Под бледным светом страха - Евгения Горская
Она посмотрела на часы.
– Не уходи, – попросил Артемий.
Рина погладила его по щеке и начала одеваться.
* * *
От пирожных подруга отказалась, съела конфетку. Но чай похвалила. Из вежливости, чай у Лады был самый обычный, в пакетиках.
– Злата, неужели тебе неинтересно, кто убил Стаса? – Лада не могла отделаться от ставших привычными мыслей.
– Интересно, конечно. – Подруга пожала плечами. – Но я-то что могу? Я его в последнее время почти не видела. Он за тобой ухаживал, не за мной.
– Да не ухаживал он! – вздохнула Лада. – Видел, что надоел мне до смерти, и специально продолжал надоедать. Развлекался. Когда ты меня не застала, я на дачу уехала, чтобы его не видеть. Он собирался вечером явиться, и я уехала.
– Слава богу! – серьезно посмотрела на Ладу Злата. – А то теперь бы обоих не было.
Подруга немного помолчала, подумала.
– Вообще-то из Стаса муж был бы так себе. Постоянной работы у него не имелось.
– Я не собиралась за него замуж!
Злата развернула вторую конфету.
– Хотя… брат Стас был заботливый. Когда мы с Риной на море ездили, и проводил нас, и встретил. Даже мой папа проводить не вызвался, а Стас проводил.
– Вы ведь втроем ездили? – вспомнила Лада. – Еще с кем-то?
– Ну да. С Викой. Помнишь ее?
– Видела пару раз.
– Они с Риной раньше подружки были неразлейвода. – Злата засмеялась. – Вообще-то Вика девка хорошая. Риночка уж очень себе на уме, Вика попроще.
– Ты с ней в той поездке познакомилась?
С лестничной клетки донесся слабый стук, Лада прислушалась.
– Угу. – Злата опять засмеялась. – Рина собиралась ехать с Викой, а я к ним напросилась. Слава богу, что напросилась и с Викой познакомилась, иначе Виталия бы не встретила.
К Ладиному изумлению, подруга широко перекрестилась.
– Нас Вика познакомила. Они с Виталием по работе знакомы.
– Еще чаю налить?
– Нет, спасибо. – Злата откинулась на стуле, вытянула ноги. – Рина и Вика больше не подружки. Рина карьеру делает, ей соперницы не нужны. Она от Вики избавилась, та на другую кафедру перешла.
– Придумываешь ты все! – не поверила Лада. – Рина умная и работает много. А пакости она никому никогда делать не будет!
– Да ладно! – Злата снисходительно улыбнулась. – Ты сидишь у Виталия за спиной и настоящей жизни не знаешь!
– А ты знаешь!
– Представь себе, знаю!
У Златы зазвонил телефон, она ответила Виталию и наконец-то ушла.
Впрочем, лучше бы посидела подольше. Остаток вечера оказался еще скучнее.
25 апреля, пятница
О Гарике Ефимове Виталий не вспоминал лет пять. С бывшим однокурсником их и раньше мало что связывало, а после смерти Владимира Борисовича и ниточки не осталось.
Фамилию Ефимов зазвонивший телефон высветил, когда Виталий собирался вместе с коллегами войти в подошедший лифт. Мешая коллегам, он попятился назад, ответил старому приятелю.
– Как жизнь? – весело поинтересовалась трубка.
– Помаленьку, – улыбнулся Виталий.
– Ты где сейчас? Не сменил контору?
– Не сменил.
– А мне на одном месте надоедает. Летом к нашему универу прибился.
– Ну и как? Доволен?
– Терпимо. Слушай, я к тебе по делу.
У лифта, от которого Виталий отошел, снова собралась толпа. У большинства коллег рабочий график был свободный, но почти все почему-то предпочитали являться в одно время. Для Виталия это давно было загадкой.
– Мне тут твоя статейка попалась… – Ефимов назвал старую, почти десятилетней давности статью. – Не возражаешь, если мы доработаем метод? С твоим авторством, конечно, не беспокойся.
– Не возражаю, – решил Виталий. Метод опубликован, Гарик мог не спрашивать разрешения.
– Тогда я к тебе аспиранта подошлю, ладно? Вообще-то у нас теперь отличная лаборатория, подъезжай как-нибудь, покажу.
Снова подошел лифт, люди в него втиснулись. Вместо толпы на кафельном полу засияло пятно от светившего в окна солнца.
Оно сегодня грело совсем по-летнему. Добираясь до работы, Виталий порадовался, что впереди выходные.
– Заинтересовал, – признался Виталий. – Когда можно приехать?
– Да хоть сейчас. Я каждый день здесь.
– Тогда сейчас и приеду, – неожиданно решил Виталий. – Выпиши мне пропуск.
Он поболтается по лаборатории, а потом сходит с Викой пообедать. Почему-то чувство вины перед ней не отпускало.
Лаборатория действительно оказалась отличной, с новым современным оборудованием.
– Где финансирование раздобыли? – рассматривая оборудование, спросил он Гарика.
– Крутимся, – засмеялся приятель.
Гарик повел его на кафедру. В коридорах было тихо, пусто, шли лекции.
От коридорной пустоты старое знакомое здание казалось вымершим, ненастоящим.
Женщина вышла из-за угла навстречу быстрой легкой походкой.
– Привет, Рина, – остановился он.
– Добрый день, – притормозил рядом Гарик.
– Здравствуйте. – Рина, не замедляя шага, вежливо улыбнулась.
На ней был узкий брючный костюм. Наверное, дорогой, Рина выглядела в нем очень стройной.
– Знаешь ее? – кивнул вслед скрывшейся за очередным поворотом Рине Гарик.
– Она подруга моей жены.
– Жуткая стерва! – Рина едва ли могла услышать, но характеристику ей Гарик дал тихо, почти шепотом. – Хищница!
– Не замечал, – опешил Виталий.
– Стерва! Посоветуй жене держаться от нее подальше.
Гарик помрачнел. Неожиданно Виталий заметил, что на лбу у него глубокие морщины.
Впрочем, после сорока они у всех появляются.
– Ты Олега Фетисова знал? – Гарик повел его дальше.
– Нет. Кто это?
– Доцент. На нашей кафедре работал. Рина его зарубила на ученом совете. Работу Фетисов предлагал так себе, слабенькую. Вернее сказать, обычную, у нас не все разработки на сталинскую премию тянут. – Гарик покосился на Виталия. – Но Борецкая так его разносила!.. Слушай, я человек не сильно чувствительный, но мне Фетисова жалко было до смерти. Он, знаешь, не из тех, кто ответить может. Только мямлил что-то… А потом домой пришел, и все! Больше на работу не вышел.
– Умер? – поразился Виталий.
Помереть оттого, что тебя срезали на ученом совете… как-то уж совсем нелепо.
– Через несколько дней. Кошмар! Правда, говорят, у него со здоровьем и раньше было неважно.
– Слушай, мне трудно в это поверить, – покачал головой Виталий. – Из-за какой-то бабы!..
– Я тебе что, врать буду!
– Нет. Но…
– Борецкая стерва, держи жену от нее подальше! Слава богу, что я на другой кафедре. На своей она теперь всем заправляет. Все, кто мог, от нее разбежались, а остальные ее дружно ненавидят. – Гарик остановился около одной из дверей. – Заходи.
– Давай подробности в другой раз обсудим, – решил Виталий. – Присылай своего аспиранта. Я сейчас надолго задерживаться не могу, у меня дела.
Дело у него было только одно – Вика.
Новую Викину кафедру он нашел с трудом, едва не запутался в старых извилистых коридорах. Когда-то он ориентировался в них отлично, но с
