Джерри Хилл - Скорпион

— Мы в Гринвуде, — сказала она. — Думаю, уже почти прибыли.

Из Гринвуда она повернула направо и выехала за город. Неширокая проселочная дорога была пустынной и неосвещенной, и Крис присматривалась, где свернуть на совсем узкую грунтовую, которая и приведет ее к сельскому дому Рико. Бейли улыбнулась, вспомнив про все те высокотехнологичные устройства, которыми был набит этот домик, и как это не соответствовало его внешнему виду.

— Это здесь, — пробормотала она, сворачивая на ухабистую грунтовую дорогу.

— Он тут живет?

— Нет, у него есть дом на заливе. Там у него жена, двое детей. А здесь — его офис.

— Офис?

Бейли засмеялась:

— Вот увидишь.

Она, наконец, расслабилась. Дом был уже хорошо виден; внутри и у крыльца горел свет. Она подъехала к стоянке, притормозила возле грузовика Рико, и облегченно выдохнула. Теперь они в безопасности.

Парадная дверь открылась, и он появился, широко улыбаясь. Кристен даже не думала, что будет так рада его видеть, но теперь, не удержавшись, подбежала к нему.

— Mio Dios, Бейли! Что ты, черт возьми, сделала с прической?

Она предупреждающе приложила палец к губам:

— Маскировка.

— Отлично! Я еле узнал тебя, — он притянул ее в объятия. — Рад видеть тебя, подруга.

— И я тебя.

Он отстранил ее на расстояние вытянутой руки и внимательно присмотрелся:

— Когда ты последний раз спала?

Она пожала плечами:

— Некоторое время назад, — отойдя на пару шагов, она представила свою спутницу. — Это Марти Эдвардс.

Рико мягко пожал ей руку:

— Добро пожаловать, Марти Эдвардс, — он потянул ее внутрь дома. — Расскажи, в какие проблемы она тебя втянула, а?

Марти улыбнулась:

— Думаю, это скорее я ее втянула.

— В самом деле? — он оглянулся к Бейли и подмигнул. — Она симпатичная!

— Это не то, что ты думаешь, — Бейли тоже вошла и закрыла за собой дверь. Открывшаяся перед ней большая комната была такой же, какой она ее помнила — забитой компьютерами, мониторами, видеокамерами.

— А зря! — ответил он и улыбнулся Марти. — Я бы предложил вам кофе, но думаю, что лучше бы вам поспать. Отдохни, Бейли. А утром поговорим.

— Да. Мне нужно хотя бы несколько часов. — Кристен вопросительно оглянулась на Марти, но та покачала головой:

— Я в порядке. Ты иди.

— Я позабочусь о ней, Бейли.

Кристен погрозила ему пальцем:

— Смотри, не наговори ей ерунды.

— Нет, нет. Мы посидим немного. Иди.

Кристен встретилась с Марти глазами, чтобы удостовериться, что она спокойно останется с этим «преступником», но Марти улыбнулась ей и кивнула. Значит, ничто не мешало ей спуститься в спальню.

Бейли сбросила обувь и джинсы, и вытянулась под одеялом. Она уснула прежде, чем коснулась подушки головой.

Глава 25

— Заходи. Хочешь кофе?

Марти кивнула:

— Было бы неплохо.

— Конечно, если ты устала так же, как Бейли, то…

— Нет, я в порядке. Она упряма, как мул, и почти не позволила мне вести машину. Так что я успела выспаться.

Он засмеялся:

— Да, упрямая. Это моя Бейли, — Рико вручил ей чашку кофе. — Сахар?

— Да. И сливки, если есть.

— Есть. Садись, сейчас принесу.

Марти сидела за круглым столом в кухне, наблюдая, как Рико роется в холодильнике в поисках сливок. Кухня, так же как и холодильник, была забита продуктами.

— Кристен сказала, что это твой офис.

— Можно и так сказать. Я провожу здесь много времени.

— У тебя есть жена?

— О да. Моя прекрасная Эмилия. И две дочери, — он вытащил бумажник и показал фото семьи. — Смотри. Красивые?

Марти посмотрела на семейный портрет, улыбнулась двум симпатичным маленьким девочкам:

— Очень хорошенькие.

— Они — моя жизнь, — сказал он негромко, полюбовавшись на фото, прежде чем спрятать его в бумажник.

— А семья знает об этом твоем «офисе»?

Он покачал головой и усмехнулся:

— О, нет! Эмилия думает, что я очень успешный риэлтор. И я действительно иногда занимаюсь недвижимостью, для разнообразия. В конце концов, у меня есть лицензия. Должен же я ее использовать, правильно?

Марти наблюдала за ним, потягивая кофе:

— А эта лицензия — ты ее тоже сам себе сделал?

Рико от души расхохотался и хлопнул рукой по столу:

— Похоже, Бейли уже рассказала тебе о моей профессии! — он покачал головой. — Нет, лицензия настоящая. Когда Бейли помогла мне уйти из уличной преступности, мне нужно было легализоваться, нужно было получить работу. Бейли всегда говорила, что я бы мог продавать даже лед эскимосам, так что… почему бы и не недвижимость?

— И ты занимался этим?

— Да, некоторое время, — он склонил голову к плечу. — У тебя есть вопросы? Ты мне не доверяешь, так ведь?

Марти поставила чашку на стол:

— Кристи рассказывала, что готова доверить тебе свою жизнь.

Рико кивнул:

— Да, и это взаимно. Хотя она уже приняла пулю, предназначенную мне, так что — свою часть сделки выполнила.

Глаза Марти расширились:

— В нее стреляли?

— О, да. Вот послушай. Я был ее осведомителем.

— В трущобах?

— Да.

— Вы там и познакомились?

— Нет, — он задумчиво улыбнулся. — Это случилось еще в школе. Было странно, что мы подружились. Она была девочкой из хорошей семьи: мать учительница, отец пожарный, и брат тоже. А я… — он покачал головой. — Мой отец был наркоторговцем, брат сидел в тюрьме. Я был типичным уличным подростком. Но Бейли… у нее уже тогда был свой собственный путь. Она всегда чувствует себя ответственной за окружающих людей, заботится о них. Думаю, ты тоже оказалась здесь именно поэтому?

Марти кивнула:

— Да. Но пусть лучше Бейли сама расскажет тебе эту историю, — она снова взялась за чашку с кофе. — А пока лучше расскажи мне про нее.

— Единственная причина, по которой мы с Бейли стали общаться в школе, это что я здорово запал на нее, — он засмеялся. — Однажды я попытался ее поцеловать. Она разбила мне нос и пригрозила, что сломает мне шею, если я еще хоть раз полезу к ней со своими чертовыми поцелуями.

Рико принес кофейник и снова наполнил чашку Марти.

— Я принял это к сведению. Но к тому времени мы уже подружились, и ее предупреждение запоздало. Она уже похитила мое сердце, даже не подозревая об этом.

Марти улыбнулась, мысленно представив, как юная Кристен бьет Рико кулаком по лицу, за то, что он попытался ее поцеловать.

— Так или иначе, окончив школу, мы больше не виделись. Представь мое удивление, когда однажды ночью она арестовала меня за торговлю наркотиками, — он пожал плечами. — Я занимался тем же, что и мой отец. Ничего другого я не умел. Но Бейли — она не бросила меня. Она сказала, что даст мне шанс выбраться. Она в то время работала в трущобах полицейским агентом под прикрытием. И предложила мне, вместо торговли наркотиками, помочь ей очистить район от преступности. Я сказал ей тогда, что это дело заранее проигранное, но как ты уже знаешь, она очень упряма.

— И так ты стал ее осведомителем?

— Да. Думаю, только поэтому я не сел в тюрьму. И поначалу мне это понравилось. Я уже не был преступником. Я приносил пользу. И я помог ей захватить многих моих так называемых друзей. Однажды ночью они готовились ударить по одному крупному дилеру. Предполагалось, что я должен договориться с ним как посредник, а потом уйти. Ну я и отправился после этого в соседний переулок. Там полицейский. Он решил, что я и есть тот самый дилер. Он достает пистолет и собирается стрелять. Откуда ни возьмись появляется Бейли, кричит ему — остановись! — но он ее не слушает, говорит — уйди, к черту, с дороги! И стреляет. Я подскакиваю и начинаю искать — куда я ранен? Но оказывается, ранен не я. Бейли оказалась на линии огня, и выстрел достался ей. Она была в бронежилете, но пуля попала в шею, над ключицей.

— О боже… — прошептала Марти.

— Да. Это было плохо. Очень плохо. Но я не мог там остаться и сбежал. Я боялся, что тот чувак снова начнет стрелять в меня. И еще боялся, что Бейли погибла.

Марти задумчиво опустила взгляд в чашку с кофе, задаваясь вопросом: а ее могло бы что-то заставить так поступить? Могла бы она закрыть кого-то собой от пули?

— Я был знаком с ее матерью, — продолжил Рико. — Подошел к ней, когда она пришла в больницу, и рассказал, что произошло. Бейли поправилась, с ней все было в порядке, ее просто отправили в небольшой отпуск. А тот чувак — он был уволен, ублюдок.

— Но ее работе под прикрытием пришел конец?

— Да, конечно. И моей работе тоже. Я уже не мог вернуться в трущобы. Мое «прикрытие» тоже исчезло, — он снова пожал плечами. — Она и здесь помогла мне. Я устроился работать на неполную занятость, стал учиться. И потом стал заниматься недвижимостью.

— А как же все это…?

— Я не имею дела с преступниками, Марти, — он смущенно улыбнулся. — Ну то есть, с настоящими преступниками. Большинство моих клиентов — эмигранты. Иногда я создаю новые «личности», но в основном я занимаюсь переводом денег. Это очень прибыльно.