Лорнет герцогини де Рошфор - Наталья Николаевна Александрова
Она поднялась на лифте на свой четвертый этаж, открыла дверь квартиры…
При этом ей показалось, что замок плохо открывается.
Не успев закрыть дверь, Нина оглядела прихожую и увидела, что дверь ее соседки Алисы полуоткрыта.
– Алиска, ты дома, что ли? – удивленно крикнула Нина в эту дверь.
Из-за двери не ответили.
Нина толкнулась в комнату соседки, заглянула внутрь.
Честно говоря, ей просто хотелось показаться Алисе, похвастаться новой прической…
Однако Алисы в комнате не было.
Там находилась какая-то женщина средних лет, крепко сбитая, с коротко стриженными волосами.
Эта незнакомка по-хозяйски рылась в выдвинутых ящиках Алисиного комода.
– А где Алиса? – проговорила Нина удивленно. – А ты вообще кто такая?
Тетка оглянулась, на лице ее проступило выражение удивления и злости. Она кое-как справилась с этим выражением, выдала кривую фальшивую улыбку и проскрипела:
– Сестр-ра я ее… двоюр-родная… из Новоржева…
– Сестра? – с недоверием переспросила Нина. – Что-то Алиса никогда ни про какую сестру не рассказывала!
– Мы с ней давно не виделись!
– О как! А как же ты в квартиру-то попала?
– Алиса ключи дала.
– О как!
– Вот так! А тебе-то что за дело? Мы с Алисой как-нибудь сами разберемся.
– Так не пойдет! Я, между прочим, тоже в этой квартире живу и хочу знать, кто в моей квартире шастает.
Нина села на диван, достала телефон:
– Вот я сейчас Алиске позвоню и спрошу ее, какая такая сестра у нее в комнате хозяйничает…
– Вот еще выдумала! – Женщина подскочила к Нине и вырвала из ее рук мобильник.
– Эй, ты что, отдай сейчас же! – Нина вскочила с дивана и тут же почувствовала, что в комнате появился новый персонаж.
Именно почувствовала, ощутив запах застарелого пота.
Точно такой же, какой исходил от незнакомого толстяка перед подъездом.
И тут же этот самый толстяк оказался рядом с Ниной и обхватил ее, прижав руки к туловищу.
– А ну, отпусти! – вскрикнула Нина и попыталась пнуть потного толстяка… но он неожиданно ловко увернулся, и пинок достался ни в чем не повинному дивану.
А толстяк прошипел, обращаясь к стриженой особе:
– Нашла?
– Нет, не нашла пока…
– Ищи быстрее, я ее долго не удержу!
– А ты что же меня не предупредил, что она поднимается? Для чего ты там стоял?
– Я тебе звонил, а ты не ответила!
– Ах, ну да, я же звонок отключила, чтобы тихо было…
Нина снова попыталась пнуть толстяка и на этот раз хотя бы частично достигла успеха, поскольку тот глухо вскрикнул.
И в это самое время в дверях комнаты неожиданно появился еще один персонаж.
Это был сосед Викентий.
Он был бледный, заспанный и в руках держал какую-то здоровенную трубу.
Направив эту трубу на толстяка, он закричал высоким визгливым голосом:
– Руки вверх! Ни с места! Стрелять буду! Полиция уже вызвана и сейчас приедет!
Толстяк отпустил Нину и бросился сначала к окну, а потом, осознав, что там нет выхода – к двери.
Тут он едва не сбил с ног Викентия, но сумел вовремя увернуться и стрелой вылетел в прихожую. Стриженая тетка выругалась и бросилась за ним.
Нина вскочила и тоже метнулась в прихожую.
Криминальная парочка уже успела улизнуть, а в дверях стояла вездесущая соседка Алевтина.
На лице у нее было выражение горячего любопытства.
Увидев Нину, она выпалила:
– А я иду, вижу – у вас дверь открыта… и тут какие-то выбегают… это что, у вас гости были? Что-то рановато! Другие люди еще на работе, а у вас уже гулянка!
– Какая гулянка! – возмутилась Нина. – Это ворюги какие-то в квартиру залезли! А вы куда смотрели? То за каждым шагом следите, а когда нужно, то вас нету!
– Ну, знаешь! – обиделась Алевтина Ивановна. – Я за квартирой твоей присматривать не нанималась! Сама небось и впустила кого-то, вечно в дом непроверенных мужиков зовешь! И нечего на меня орать, ничего не случилось, сама справилась!
– Да если бы не Викентий… – Тут Нина повернулась, но в коридоре никого не было. – Да где же он? Куда он пропал? Только что здесь был… какой-то трубой этого толстого пугнул. Викентий! – Она подбежала к комнате жильца и кулаком постучала в дверь. – Откройте, я хочу вам спасибо сказать!
Молчание было ей ответом, тогда Нина подергала ручку. Дверь была заперта, и никто изнутри не делал попыток ее открыть.
– Ну-ну, – усмехнулась Алевтина. – И на этого уже глаз положила? Тебе кто угодно, лишь бы в штанах!
– Кто – я? – от негодования Нина захлопала глазами. – Да что вы такое говорите?
– Оставь хоть этого в покое! – припечатала Алевтина напоследок и ушла к себе.
– Да нужен был мне этот сморчок! – Нинка в сердцах пнула дверь соседа и бросила взгляд в мутное зеркало в прихожей, которое принадлежало еще Алискиной бабке.
В зеркале отражалась жуткая рожа с выпученными глазами и размазанной тушью. Волосы стояли дыбом, как иголки у психованного ежа. От «осеннего поцелуя» не осталось и следа.
Виконт вышел из дома герцогини в странном смятении.
Он махнул платком швейцару, и тут же к крыльцу подкатила его карета.
Собственно, это была не карета, а наемный экипаж, но весьма приличный.
Лакей распахнул дверцу, виконт вскочил на ступеньку, сел на мягкое сиденье и задумался.
Герцогиня и впрямь как будто видит людей насквозь… в карты с ней лучше не играть!
Но неужели она права и дядюшка не даст ему денег?
У него, кажется, действительно завелась молодая любовница, а в его возрасте это дорогая забава…
Карета мягко катилась по брусчатке, и виконт начал уже задремывать, как вдруг совсем рядом с ним прозвучал незнакомый холодный голос:
– Здравствуйте, сударь!
Виконт вздрогнул и поднял глаза.
Напротив него в карете сидел незнакомый господин в черном плаще поверх черного же камзола, с пудреным париком и в черной бархатной полумаске.
Между коленями незнакомца была зажата черная трость с серебряным набалдашником в виде змеиной головы.
– Кто вы? – испуганно воскликнул виконт и дернул за шелковую ленту, подавая кучеру знак остановиться.
Карета, однако, ехала дальше.
– Кто вы и как оказались в моей карете?
– Это вас не должно интересовать. Интересовать вас должно совершенно другое.
– Что же?
– Вы проиграли немалые деньги герцогине де Рошфор.
– Отчего это вас занимает? Это мой долг, и я намерен полностью по нему расплатиться…
– Намерены, не сомневаюсь. Но боюсь, ваши возможности не совпадают с вашими желаниями.
– А вам-то что?
– Поверьте, я ваш друг.
– Я даже не знаю вашего имени…
– Что вам до него? Зато я знаю, что герцогиня дала вам некий флакон… так вот,
