Наталья Андреева - Островитяне

Артур побледнел. Взгляд у него стал затравленный.

— Ты только никому об этом не говори. Я-то молчу. Мне тоже ничего не стоило тебя выдать. А то они все голову ломают. Авторство пытаются установить. Я-то прекрасно знаю, что ты написала. Вера в своем репертуаре. Твой стиль, а почерк лишь слегка изменен. Но я точно не писал, что хочу его убить. Клянусь!

— А почему тогда ты мне соврал?

— Потому… Погоди…

Артур насторожился. Потом развернулся лицом к двери и прислушался.

— Тебе не кажется, что в холле шаги? — спросил он.

— Ну и что?

— Я не хочу выпускать из виду эту маньячку. Анжелику. Представь себе, я ее вычислил.

— Я с тобой не согласна.

— Да?

Артур посмотрел на Веру как-то странно и потянулся к коробке конфет, лежащей на разделочном столике у самой двери. Потом еще раз прислушался к шагам и сказал:

— Погоди. Я проверю, кто там, в холле…

Чуть раньше в приемной Анжелика встала и потянулась.

— Сейчас приду, — бросила она и направилась к двери.

— Куда? — дернулась Жанна.

— В туалет! Писать хочу!

Жанна посмотрела в сторону Лиды. «Что делать? Остаться с ней или выйти в холл, за Анжеликой? Вера ясно сказала: присматривать за Лидой». Жанна беспомощно посмотрела на Ивана. Тот платиновую блондинку не остановил.

«Там Артур, — вспомнила Жанна. — Все в порядке». — И осталась в приемной.

Лида еле слышно вздохнула:

— Как я устала! Когда же, наконец, все это закончится?

— Когда мы поймаем убийцу, — спокойно сказал Иван.

— И возьмем у него ключ, — добавила Жанна.

— А почему вы думаете, что ключ у него или у нее в кармане? — спросил Иван.

— А где?

— В банке с краской. В цветочном горшке. В конце концов, он просто мог выбросить ключ в окно: Или она. Что касается усталости… Лида права. Мы все устали. Нам не мешало бы подкрепиться.

— Мне уже гораздо лучше, — вздохнула Лида. -Надо бы Вере помочь. Сделать сэндвичи. Вдвоем мы справимся гораздо быстрее.

Она направилась к двери. Жанна вскочила. «Что делать? Избавилась ли уже Вера от Артура? Может, задержать здесь Лиду еще на пару минут?» Она мучительно искала предлог. Лида тем временем вышла, и Жанна хотела было последовать за ней.

— Жанна, — мягко остановил ее Иван.

— Да? Что?

— Одну минуту. Присядьте.

— Но я…

— Минуту. Ничего с ними не случится. Их там теперь много, в холле.

— Вера на кухне. Не в холле.

— Все равно. Они друг за другом присмотрят. А мне бы очень хотелось поговорить с вами. Присядьте.

Жанна все-таки вернулась и присела на краешек кресла.

— Мне не совсем понятно ваше поведение, -пристально глядя на нее, сказал Иван.

— В каком смысле? — залилась краской девушка.

— Почему вы не признаетесь, что были автором записки «Я состою с Сергеем в интимной связи»?

— Я?! Нет, что вы! Я этого не писала!

— Тогда что вы написали? Что убьете его сегодня?

—Я?! Да за что?!

— Вам-то разве есть смысл скрывать правду? -продолжал настаивать Иван.

— Да что вы все ко мне пристали! — Жанна вскочила. — Я вообще собиралась розетку чинить!

— Какую розетку?

— Телефонную.

— Жанна, сядьте.

— Да не хочу я сидеть!

— Почему вы так нервничаете?

— А что я должна, по-вашему, делать? Прыгать от восторга? Людей вокруг убивают!

— Человека, — мягко поправил Иван. — Убили Сергея. Сева сам сорвался с балкона.

— Я не хочу сидеть и ждать, пока случится что-нибудь еще. Хватит. Насиделась.

— Вы о чем?

— О своем детстве.

— Вы тяжело болели? — подался вперед Иван. -Расскажите.

— Я не хочу, чтобы меня жалели, — отрезала Жанна.

— Я спрашиваю не для того, чтобы вас пожалеть. Чтобы помочь.

Жанна посмотрела на него настороженно.

— Вы что, меня боитесь? Я похож на маньяка? — улыбнулся Иван.

— Вы-то как раз нет. Не похожи.

— А кто похож?

— Вера говорит, что Лида, — нехотя сказала Жанна.

— Ах, вот оно что! Вот о чем вы так долго беседовали на балконе!

— Она очень умная, Вера. Я просто уверена, она выведет маньяка на чистую воду и достанет ключ. Она смелая, решительная женщина. И она его не боится.

— Кого?

— Маньяка.

— Дай Бог. Решительная, разумная женщина. Самостоятельная, волевая. Отличные качества! -похвалил Иван.

— Вера мне симпатична. Она сейчас там, с Лидой. На кухне.

— С Лидой? А…

В это время в приемную влетела Лида, которая была бледнее смерти.

— Что случилось? — хором спросили Иван и Жанна.

— Ничего.

— А бутерброды? — напомнил Иван.

— Какие бутерброды? Ах, да.

Лида без сил опустилась в кресло. И сказала еле слышно:

— Я забыла на кухне поднос.

— Я пойду принесу его, — вызвалась Жанна и направилась к двери.

На этот раз Иван ее не остановил.

— Лида, что случилось? — спросил он, оставшись наедине с женщиной.

— Ничего.

— Но я же вижу, вы не в себе.

— Будешь тут в себе! Мужа убили, а его любовница… — Она осеклась.

— Что, его любовница?

— Думаете, приятно это слушать? Тебя же еще и обвиняют!

— Обвиняют в чем?

— В убийстве! Будто я убила Сергея из ревности и у меня в кармане лежит ключ от железной двери! Ха-ха! — Лида истерически всхлипнула. — Да разве я могу кого-нибудь убить?!

— Никого из нас нельзя сбрасывать со счетов, -осторожно сказал Иван.

— Что-о?!

В это время в приемную ввалились Анжелика, Жанна и Артур. Последний тяжело дышал.

— Что такое? — насторожился Иван. — Что с вами случилось?

— Почему эта… — Артур словно поперхнулся, — почему Анжелика бродит по дому без присмотра?!

— Ну не в туалет же нам за ней идти, — покачал головой Иван.

— И в туалет! Сядь! — резко сказал Артур платиновой блондинке.

— А с какой стати ты мне приказываешь? -возмутилась та.

— Я полагаю, бутербродов нам так и не дождаться, — Иван вздохнул. — Вера на кухне одна, работает, остальные же выясняют друг с другом отношения. Пойду, сам принесу поднос.

Он вышел в холл, а перепалка между Артуром и Анжеликой продолжалась.

— Говоришь, в туалете была? А почему ты тогда вышла из другой двери? Что ты делала в соседней квартире?

— А ты что делал в коридоре?

— Откуда ты знаешь, что я был в коридоре? Ты что, за мной следишь?

— Это ты за мной следишь!

— Да потому что глаз с тебя нельзя спускать! Ты все время врешь и изворачиваешься! Говори, что ты делала в соседней квартире?

— Ага! Щас!

— А ну-ка, покажи свою сумочку?

Анжелика взвизгнула и прижала сумочку к груди.

— Ага! — с торжеством сказал Артур. — А ну-ка? Что ты там прячешь?

— Какое право ты имеешь меня обыскивать? -зашипела Анжелика, сверкая глазами. И вцепилась в сумочку.

— Что там? — тихо спросила Жанна.

— Телевизионный кабель, которым она собирается нас удушить, — зло сказал Артур.

— Там тампоны и прокладки! Хочешь взглянуть? Интересно, да? Педик! — агрессивно сказала Анжелика, и по ее виду было понятно, что она скорее умрет, чем предъявит содержимое сумочки.

Лида испуганно следила за тем, как ругаются Артур и Анжелика. Жанна держалась поближе к Лиде. И думала: «Почему Вера не появляется? Достала ли она ключ?»

— Психопатка!

— А ты… — набрав в легкие побольше воздуха, начала, было, Анжелика, но в это время в приемной появился Иван.

— Тихо! — крикнул он.

Все вздрогнули. До сих пор Иван держал себя в руках и ни разу не повысил голоса.

— Что такое? Что? — заволновалась Лида.

— Вера…

— Что? — вздрогнула Жанна.

— Она убита. — Ее только что зарезали.

— Ой! — испуганно зажала рот ладонью Лида.

— Как это… Как это зарезали? Это что, шутка? — беспомощно сказал Артур.

И по лицу Ивана поняв, что он не шутит, выскочил в холл.

— Боже мой… — Лида вжалась в кресло и мелко-мелко задрожала. Даже Анжелика выглядела потерянной.

— Веру зарезали? Ну, знаете… — Платиновая блондинка развела руками.

О содержимом ее сумочки мигом было забыто. Жанна и Иван выбежали в холл, Анжелика, помедлив, вышла за ними.

— Я не хочу оставаться одна! — вскрикнула Лида и последовала за ней.

«Я СОСТОЮ С СЕРГЕЕМ В ИНТИМНОЙ СВЯЗИ»

Картина, которую они увидели на кухне, была ужасна. Вера лежала на полу, возле стола, в луже крови, рядом валялся нож с деревянной ручкой. Лезвие его было в крови. Удары убийца нанес в грудь, на темном свитере Веры расплывалось огромное пятно. Тут же, у стола, валялась раскрытая конфетная коробка, сами конфеты рассыпались по полу. Артур стоял рядом с телом и тупо повторял:

— Не может быть… Не может быть…

Потом обвел мутным взглядом присутствующих и спросил:

— Кто?

Ответом ему было молчание.

— По крайней мере, на этот раз орудие убийства не брошено в банку с краской, — заметил Иван. — На рукояти ножа должны остаться отпечатки пальцев убийцы.