Наталья Солнцева - Подручный смерти
– Я вас слушаю, – пробормотал Бортников, все еще обдумывая причину вчерашнего припадка у больного.
– Отягощенная карма, – как бы между прочим обронил незнакомец. – Тяжелый случай.
Доктор вспомнил о своих обязанностях и переключился на пациента. Вид этого человека поразил его, хотя ничего особенного в нем не было. Крепкий мужчина в свитере и тщательно выглаженных брюках, совершенно лысый, с крупными чертами лица и выпуклыми глазами. Навскидку ему можно было дать и сорок, и пятьдесят лет. Отменно здоров, судя по всему.
– Простите?
– Я ответил на ваш вопрос.
Бортников смешался. Неужели он думал вслух? Он перевел взгляд на Маришу, но ее лицо тоже выражало недоумение.
– Кажется, я…
– Если вам что-то кажется, значит, вы не уверены, – отчеканил незнакомец.
– Ну… да… А на что вы, собственно, жалуетесь?
– Жалобы относятся к разряду безумия. Разве я похож на безумца?
– Нет! – искренне ответил доктор.
Странный посетитель был похож на кого угодно, только не на сумасшедшего. Пожалуй, он слишком здраво мыслит. Слишком! Обычному человеку подобное здравомыслие не присуще.
Мужчина вытащил из кармана нитку зеленоватых бусин и принялся их перебирать.
«Четки!» – догадался Бортников. У него появилось ощущение, что они уже где-то виделись. Этот человек вел себя так, словно заглянул на огонек к старому приятелю.
Доктор молчал в смятении. Посетитель кивком головы указал на Маришу и потребовал:
– Пусть она выйдет. Так будет лучше и для вас, и главное, для нее.
– Мариша, оставь нас одних, пожалуйста…
У него от волнения заплетался язык и немели губы. Он обратил взор на крокодила в рамочке, словно ища у него поддержки. Глаза рептилии на долю секунды вспыхнули и погасли.
– Он меня узнал! – удовлетворенно хохотнул посетитель. – Привет, Себек! Ты дал мне успешный старт, дружище. Я многому у тебя научился.
Медсестра замерла в нерешительности. Бортников взял со стола марлевую салфетку и промокнул лоб. У него не выдержали нервы. Блеск нефритовых бусин завораживал его, а он изо всех сил противился этим чарам. Слова обладателя четок подействовали на него словно удар хлыстом.
– Мариша, выйди! – сорвался он.
Девушка вскочила и выбежала вон, хлопнув дверью.
– Третий – лишний, – одобрительно кивнул посетитель, продолжая перебирать бусины. – Не стоит посвящать ее в нашу с тобой тайну.
То, что это не выдумки и какая-то тайна существует, Бортников понял по холоду, разлившемуся за грудиной.
– Кто вы?
– Называй меня Вернером. Раньше у меня было другое имя, но ведь и ты теперь Кирилл, а не…
– Стойте! Больше ни слова!
– Хорошо, – примирительно улыбнулся обладатель четок и понизил голос: – Тем более что твоя помощница подслушивает под дверью. Ее приставили следить за тобой. А ты ни сном ни духом? Бедняжка! Ты теряешь форму.
– Там сидят больные, – не поверил доктор. – Они ждут своей очереди. Мариша не стала бы…
– Больные разошлись, едва я появился у твоего кабинета. Они бы нам помешали, верно? Я отправил их восвояси. Ничего страшного! Придут завтра. Их болезни никуда не денутся. Самое обидное, что ты мог бы их вылечить, но они хотят иметь проблемы со здоровьем. Вот в чем парадокс!
Бортников впервые слышал от другого человека то, что он считал своим кредо. Видимо, между ними действительно есть нечто общее.
– Наконец-то! – обрадовался Вернер. – Появились проблески памяти! Что ж, поздравляю!.. Я думал, ты погряз в повседневной рутине, приятель. Но все не так плохо…
* * *Чемагин пил чай, сидя у окна и глядя на улицу. Черно-белые стволы берез у заляпанного грязью забора наводили на него тоску. Такие же березы и такая же грязь были на кладбище в Абакане, где он нашел…
Чемагин любил бродить по кладбищам, рассматривать памятники и читать душещипательные надписи. Он чувствовал себя среди могил как рыба в воде. В какой-то степени он ощущал свою причастность к таинству смерти. Его с детства преследовал один и тот же сон: затерянная среди дикой растительности надгробная плита…
Он так отчетливо, так ясно видел во сне эту плиту, что идея когда-нибудь узреть ее воочию стала навязчивой. Кто был погребен под плитой, Чемагин не знал. Но пребывал в странной уверенности, что, оказавшись на месте, поймет, какая сила влекла его сюда и что ему следует делать.
По роду своей деятельности Чемагин исколесил всю страну. Он ездил по городам и весям и везде непременно посещал кладбища. Недавно судьба забросила его в Абакан. Город на Енисее показался ему скучным и унылым. Чемагин посетил краеведческий музей, поговорил с сотрудниками, и те упомянули о старых захоронениях, на месте которых предполагалось разбить парк. Исторической ценности они не представляли, поэтому городские власти дали добро на снос.
Чемагина словно пронзил электрический разряд: его занесло в Абакан не случайно. Его жизнью правит фатум! Не он выбирал профессию, профессия выбрала его. Он занимался тем, что у него получалось лучше всего. Это поглощало его настолько, что он забывал о своем недуге. Если бы не работа, он сошел бы с ума. Клин клином вышибают, а стресс – стрессом. Однако в последнее время острота ощущений притупилась, и Чемагин искал новых впечатлений.
Он торопливо покинул музей и отправился на заброшенный погост. Ему пришлось пробираться сквозь буйную растительность, чтобы разглядеть едва заметные холмики с вросшими в землю ржавыми пирамидками, крестами и каменными обломками. Моросил дождь, печально шумели березы. На ветках сидели вороны. Их зловещее карканье бередило душу.
Могила, которая привлекла внимание Чемагина, таилась в самой гуще колючего кустарника. Покосившаяся плита словно вынырнула из его сновидений и воплотилась наяву. Он узнал ее с первого взгляда! И сразу кинулся расчищать себе путь. Это оказалось непросто. Чемагин порвал куртку, поранил руки и решил, что без топорика и саперной лопаты тут не обойтись.
Он выбрался обратно на тропинку, отряхнулся, вытащил из ладоней колючки и зашагал к трассе. Бледное солнце выглянуло из-за туч и осветило зеленый купол часовни. Чемагин хотел перекреститься, но передумал. Его грехов все равно никто не отпустит. Чего зря Бога гневить? Он остановился, чтобы перевести дух, и застонал. Позвоночник взорвался от боли, в глазах вспыхнули искры. Приступ заставил Чемагина скрючиться и опуститься на мокрую траву. В сумерках на него наткнулся случайный прохожий. Он-то и помог приезжему дойти до остановки автобуса.
На следующий день Чемагин оклемался и отправился в магазин хозтоваров за необходимым инвентарем. Вооружившись фонариком, топором и лопаткой, он дождался вечера и вернулся на старый погост…
Глава 24
– Помнишь, как ты придумал средство от седины? – развеселился Вернер. – Микстура из шерсти черного теленка! Флаконы расходились, как горячие лепешки. Если бы египтяне не носили париков, ты бы разбогател на своей микстуре пуще вороватых писцов!
– Что вы несете? – опешил Бортников.
– Не прикидывайся святошей, приятель. До того как ты стал личным врачом фараона, ты перебивался подачками, которые почитатели приносили в храм Себека.
Посетитель быстро перебирал нефритовые бусины, а доктор боролся с головокружением. Где-то он уже видел эти четки…
– Во дворце фараона, черт тебя подери! – хохотал Вернер. – Я угадал?
Бортников покосился на изображение крокодила в рамочке и выдавил:
– Ну, допустим…
– Жрецы Себека учили тебя врачеванию и прочим занятным штукам. Хорошее пищеварение – ключ к здоровью! Современная медицина не отрицает этот тезис, но нынешние эскулапы погрязли в заблуждениях. Им будто бы невдомек, что человека можно избавить от кучи заболеваний без всяких лекарств. Впрочем, людей могут сознательно удерживать в неведении, ведь иначе доктора и фармацевты останутся без работы. Им легче самим умереть, чем лишиться прибыли! Этот мир дивно устроен, дружище!
Бортников не решился опровергнуть слова обладателя четок. Он потерял счет времени и забыл, что ведет прием больных. Речи Вернера заворожили его. Зеленоватый блеск и мерное постукивание бусин погружали его в транс. Он видел себя полуобнаженным, в переднике из тончайшего льна, в золотом ожерелье со скарабеем. Его ноздри улавливали сладковатый запах курений, а в ушах раздавался плеск воды…
Бог-крокодил любил понежиться в мраморном бассейне. Великий Себек! Он медленно подплывал к бортику и останавливал на служителе свой гипнотический взгляд. В его узких вертикальных зрачках мерцала бездна…
– Чего вы хотите? – очнулся доктор. – Я не понимаю!
– Брось… твое притворство смешно выглядит.
– Я не притворяюсь, я…
– Ты! Ты! – кивнул Вернер. – Именно ты и есть мой давний знакомый из нашего общего прошлого. Наконец я нашел тебя! Мне помогли в этом, сами того не ведая, двое моих учеников.
