Загадка графа Сторна - Сергей Садов
— Эм… ну да. Надо бы нам поспешить, — виновато отозвалась Альда.
— Спешить, не ознакомившись с материалами дела тоже смысла нет, я бы тогда не знала о чем спрашивать. Все и всегда нужно делать вовремя! Ну так мой папа всегда говорит.
Барон Тотлен не стал петлять как встретивший их лакей, а сразу провел их через неприметную дверь, выглядевшую как вход в очередную комнату, на второй этаж. Дети графа Стархазского ожидали в одной из просторных комнат дворца. Знакомая уже Наташе Верольда, обняв себя за плечи, что-то изучала в окне, разглядывая парк. Младший мальчишка хмуро изучал фрукты на столе, перед ним лежали яблоко и мандарин и, казалось, он занят был громадным по важности выбором: что съесть раньше.
На звук открывшей двери он первым поднял голову, глянул на барона Тотлена, которого явно знал, потому вежливо склонил голову. А вот зашедшие следом две девушки явно поставили его в тупик, и он растерянно глянул сначала на Наташу, потом на Альду. Дарку достался мимолетный взгляд.
Верольда обернулась и застыла, удивленно разглядывая гостей. Похоже, Наташу она даже не узнала сначала. Потом скорее догадалась, чем действительно узнала. Поклонилась всем разом, развернулась к Наташе.
— Вас и не узнать, госпожа Наташа… правильно?
Наташа кивнула, прошла к столу и ухватила из вазы яблоко, оглядела внимательно со всех сторон и откусила.
— Терпеть не могу все эти наряды. Запаришься пока оденешься. Предпочитаю удобство, хотя и от красивой и удобной одежды не откажусь.
Альда при этих словах хмыкнула — у нее были свои представления о красоте и удобстве в одежде, но пока не могла донести их до подруги. Наташа не обратила на Альду внимания, только кинула ей второе яблоко.
— Так что давайте все просто сядем и спокойно поговорим…
— О чем говорить? — хмуро буркнул мальчишка. — Вы ведь уже все решили.
Наташа плюхнулась в кресло и еще раз откусила яблоко. Захрустела.
— Я пока не сделала никаких выводов. Прочитанные материалы, скажем так, меня не удовлетворили. К тому же, — Наташа внезапно подняла взгляд на мальчика, — это вы попросили у меня помощи. Стоит отнестись хоть немного уважительней к тем, кто собирается вам помочь.
— Рониальд! — возмущенно и одновременно как-то жалобно воскликнула девушка.
— А что, разве я не прав? И потом, что значит помочь? Вы собираетесь оправдать отца?
— Я собираюсь найти убийцу… кем бы он ни оказался. Может быть им окажется ваш отец. Может нет. Но, хочу заметить, я пока единственная, кто готов разбираться с этим делом. Остальные, — Наташа кивнула на сумку с бумагами в руках Дарка, — виновного уже нашли.
Рониальд нахмурился и замолчал. Отвернулся. Потом слегка повернул голову и глянул исподлобья.
— А ты правда Призванная из другого мира?
— Рониальд! — на этот раз голос девушки звучал возмущенно. Наташа жестом остановила ее.
— Глупо спорить с очевидным, хотя это прозвище мне не нравится. Предпочитаю, чтобы меня звали по имени. А так да, я пришла из другого мира. Теперь можно говорить о вашем отце?
Мальчишка хмуро кивнул и снова отвернулся.
— Извините его, пожалуйста, мой брат просто очень переживает…
Наташа махнула рукой.
— Прекрасно понимаю. Сама так же переживала бы. А теперь давайте все-таки поговорим. Верольда, расскажите все, что произошло в тот день. И пожалуйста, это очень важно, даже если вам кажется, что ваше свидетельство идет против отца, не утаивайте от меня.
Рониальд вскинулся, явно готовый возразить, но Наташа его опередила.
— Рониальд, поверь, не всегда события то, чем кажутся. Возможно в попытке защитить отца и утаив какую-то информацию вы обречете его на казнь просто потому, что не знали всей картины и то, что вам казалось его топит могло бы его спасти. — Наташа помолчала, потом все-таки закончила: — И даже если ваш отец виновен, всегда лучше правда, чем самообман. После для вас будет намного проще двигаться дальше.
— А что бы ты делала на моем месте? — Рониальд явно злился.
— Не знаю, — честно ответила Наташа. — Возможно так же искала бы способ оправдать отца. Верольда, пожалуйста, не будем больше терять время.
Девушка осторожно опустилась в кресло неподалеку и ненадолго задумалась, вспоминая.
— Я в тот день проснулась позже обычного, поскольку долго читала, — девушка слегка покраснела, — одну книгу. Отца дома не было. Дворецкий сказал, что он уехал сразу, как встал. Мой брат в это время тренировался с мечом… Я его заметила, когда он весь потный вернулся с улицы и отправился переодеваться. Я думала, что отец вернется к обеду, но он не приехал, пришлось есть без него. Тогда и прискакал гонец из графства Сторна с сообщением, что там произошло убийство.
— Кто был гонцом?
— Кто-то из слуг графа Сторна, признаться я не запомнила даже, испугалась за отца. Я же сначала решила, что его убили. Благо дворецкий вмешался и расспросил гонца. Тут и выяснилось, что слуги ворвались на шум в комнату графа Сторна, где и застали моего отца с окровавленным ножом в руке, у кровати лежал сам граф Сторн.
— Больше в комнате никого не было?
— Эм… признаться не знаю даже… как-то в голову не пришло спрашивать.
Наташа покосилась на внимательно слушавшего барона Тотлена. В обмен на этот взгляд он покосился на сумку с бумагами по делу, нахмурился и пожал плечами — в тех бумагах нигде не было описания того, что было в комнате и кто там присутствовал.
— Понимаю, — кивнула Наташа, посмотрела на брата девушки, вдруг что добавит. Нет, промолчал. — Продолжай.
— Ну мы помчались туда, а там уже суета, крики, слуги бегают. Жеральда чуть волосы мне не выдрала…
— Жеральда?
— А? Ах да, это второе имя жены графа. Она официально всегда именуется во всех бумагах как Олелия Сторн, графиня Сторна. Но ей нравится второе имя Жеральда и я всегда ее называла так.
— Графство Сторн… Граф Сторн… Мне впервые попадается, когда фамилия совпадает с названием графства.
— Все графства именуются по фамилиям владельцев. Просто со временем многие провинции по тем или иным причинам поменяли владельцев, потому и разница. Например, первым графом Стархазским был Герол Стархазский. Стархазские владели им около двухсот лет, пока на войне не погибли все прямые наследники, оставшаяся последней в роду дочь вышла замуж за моего предка Альдера Вестерхауза. Так Вестерхаузы стали графами Стархазскими.
— Получается, что Сторны владеют графством с
