Евгений Сартинов - Пленники тайги
Уже в поле их зрения Игорь упал на склоне как минимум пять раз, и свалился на месте привала в полном изнеможении.
— Степаныч, надо его разгрузить, — велел Золотов. Быстро распределили патроны и снасти по другим рюкзакам, оставив Игорю нести только связанные вместе спиннинги и весла. За это время Паша молча вырезал из молодого побега лиственницы посох и отдал его хакеру. Эту новинку оценили все, уже на следующем привал Паше пришлось снабдить такими же палками всех остальных путников. Посох давал столь необходимую на склоне лишнюю точку опоры, снимая некоторую часть тяжести груза со спины. И все равно Игорь отставал. Он приходил на очередной привал когда все уже готовились идти дальше. На парня было жалко смотреть, но Золотов давал команду и караван шел дальше. Он спешил, подспудно чувствуя, что быстрота сейчас его главный союзник.
За это время только один глупый случай отвлек компанию от столь целеустремленного движения. Они прошли метров триста от места пиршества стервятников, когда из-за кустов раздался какой то странный рык и шум. Степаныч мгновенно развернулся и с бедра полоснул по кустам тремя выстрелами из своего любимого ружья. Шум в зарослях перешел в хаотичное биение, кто-то хрипел предсмертной агонии.
— Вот мы его и прищучили! — заорал Степаныч, сдирая с себя лямки рюкзака. Вслед за ним на странные звуки рванулся Золотов, потом и все остальные.
Увы! На земле лежал не бывший геолог, а бьющийся в последних конвульсиях красавец Лорд. Дурная собака еще прошлым вечером запуталась длинным поводком в густом подлеске, а намордник и строгий ошейник не дали ему ни освободиться от пут, ни даже толком гавкнуть. Услышав человеческие голоса и различив запахи знакомых людей, замерзший и ошалевший от всего пережитого с ни дог бурно выразил свою радость, за что и получил в ответ три заряда свинца.
С досадой сплюнув Степаныч отвернулся от уже мертвого пса и, молча натянув на плечи свою ношу, двинулся дальше.
К двенадцати часам дня выдохлись уже все.
— Привал, — объявил Золотов, скидывая свою ношу с плеч и опускаясь на корточки. Подошедший Павел аккуратно уложил свою лодку, на нее и опустились почти все члены необычного турпохода. Лишь доктор пристроился на своей палатке, да подошедший почти через полчаса Игорь без сил опустился прямо на сырую траву. Доктор к этому времени уже разлил всем немного водки, а Василий отмерил каждому ровную порцию хлеба с икрой и кусками вареного мяса. О том чтобы развести костер и сварить что — нибудь более существенное не помышлял ни кто. Дождь то переставал, то начинал капать снова, но казалось что и сам воздух пропитался влагой, а тучи по прежнему клубились над землей адским варевом.
Перед самым выходом к Золотову подошел встревоженный доктор.
— Анатолий Егорович, Игорь явно болен.
— Что с ним? — удивился Золотов.
— Похоже на простуду, но есть подозрение и на менингит.
— Только этого нам сейчас не хватало. — С досадой заметил полковник.
Они втроем подошли к по прежнему лежавшему на земле парню, тот ни как не отреагировал на это. Рядом с Игорем лежали нетронутые хлеб и мясо, вновь заморосивший дождь разбавлял шведскую водку российской небесной влагой. Золотов притронулся ко лбу Игоря и покачал головой. Компьютерный гений открыл глаза и финансист спросил его: — Игорек, идти сможешь?
С полминуты его личный хакер молчал, потом забормотал что-то совсем несуразное.
— Холодно… как холодно… гейм овер… гейм овер…
— Прийдется его вести, — сказал поднимаясь Золотов. Степаныч с некоторым изумлением посмотрел на хозяина, а тот спросил его:
— Сколько осталось до реки?
Полковник пожал плечами, потом все-таки ответил.
— Большую часть дороги уже прошли, но сколько осталось, и что впереди — одному аллаху известно.
— Ладно, надо двигать. А то такими темпами мы до темноты не успеем уплыть.
Снова пришлось распределить силы. Спиннинги отобранные у Игоря вручил повару, двужильный Паша умудрился приторочить к своей ноше и лодочные весла, доктору достались оба ружья. Степаныч на пару с Золотовым под руки вели болтающегося как тряпичная кукла Игоря, а сзади ковыляла вся остальная «гвардия». Дорога теперь хотя и шла под гору, но легче от этого не было. Ватные ноги Игоря подламывались, падая он увлекал за собой поводырей, чем способствовала предательски-скользкая трава.
Не смотря на все эти бубновые хлопоты в четвертом часу дня отряд вышел на Аял.
18. Не гневи богов, Одиссей!
— Ну слава богу, дошли! — чуть не в один голос сказали и Золотов и Степаныч, когда с вершины последней сопки они увидели внизу не привычное зеленое разнотравье, а серо-стальную ленту реки.
Последние метры им и идти было легче, будоражило скорое окончание столь трудного перехода. Выбравшись на каменистый берег все по очереди сбрасывали ношу и без сил валились там, кто где стоял. Чуть передохнув Золотов снял фуражку, вытер со лба пот и оглядев всех своих спутников рассмеялся.
— Ну и красавцы! Бригада чертей под руководством сатаны.
Действительно, видок у всей компании был далеко не блестящий. Новенькие куртки, еще два дня назад смотревшаяся как в рекламном буклете, теперь на всех была измазаны грязью до жуткого состояния, а доктор умудрился свою еще и порвать. При этом врач сумел заляпать грязью даже уши, о чем всем тут же поведал оживившийся полковник.
— Док, а уши то ты как умудрился в грязи испачкать? Слушал не идет ли за нами погоня?
Андрей довольно мрачно посмотрел на Степаныча, но ничего не ответил.
Впрочем, все выглядели не блестяще. Василий даже заметно спал с лица, неподвижной каменной глыбой застыл опустив могучие плечи Паша. Но время шло, и постепенно народ начал оживать. Доктор занялся своим пациентом, что-то вколол ему из своей походной аптечки. Золотов, Паша и полковник занялись накачкой «Зодиака», Василий же с озабоченным видом осматривал свои скромные запасы, вздыхая при этом настолько громко, что полковник даже пожалел его.
— Ничего, Вася, сейчас рыбки наловим и такую уху сообразим!
Золотов тут же опроверг своего подчиненного.
— Сначала уплывем отсюда подальше, а потом уж рыбку будем ловить.
Степаныч внимательно посмотрел на своего хозяина.
— Ты думаешь он за нами идет?
— Наверняка. Зря он что ли затеял всю эту котовасию.
Финансист подспудно чувствовал, что Астахов где-то рядом, так же он интуитивно понимал, что ему лично не грозит смертельная опасность, просто он не мог понять что задумал охотник, и это его больше всего нервировало. Как человек с немалыми природными задатками Золотов сделал себя сам, но за это время утратил немалую степень интуиции, больше привыкнув доверять холодному расчету, чем порывам души. Астахов же никак не просчитывался им, он не желал влазить в привычные рамки знакомых Золотову типу людей. А тех финансист давно разбил по видам и категориям. Были «хапки», рвущиеся либо к власти, либо к деньгам, это могли быть и бандиты, и бизнесмены, и политики. На своем пути они сносили все и вся, пытаясь так же всеми путями уцепиться за отвоеванный ими кусок. Затем шли «робототяги», именно так Золотов называл основную массу населения своей страны, мечтающие лишь о том, чтобы поменьше работать, и побольше получать. Ну и где то между этими двумя жерновами крутился «наивняк», небольшая прослойка мыслящей и мучающейся интеллигенции, годной лишь для того, чтоб послужить топливом для локомотива очередного «хапка». Снарядив нарядными мыслями и лозунгами своего патрона они затем неизбежно оказывались выброшенными на обочину, и медленно спивались, наблюдая за тем как победивший «хапок» отбросив все их былые приличия и идеалы с урчанием гребет под себя деньги и власть. Семен не подходил ни под какую из этих категорий. Деньги и власть его не интересовали, это Золотов понял давно. Идеалист же не был способен так тщательно просчитывать и исполнять все что сотворил бывший геолог за эти дни. Не походил он и на упертого в своей ненависти мстителя, в спокойном взгляде его темных глаз финансист не увидел ни ненависти, ни злобы, хотя все это, по мысли Золотова, Астахов должен был испытывать непременно.
Семен вышел на берег Аяла почти на час позже компании Золотова, все так же находясь на другом берегу разлившегося ручья. Дорога ему хоть и выдалась длинней почти на треть, но он шел один и очень спешил. Успел он вовремя. Компания уже грузилась в лодку, Паша оттащил ее подальше от берега и последним запрыгнул в «Зодиак», чуть не перевернув ее при этом и вызвав обильны поток мата со стороны полковника. Пока все пережидали когда лодка перестанет раскачиваться ее неизбежно сносило бурным течением вниз, к руслу разлившегося ручья. Степаныч еще немного завозился, лишь с третьего раза заведя мотор, но все таки взревев объемная синяя махина развернулась по дуге против течения. Это простое действие вызвало бурный восторг у полковника, он оглянулся в сторону берега и хотя не увидел среди зеленой стены тайги Астахова заорал во всю глотку:
