Наталья Солнцева - Пассажирка с «Титаника»
– Я журналист, – представился Роман.
– Хотите предложить мне фотосессию? Это будет стоить дорого.
– Я был в клубе «Фишка» на помолвке Доры и Генриха.
– А-а.
Соня взмахнула накладными ресницами и окинула посетителя придирчивым взглядом. Хорош собой, но на фотографа не похож. И камеры при нем нет.
– Вы меня там видели? – спросил он.
– Где? В клубе? – передернула она костлявыми плечами. – Я не смотрю по сторонам.
– Вы пришли на помолвку с господином Балычевым. Кто он вам?
– Семен Петрович – мой спонсор. А в чем дело?
Ее кукольное личико сморщилось, губки, покрытые блестящей помадой, сжались.
– Я хотел бы встретиться с Семеном Петровичем, – раскрыл карты Лавров. – У меня к нему есть интересное предложение.
Соня скептически хмыкнула. Ее короткое платье, белое в синюю полоску, с матросским воротником делало ее похожей на рослого худощавого юнгу. Может, на подиуме ее длинные тонкие ноги и смотрятся, но в жизни они оставляют желать лучшего. Сколько ей лет? Девятнадцать? Двадцать? Старовата для любителя нимфеток. Вероятно, поэтому Балычев быстро охладел к ней.
– Обращайтесь к нему, а не ко мне.
– Составите мне протеже? – улыбнулся Роман, пуская в ход свое обаяние.
– Я вас не знаю, – отрезала Соня.
Определенно уловки сыщика на нее не действовали. Либо он ошибся в выборе тактики.
– Это легко исправить. Давайте познакомимся.
– С какой стати?
Соня была молода и довольно смазлива, но на этом ее достоинства исчерпывались. В ее выпуклых голубых глазах застыло сожаление, что роман со «спонсором» оказался скоротечным. А журналист материально не потянет такую красотку, как Соня.
– Вы мне отказываете? – осклабился он.
– Меня ждут. Если у вас все, то…
– Постойте!..
Она нехотя повернулась и вздохнула. «Ну что еще? – говорил весь ее вид. – Отвали, парень. Ты мне не пара!»
Соня подумала, что он заигрывает с ней. Увидел на вечеринке в клубе, влюбился, узнал, где ее можно найти, и решил попытать счастья. Наивный. Прикидывается журналистом, как будто она сейчас растает и бросится ему на шею.
– Устройте мне встречу с Балычевым, – попросил он. – Дора сказала, что вы… что у вас близкие отношения.
– Я не самоубийца.
– То есть?
– Мы с ним расстались. Вы это хотели услышать?
Лавров прикинул, сколько дней прошло после смерти Генриха, и удивился. На помолвке Соня была вдвоем с Балычевым, и уже разошлись. Вероятно, он воспользовался случаем попасть на вечеринку, а едва добился своего, сразу бросил Соню. Она стала ему не нужна.
– Обидно, – пробормотал он, притворяясь обескураженным. – Как же мне быть? Дора меня обнадежила. Она сказала, что вы и Семен Петрович…
– Держитесь от него подальше.
– Почему?
– Он страшный человек, – прошептала Соня, наклонившись к «журналисту». От нее пахло косметикой и мандаринами. Небось, сидит не диете, питается одними фруктами. Не жизнь, а сплошное мучение. Ради чего?
Сыщик тоже перешел на шепот.
– Вы меня пугаете?
– Предупреждаю. Он не подпускает к себе прессу. Пронырливые корреспонденты сильно рискуют.
– Да ну? Что же с ними делает Семен Петрович? Убивает?
– Вы кто такой? – насторожилась Соня. – Мент?
– Я похож на мента?
– На журналиста вы точно не похожи.
– Соня! – взмолился он. – У меня задание от главного редактора. Если не выполню, вылечу с работы. Балычев тщательно охраняет свою частную жизнь. Я имею в виду не только его бизнес, но и… увлечения. К нему не подобраться. Говорят, он держит публичный дом. Для собственного развлечения. Это правда?
– Не верьте слухам.
– Нельзя ли мне попасть в сию обитель разврата?
– По-моему, услуги проституток – не проблема.
Соня забыла, что торопится. Разговор заинтриговал ее. Этот молодой человек неспроста допытывается про Балычева. Жаль, что тому нельзя позвонить. Семен Петрович, расставаясь с девушками, меняет номер, чтобы не докучали. Она бы предупредила о назойливом «журналисте», который проявляет к нему интерес.
– Вы сами-то побывали среди «жриц любви»? – не унимался тот. – Разве вам не любопытно было взглянуть на девочек, с которыми ваш спонсор…
– Любопытной Варваре нос оторвали!
Глава 14
Ничего не добившись от Сони, сыщик сел в машину и задумался. Позвонить Глории, спросить у нее совета? Она обрадуется: что, мол, обломался со своими оперативными методами? Пришел за помощью?
– Зато я увижу ее, – прошептал он. – Не сегодня-завтра укатит в Черный Лог, и встречи станут редкими, как дожди в пустыне.
Он набрал ее номер.
– Не разбудил?
– Ты с дуба свалился, Рома? Погляди, который час. Обедать пора! Думаешь, я сплю сутками?
Слетевшая с ее уст фраза о дубе напомнила ему прежнюю Глорию, праздную недалекую дамочку, прожигательницу жизни. Вернее, это он считал ее недалекой. А она оказалась умной. Умнее, чем хотелось бы.
– Я в тупике, – признался Лавров. – Убийца оборвал все ниточки.
– Есть еще жертвы? – догадалась Глория.
– Да. Единственная свидетельница тоже мертва.
– Неужели была свидетельница? А что она видела?
– Об этом уже никто не узнает.
– Надо же… – пробормотала Глория. – Свидетельница…
– Тебя что-то смущает?
– Если мои худшие предположения верны, то… тебе будет нелегко разоблачить убийцу. Он не просто хитер, он…
Она запнулась, подбирая подходящее слово, но так и не подобрала. Лавров терпеливо ждал.
– Ладно, опустим это.
– Что значит опустим? – разозлился он. – Я с ног сбился, бегаю по городу в поисках хоть какой-то зацепки. А ты что-то знаешь и молчишь.
– Нынешней ночью мне приснился сон. Две собаки сидят на берегу озера и воют на луну.
– Ну?.. – не понял Роман.
– Какой у тебя возник ассоциативный ряд?
– Ночь… собаки… вода… луна…
– Не густо.
– Больше ничего в голову не идет, – обиделся он.
На лобовое стекло «туарега» села бабочка с желтыми крылышками. Откуда она взялась и чем питается в холодном апрельском городе?
– Все обстоит не так, как кажется, – донеслось из трубки.
– Нельзя ли выражаться яснее? – продолжал злиться Лавров. Он устал, проголодался и совершенно не представлял себе дальнейших шагов.
– Ночь и вода…
– Ты издеваешься надо мной? Куда я могу применить ночь и воду?
– Луна говорит о том, что обычные методы бессильны. Отставь логику в сторону и положись на интуицию.
– Ты забыла о собаках, – съязвил он.
– Никому неизвестно, отчего собаки и волки воют на луну.
– Ты добилась своего. Я чувствую себя идиотом.
– Черные псы сопровождают Гекату, царицу ночи, – как ни в чем не бывало продолжала Глория. – Покровительницу тьмы, призраков и чародейства.
– Скажи еще, что трехглавый пес Цербер охраняет ворота в обитель мертвых!
– Молодец. Делаешь успехи. Луна – око Гекаты, а собаки – свита ее.
Лавров вспомнил фигурку Цербера, которую видел в мастерской Глории: трехглавое чудовище с красными камешками вместо глаз. Наверняка они светятся в темноте.
– Значит, Цербер? Он сидит у ворот в преисподнюю и… что?
– Ты подошел так близко, что они могут распахнуться для тебя.
Глория замолчала, а у Лаврова мороз пошел по коже. Ей-богу, в ее словах что-то есть.
– Я не из пугливых, – неуверенно молвил он.
– За тобой следят?
– Если да, то очень искусно.
– Еще бы. Ты столкнулся с тем, кто знает толк в этом деле.
– Я хочу поменяться с ним ролями. Пусть теперь он оглядывается.
– Торопишься на тот свет?
– Я охотник. Моя работа – идти по следу.
Пока они обменивались репликами, бабочка вспорхнула и улетела. Ей надоело лобовое стекло внедорожника, и она отправилась на поиски более интересного места. Тем временем ум сыщика, продолжая решать поставленную задачу, выдал результат. Ассоциативный ряд завершился конкретным образом.
– Кладбище! – осенило Лаврова. – Ночь… луна… собаки… мертвые… кладбище. Вот где я найду Балычева! Он непременно придет на могилку своего врага. Выждет несколько дней и навестит Генриха.
– Гениально…
– Шутишь или серьезно?
– Шучу, – без улыбки произнесла Глория.
– Я разгадал твою подсказку?
– Почти. Поезжай прямо сейчас. Дома тебе нельзя оставаться.
Лавров от волнения забыл поблагодарить ее и отключился. Нельзя было упустить шанс проследить за неуловимым Балычевым.
Рядом громко посигналил автомобиль.
– Эй, мужик, ты мне въезд перекрыл! – сердито жестикулировал водитель хлебного фургона. – Сдай назад!
«Туарег» тронулся, развернулся и выехал на шоссе. Телефон на переднем сиденье испускал соловьиные трели. Это звонила Катя.
– Прости, я за рулем, – бросил Роман и выключил звук.
Как он сам не додумался, где можно встретить Балычева? Зачем-то поперся к его отставной пассии. Хоть бы та не доложила о его визите.
По дороге на кладбище в его голове крутились разные авантюрные мысли. Самое плохое, что он даже не представляет, каким образом совершены убийства певицы, сетевика и Генриха.
