Проводник - Наталья Изотова
Девушка нахмурилась. Главное, чтобы это не был переход в одну сторону.
— Ты знаешь больше, чем я.
— Нет. Не про это место.
— Но хочешь узнать и сбежать?
Мэтт пожал плечами.
— Как… нет? — ошарашено воскликнула Террая, всплеснув руками. — Ты тоже не хочешь все менять, как Шон?!
— Хватит уже нас сравнивать, — презрительно скривился охотник. — Мне не важно, где жить, мне важно — как.
Он поправил сползающее с ее плеч одеяло, закутывая плотнее и не обращая внимания на странный, испытывающий взгляд девушки.
— Что еще тебе важно? — тихо спросила она, поймав его руку. Кожа была непривычно грубой, покрытой царапинами и мелкими шрамами, но зато — теплой.
— Помочь тебе достигнуть цели, пока мне позволяет время, — совершенно просто ответил Мэтт.
— Почему?
Охотник чуть улыбнулся.
— Не самый важный сейчас вопрос.
За окнами послышались веселые голоса возвращавшихся с обеда охотников: ливень уже прекратился, с неба лишь изредка срывались последние капли, и ветер гнал остатки облаков прочь от поселка.
— Я хотела бы сходить к морю, — вспомнила девушка, отпуская его и отходя на пару шагов. — Как-нибудь. Можно?
— Тебе не следует туда идти, — отрезал Мэтт. — Дорога опасна, а искать нечего.
Девушка, не ожидавшая сейчас подобного, моментально вспыхнула.
— Я ведь спросила лишь из вежливости, мне не нужно твое разрешение!
— Нужно, я все еще глава этой артели.
"Да что с ним такое? Только что говорил о помощи — и снова запрещает мне все разузнать!"
В этот момент в хижину ввалилась ватага охотников и вместе с ними — недовольный Юджин в промокшей одежде и с плотно закрытым кувшином в руках. Увидев выражение лица Терраи, они решили, что попали в разгар ссоры, и мгновенно притихли.
— Я пойду к себе, спасибо, — сдержанно произнесла девушка. Легонько поведя плечами, она скинула одеяло, поймав его у самой земли, и направилась к молодому охотнику. Понимая, что парень может всерьез простудиться, накинула на него, чуть приобняв и шепнув на ухо: "Прекращай уже". А потом взяла из рук кувшин, захватила валявшиеся у входа сапоги и отправилась на чердак.
Наконец-то в ее "комнате" было свежо и прохладно. Солнце еще не успело до конца высушить землю, немного парило, и лес за частоколом блестел, словно каждый лист был сделан из зеленого стекла. Террая открыла кувшин и глубоко вдохнула приятный, терпкий аромат травяного чая. В голове, еще немного гудевшей после утреннего происшествия, сразу прояснилось, и девушка окинула взглядом поселок. Что-то находилось под ним, заваренное листами металла, и что-то прежде было на поверхности. Точнее, здесь определенно жили люди, выцарапывавшие на камне свои имена чем-то мало для этого подходящим — даже сейчас у Аарона получилось лучше. Холодок пробежал по спине, и Террая вздрогнула от неприятной догадки. "Тюрьма?" Телепорт в одну сторону, поселение, из которого просто некуда идти, отсутствие благ цивилизации, странные ловушки в лесу… Но зачем тогда лишать памяти? Разве наказание не заключается в том, чтобы помнить кто ты, что сделал — и испытать раскаяние?
Внизу послышался голос Мэтта, что-то обсуждавшего с охотниками, и девушка вспомнила его сегодняшние слова про время. Единственный, кто что-то помнит и понимает, что происходит, в таком случае будет являться лишь… "Надзирателем? Нет, не может такого быть". Террае было легче поверить в то, что она ошиблась в рассуждениях и тут же подобрать этому доказательства. Они однозначно знали друг друга давно и…
— Эй, — негромко позвал Юджин снизу. — Где ты там?
Удивленная Террая выглянула в проем.
— Что такое?
— Поговорить надо. — Парень явно нервничал, но она не могла определить причину. — Пошли к колодцу.
Девушка подняла голову, переведя взгляд на колодец прямо посредине поселка. Странный выбор места. Тем не менее, она спустилась вниз и отправилась вслед за Юджином, поглядывая по сторонам: жители поселения были заняты своими делами и, в отличие от раннего утра, у колодца сейчас было совсем безлюдно.
Тем временем молодой охотник остановился, облокотился на деревянный сруб и стал ждать, пока девушка обойдет колодец и повернется к нему. Террая начинала понимать его хитрость: они находились у всех на виду, но о чем говорит парень, со стороны хижины охотников ясно не было. В то же время, она терялась в догадках, зачем ее позвали. "Лишь бы обошлось без вопросов, ненавижу их".
— Я на счет сегодня, — начал охотник, легонько постукивая пальцами по дереву. — Знаю, что вы с Мэттом думаете обо мне, но у меня была причина продолжить следить за тобой.
Террая нахмурилась, но не ответила.
— Он уверен, что я решил сейчас извиниться перед тобой и пообещать, что подобное не повторится.
— А я надеялась, что так и будет, — строго заметила девушка.
Юджин невесело ухмыльнулся.
— Будто это доставляло тебе хлопоты! Я лишь пытался выяснить, что произошло с Таей.
Террая вопросительно посмотрела на него, решив не разбрасываться зря словами — ее-то как раз было сейчас отлично видно.
— Девушка, что пропала первой, ушла в лес и не вернулась. Такая же упрямая, как ты.
— Красивая? — перебила его Террая.
Юджин лишь молча отвел глаза в сторону. Он был молод, но не настолько глуп.
Террая презрительно фыркнула, и охотник поспешил продолжить:
— Они были очень близки с Мэттом, практически все время проводили вместе, хоть она и не была охотником, и я уверен, он напрямую причастен к ее исчезновению. Когда появилась ты, все повторилось, именно поэтому я…
Террая, ранее поднявшая с земли средних размеров камень, теперь облокотилась на сруб и задумчиво вертела булыжник в ладонях, вглядываясь в плескавшуюся внизу воду. Она чуть наклонила голову, позволив волосам закрыть лицо, и беспристрастно произнесла:
— У нее были особые приметы? Шрамы на руках?
— Нет. Хотя доброта в нашем поселке вполне сойдет за особую примету. — Юджин задумался. — У нее был кулон… очень похожий на цветок.
Руки Терраи дрогнули, и камень, выпав, отправился в короткий полет к воде. Вслед за всплеском, спустя несколько секунд, послышалось странное "бум".
— В любом случае — будь осторожнее, — поспешил закончить Юджин, понимая, что они уже слишком долго разговаривают. — И, если у тебя будет, что рассказать, если встретишь в джунглях девушку или… — Пальцы охотника на секунду сжали дерево. — Или ее останки — сообщи мне.
— Хорошо, я спрошу о ней у Мэтта, — уже не слушая его, думая лишь о колодце, произнесла Террая.
Глаза Юджина округлились от этих слов.
— Не надо!
— Да я шучу, шучу, — успокоила его Террая, уже отправившись к хижине, и ободряюще похлопав парня по плечу. — Будто бы это доставит тебе хлопоты.
