Андрей Левин - Желтый дракон Цзяо
- Я имею в виду не нашу работу, а обычные кроссворды.
- Нет. А что?
- У вас такой вид, словно вы все утро просидели над журналом и для того, чтобы получить премию за правильные ответы, не смогли угадать только одно слово, которое уже вертелось у вас на языке.
- Что-то вроде этого,- отозвался Ло.
- Вот как? Любопытно.
Инспектор пересказал Алангу свой разговор с генеральным директором.
- Призрак затонувшего судна преследует вас на каждом шагу,- с шутливым сочувствием произнес тот,- но не стоит переживать из-за чисто символической премии. Именем студента вы все равно не заполните пустующие клетки вашего кроссворда.
- Почему?
- Вас не было на месте, и результаты экспертизы крови принесли мне. Давность следов - больше тридцати дней.
- Сегодня двадцать второе января,- наморщил лоб Патрик,- а сын генерального директора сел на "Тумасик" двадцать восьмого декабря.
- У вас потрясающие способности к анализу,- заметил Аланг.- Я допускаю ошибку экспертов на один-два, ну, максимум на три дня. Но не на неделю же. Так что не ищите потаенного смысла в опрометчивом поступке молодого Чэна. Очевидно, им руководили возвышенные чувства, которых нам, увы, не понять. И предоставьте его папаше возможность спокойно реэкспортировать свой каучук.
Ло тяжело вздохнул.
- Я чувствую, что в списке пропавших без вести не так много кандидатур,сказал Аланг,- если вы с таким сожалением расстаетесь с этим Сенгом.
- Осталась еще одна,- невесело отозвался инспектор.
- Н-да, не густо,- согласился Аланг.- Если еще и эта отпадет, наши дела будут совсем швах. Кто этот человек?
- Кассир из Китайского банка. Пропал девятнадцатого марта. В его сейфе обнаружена недостача в сто тысяч долларов.
- Ну-у, на вашем месте я плясал бы от радости.- Аланг воздел руки к потолку.- Прекрасный, прекрасный кандидат в трупы! Ста тысячами даже "Анг Сун Тонг" не побрезгует.
- А я радуюсь,- хмуро ответил Ло.- Разве по мне не видно?
- Ну ладно,- уже серьезно сказал шеф "Си-Ай-Ю",- занимайтесь кассиром. И найдите время заскочить в береговую полицию. Нужно ведь как-то подбираться к "Тумасику".
2
В воскоесенье Патрик проснулся рано. Он энергично соскочил с кровати и раздвинул шторы на окнах.
Поставил варить кофе и пошел умываться. Наконец-то он проведет с Джун целый день. Они договорились поехать сегодня на Сентозу - райский островок с с изумительными. пляжами и аппетитными сатэ, которые повара-малайцы жарили под открытым небом набольших каменных мангалах.
Патрик не считал, что с Джун у него получится серьезный роман. Вернее, он просто не думал об этом. Джун ему нравилась, и все. Но это ровным счетом ничего не значило. А то, что жена Аланга преподнесла его в первый вечер как потенциального жениха, ни к чему не обязывало Патрика. Это было воспринято всеми как шутка.
"Нет, госпожа Лау, ваш номер не пройдет,- подумал Ло, плескаясь и фыркая под душем,- Джун явно не создана для кухни и пеленок, а на экономку и кормилицу у меня нет денег".
Когда он кончил завтракать, было уже восемь часов. Джун ждала его в девять, и Патрик решил прогуляться пешком, что в последние дни удавалось ему крайне редко.
Обогнув со стороны Пенанг роуд храм Шивы, он вышел на Орчард роуд и невольно замедлил шаг. Из-за противоположного угла на нее выкатывалась пышная процессия индусов. Она двигалась в ту же сторону, что и Ло. Во главе шествия чинно вышагивали несколько полуголых мужчин. Их лица и тела были разрисованы белой краской. На плечах у каждого на мягких оранжевых подушечках лежали стальные перемычки, скреплявшие четыре вертикально расположенных стержня - два спереди и два сзади. На стержнях держались развесистые дуги, а в просверленные в них дырки было вставлено около тридцати деревянных стрел с острыми металлическими наконечниками, которые упирались в тела несущих их мужчин. Следом за мужчинами шли люди в ярких одеждах, увешанные разноцветной фольгой, гирляндами, золотой и серебряной мишурой. В руках они несли кокосовые орехи, колокольчики, огромные морские раковины.
"Тайпусам!" - догадался Ло, вспомнив услышанное когда-то название индуистского религиозного праздника. Кто-то из знакомых рассказывал, что ежегодно, в день "Тайпусама", верующие индусы собираются большими колоннами и направляются в пагоду Четтиар, Там перед статуей. Субраманьи, старшего сына Шивы, они совершают ритуальные жертвоприношения, разламывая и сжигая кокосовые орехи. Это считается выражением преданности Субраманье, который в глазах набожных индусов является воплощением силы, мужества и красоты. Тех, кто приходит в Четтиар, Субраманья, по поверью, хранит от невзгод.
Ло полюбовался красочным зрелищем, но потом решил отстать, потому что надрывный звон колокольчиков и трубные звуки, которые почитатели Субраманьи во всю мощь своих легких извлекали из раковин, оглушали Патрика, и это начало его раздражать.
- Здравствуйте, господин инспектор,- раздался вдруг зычный голос над самым ухом Ло, и Патрику показалось, что его приветствует сам старший сын Шивы.
Он повернул голову и увидел знакомого индуса. Когда-то тот работал в береговой полиции. Ло вспомнил, что на этой неделе он так и не успел выбраться в "лягушатник", и хорошее настроение как рукой сняло.
Громадный индус не шел, а плыл в толпе верующих с блаженным видом, вероятно, полагая, что и ему перепадет кое-что от щедрого божества, если он расколет кокосовый орех в пагоде Четтиар. Ло усмехнулся, подумав, что если тот идет к Субраманье за красотой, то зря. Сын Шивы, хоть он и бог, вряд ли сможет чем-нибудь помочь ему: слишком долго пришлось бы колдовать над лошадиным лицом индуса.
- Добрый день! - ответил Патрик, выискивая глазами переулок, куда можно было бы свернуть.
Инспектору однажды пришлось иметь дело с бывшим полицейским, и он хорошо запомнил, что отвязаться от этого парня трудно. Индус был разговорчив, как сто торговок на рынке в воскресный день. Очевидно, за болтливость его и выгнали из береговой полиции.
- Вы кого-нибудь ищете, господин инспектор?
-Да,- коротко бросил Ло, обнаружив впереди спасительный перекресток.
- Как ваше здоровье?- поинтересовался набожный индус.
Он, видимо, рассчитывал на ответную любезность, которая даст ему возможность вволю выговориться.
- Спасибо, хорошо,- лаконично ответил Патрик.
Несколько секунд они молча шли рядом.
- Вот иду в Четтиар,- счел необходимым сообщить индус, потрясая кокосовым орехом.- Просить у Субраманьи счастья.
- Помогает?- поинтересовался Ло.
- Еще как! Я одного парня знаю - чудом остался жив.
- Неужто Субраманья помог?- Патрик не смог удержаться от улыбки.
- Да,- убежденно ответил индус.
- Кто бы мог подумать? Ну что ж, да осчастливит Субраманья и тебя!
- Ло свернул за угол.
- Точно, Субраманья помог!- крикнул вслед индус, вероятно, испугавшись, что не смог убедить инспектора в могуществе старшего сына Шивы.- А то кто же? Судно-то потонуло, а он жив остался!
Патрик резко обернулся, моментально вспомнив. что за последние три месяца только "Тумасик" потерпел кораблекрушение.
- Какое судно?
- Как какое? "Тумасик"! Не слышали разве?- 0брадовано ответил поклонник Субраманьи, уловив заинтересованность в голосе инспектора.
- Ло вернулся на тротуар.
- Вот ведь как бывает,- с удовольствием начал рассуждать индус.- Суденышко ко дну пошло, а парень жив остался. А все Субраманья. Он все может. Только уважать его надо. Вот если ходить все время в Четтиар...
- А что за парень?- небрежно спросил Ло, перебивая собеседника.
- Механик. Сунгаем зовут. И веры-то был не нашей. Индонезиец. А стал в Четтиар ходить - он веру нашу решил принять,- так сразу ему и повезло. Все утонули, а он жив остался. А какая ему разница, в какого бога верить? Главное, чтоб помогал...
- Так он спасся, что ли?
- Зачем спасся? Не поплыл он в этот проклятый рейс. Уволили его перед самым отплытием в Таиланд. Пил он здорово. А если б не уволили, кормил бы рыб, как все остальные. А так - без работы, зато жив. Все Субраманья. Кто Субраманью уважает, того он всегда убережет. Это уж точно,- заключил индус с таким гордым видом, будто это он был старшим сыном Шивы и сам посоветовал Сунгаю больше пить, чтобы остаться в живых.
Ло напряг память, стараясь вспомнить фамилии в списке экипажа, который ему принесли вместе с материалами расследования кораблекрушения.
- А ты видел этого... Сунгая?
- Да, да, Сунгаем его зовут,- закивал индус.- Я-то не видел, другие видели.
- Давно?
- То ли позавчера, то ли два дня назад.
Полицейский даже не обратил внимания на то, что Ло так заинтересовался механиком. Казалось, он готов был отвечать без конца на любые вопросы.
- А где его видели?-спросил на всякий случай Ло.
- Да в порту. Кто же видел-то его? И-а, никак не могу вспомнить. И видели-то пьяным. Не иначе, как от радости напился. Вот ведь как бывает. Все утонули, а он жив остался. Да кто ж его видел?
