает не только оборудования.
Глава 17
Чип Крафт установил на своем веку немало компьютеров. За время работы в "Эксельсиор системс" он сотни раз участвовал в выполнении заказов государственных спецслужб. А уж министерство обороны стало для него и вовсе родным домом, куда его пускали, даже не проверяя пропуска.
Что нашло на них сейчас, Чип не мог понять, как ни пытался.
Началось все со странной инструкции от начальства - ждать загадочного связного в заброшенном складе в Трентоне.
Ждал он несколько часов и уже начал от беспокойства и нетерпения выбивать дробь на своем чемоданчике с инструментом. Голос раздался откуда-то сзади - сухой и надтреснутый, словно недельной давности крекер:
- Прошу вас, не поворачивайтесь.
- Вы... кто? - едва ворочая языком, спросил Чип.
- Тот, кого вы ждете. Думаю, и вы - тот, кого я ищу.
- Я Чип Крафт. Из "Эксельсиор системс".
- Прекрасно. Мне придется завязать вам глаза, мистер Крафт.
- Да это и ни к чему вроде. У меня есть минобороновский пропуск, тут, в бумажнике.
- Это тем более ни к чему.
- Ну, как скажете.
- Эти пропуска для нас мало что значат.
Чип пожал плечами.
- Вам видней. - Повязка охватила плотным кольцом его голову. Свет померк. - Ну, чего дальше?
- Там, куда вас отвезут, вы должны установить вашу новую модель "Квантум-3100". Вашу последнюю разработку.
- Да-а? А я и не знал, что она уже пошла в серию.
- Это неважно, - ответил голос. На локоть Чипа легли чьи-то пальцы. Идемте за мной.
Чип почувствовал, что его сажают в машину - на заднее сиденье, как понял он. Судя по запаху, машина была не из новых. Странно. Обычно парни из спецслужб разъезжают на новеньких.
Ехали несколько часов; всю дорогу и водитель, и Чип молчали. Когда машина наконец остановилась, Чипа ввели в холл какого-то здания, затем в кабину лифта. Двери лифта раскрылись, он прошел несколько шагов, и пальцы с его локтя исчезли. Позади захлопнулась дверь.
- Можете снять повязку.
Сняв повязку, Чип обнаружил, что находится в потрепанном кабинете, освещенном тусклыми люминесцентными лампами. Единственное окно было плотно зашторено. Оно занимало почти всю стену позади широкого дубового стола, за которым сидел человек, облаченный в помятую серую тройку. На шее его красовался галстук незнакомых Чипу цветов. Обладателя галстука Чип тоже никогда раньше не видел. Тем более что на голове у него был надет на манер маски обычный бумажный пакет с прорезанными для глаз дырками. Дырки были, однако, великоваты, и через них были видны квадратные, лишенные оправы стекла очков.
- Это какой-то розыгрыш? - поинтересовался Чип.
- Безопасность превыше всего, - ответил человек за столом. Руки его оставались скрещенными на груди, и он внимательно рассматривал Чипа.
- Да ну же, это какая-то шутка, да? Вот ведь попал! Я же знал, что "Квантум-3100" еще не пошел в серию. Ну, колитесь, кто вы такой? Шварц? Инфантино? Андерсон?
- Ни тот, ни другой и ни третий. Вы находитесь в штаб-квартире особо секретной правительственной организации. Ваша задача - как можно быстрее установить этот аппарат. От этого может зависеть будущее нашего государства.
- Ну, теперь-то я понял, что это наверняка розыгрыш. Но раз не хотите снять маску - я это за вас сделаю! - И Чип решительно двинулся к незнакомцу с бумажным пакетом на голове.
Тот не менее решительно вынул из ящика стола "кольт" и наставил на Чипа.
- Уверяю вас, что это вовсе не розыгрыш, и если вы попытаетесь сорвать с меня маску, у меня не останется другого выхода, как только пристрелить вас. Безопасность наших исследований зависит от того, чтобы мое инкогнито оставалось полньщ.
Чип остановился.
- А вы, похоже, это всерьез...
Незнакомец положил револьвер на стол.
- Совершенно верно. И уверяю вас, я не буду долго раздумывать.
- Тогда вот что. Я не говорю, что не верю вам, но поверить пока тоже как-то не очень... Но играть так играть. А если играть, тогда этот ваш "Квантум-3100" должен быть где-то поблизости, верно?
- Обернитесь.
Чип повиновался.
В дальнем углу комнаты его глазам предстал недавно собранный экспериментальный "Квантум-3100", похожий на модернистскую новогоднюю елку, лишенную украшений. Ровные линии конической темно-коричневой башни нарушало только стеклянное окошко посредине конструкции.
- Если все же кто-то хохмит... то не завидую я ему, если его поймает мое начальство.
- Мой нынешний аппарат соединен с системой, расположенной несколькими этажами ниже. Сможете вы подсоединить к ней этот прибор?
- А где этот... ваш нынешний?
Вместо ответа человек с пакетом на голове нажал что-то под столом, и над его полированной поверхностью возникла башенка электронной машины.
- А, вот он. Дайте-ка я взгляну. - Поставив на стол свой саквояж с инструментом, Чип с любопытством оглядел аппарат. - Да, тут нечего и сказать. Я уже много лет таких штук не видел. Вам нужно было заменить его еще Бог знает когда.
- Это неважно. Сейчас вы можете сделать это?
- Нужно посмотреть, где у вас провода.
- Вот. Идут прямо в стол. Видите?
- Не подвинетесь ли чуть-чуть, мистер... Кстати, как прикажете вас называть - "мистер Смит"?
- Нет, Джонс. Только не Смит. "Джонс" звучит лучше.
- Какая разница? Все равно ведь это не настоящее ваше имя.
- Неважно. "Джонс" мне больше нравится. Если не возражаете, конечно.
- Хорошо, пускай будет "Джонс". Обычно для псевдонима предпочитают Смита, но раз вам так больше нравится...
"Джонс" встал из-за стола, и Чип влез в самые его недра. Минуту спустя он поднял недоуменный взгляд.
- Вам когда эту штуку ставили - во времена сухого закона, что ли?
- А в чем дело?
- Да ни в чем, просто чувствуешь себя, будто попал в музей. Заря схемотехники! Ладно, начнем, пожалуй.
- Я останусь здесь, с вашего позволения, - объявил "Джонс".
- Разумеется... Если у вас нет другого занятия, не подадите мне вон ту отвертку?
Получив искомый инструмент, Чип с головой ушел в любимое занятие.
Между подачей отвертки и удовлетворенным вздохом прошло несколько часов.
- Ну вот, готово. У вас руки помыть негде тут?
- Из двери налево.
Когда Чип вернулся пять минут спустя, "Джонс" украшал "Квантум" разноцветными елочными шариками.
- Значит, это все-таки розыгрыш! - взревел Чип.
- Уверяю вас, вовсе нет. И пожалуйста, не подходите ближе.
Снова увидев дуло "кольта" на уровне своей груди, Чип умиротворяюще поднял руки.
- Я же ничего... Но если не секрет, для чего вы это делаете? Уже январь месяц.
- В моем кабинете бывают люди. Мне бы не хотелось, чтобы они поняли, что на самом деле представляет из себя эта вещь.
- Но не думаете же вы, будто они поверят, что это елка? Через месяц-то после Рождества!
- Многие разбирают елки поздно.
- А в июле вы им что скажете?
- Посмотрю - если доживем до июля.
- Страшноватые у вас разговоры, приятель.
- Ознакомить меня с системой вы не хотите, по-видимому?
- Ой, прошу прощения.
Подойдя к столу, Чип запустил машину. Стоявшая в углу башня "Квантума" легонько заурчала - и все. Ни мигающих огоньков, ни вертящихся катушек с лентой. Чип вопросительно взглянул на "Джонса", тот подошел и вместе с ним уставился на монитор.
- Клавиатуру я оставил вашу, только оптимизировал, разумеется.
- Мне говорили, что он управляется голосом.
- Мы обычно говорим "она"... Так вот, это - многофункциональный процессор, в сто тысяч раз более быстрый, чем все имеющиеся в мире аналоги. Может выполнять одновременно несколько десятков задач. Как если бы вы соединили в один агрегат несколько десятков обычных компьютеров. На это работает даже ее форма - схемы расположены очень плотно, и движение электронов ускоряется. Но сердце нашей малышки - блок искусственного интеллекта "Квантум-3100". Вот послушайте. Привет, Квантум!
- Привет. - Голос, раздавшийся из угла, был высоким, серебристого тембра.
- Женский голос? - удивленно спросил "Джонс".
- А что?
- Не знаю... Для делового человека как-то...
- Думаете, она не деловой человек? Попросите ее что-нибудь сделать.
